El USDA otorga 20,2 millones de dólares para proyectos de investigación y desarrollo en el sector alimentario y forestal

WASHINGTON, 2 de noviembre de 2016 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA otorgará $20,2 millones para ayudar a 34 pequeñas empresas a avanzar con proyectos innovadores de investigación y desarrollo para beneficiar la seguridad alimentaria, la conservación de los recursos naturales y otras cuestiones agrícolas. Estas subvenciones competitivas se otorgan a través del programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR, por sus siglas en inglés), que está coordinado por la Small Business Administration y administrado por 11 agencias federales, incluido el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés).

"Quiero felicitar sinceramente a estos beneficiarios, que han demostrado que sus ideas tienen un gran potencial de comercialización y pueden ofrecer soluciones reales a los difíciles problemas que enfrentan los sectores de la alimentación, la agricultura y la silvicultura", dijo Vilsack. "Los estudios han demostrado que cada dólar invertido en investigación agrícola ahora devuelve más de 20 dólares a nuestra economía, y es por eso que el USDA ha aumentado su inversión en la entrega de ciencia basada en problemas y soluciones desde la granja hasta el laboratorio y la sala de juntas. Desde 2009, solo a través del programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas, el USDA ha otorgado casi 850 subvenciones de investigación y desarrollo a empresas estadounidenses, independientes y con fines de lucro, lo que ha permitido a cientos de pequeñas empresas explorar su potencial tecnológico y les ha proporcionado un incentivo para obtener ganancias de la comercialización de ideas innovadoras".

Desde 2009, el USDA ha invertido 19 mil millones de dólares en investigación y desarrollo que afectan la vida de todos los estadounidenses, desde las granjas hasta la mesa de la cocina y desde el aire que respiramos hasta la energía que alimenta a nuestro país. Obtenga más información sobre las diversas formas en que los científicos del USDA están a la vanguardia, ayudando a proteger, asegurar y mejorar nuestros sistemas alimentarios, agrícolas y de recursos naturales en el Capítulo 11 de Medium del USDA: La ciencia alimentaria y agrícola dará forma a nuestro futuro .

El programa de Investigación e Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR, por sus siglas en inglés) ofrece dos fases de inversión. La Fase I invierte en estudios de viabilidad por un monto de hasta 100.000 dólares y las subvenciones de la Fase II por un monto de hasta 600.000 dólares respaldan la implementación de proyectos por parte de los beneficiarios que completaron con éxito la Fase I. Todos los beneficiarios del anuncio de hoy están recibiendo subvenciones de la Fase II. La financiación del SBIR proviene de varias agencias del USDA, entre ellas la NIFA, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal, el Servicio de Investigación Agrícola, el Servicio de Investigación Económica, el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas y el Servicio Forestal de los Estados Unidos.

Algunos ejemplos de proyectos que recibirán financiación incluyen:

• NVE Corporation en Eden Prairie, Minnesota, desarrollará un prototipo de detector de patógenos de salmonela que reducirá el potencial de brotes de enfermedades y costosos retiros de alimentos.
• Nano Terra, Inc. en Cambridge, Massachusetts, desarrollará un retardante de fuego a largo plazo, libre de amonio, de baja toxicidad y competitivo en costos para su uso en el manejo de incendios forestales, que es menos tóxico para los peces y los mamíferos.
• eWind Solutions, LLC, en Wilsonville, Oregón, creará un sistema de energía eólica para pequeños agricultores que es eficiente, asequible y fácil de usar. El sistema recoge los vientos más fuertes y fiables que se encuentran en altitudes más altas, a las que no pueden acceder las torres eólicas que la mayoría de los pequeños agricultores pueden permitirse actualmente.
• Grafted Growers, LLC, en Tucson, Arizona, mejorará los métodos y estrategias de producción de cultivos y promoverá la conservación y eficiencia energética mediante el desarrollo de un sistema sustentable de cultivo en interiores (SIGS, por sus siglas en inglés). SIGS producirá grandes cantidades de trasplantes de vegetales asequibles y de mayor calidad utilizando menos recursos y menos tierra que los sistemas actuales de producción en invernaderos y campos.

Los detalles sobre todos los proyectos SBIR anunciados hoy están disponibles en la página web SBIR de NIFA .

Entre los ejemplos recientes de proyectos SBIR financiados por la NIFA que han tenido éxito se incluyen el trabajo de la Nitrate Elimination Company, Inc., que desarrolló kits que permiten a los administradores de granjas determinar los niveles de acumulación de nitrato en sus granjas, lo que les ayuda a gestionar la concentración de nitrato, reducir el costoso uso de fertilizantes nitrogenados y reducir los contaminantes. Whole Trees, LLC, desarrolló un nuevo mercado en la construcción para la madera en rollo de diámetro pequeño, un producto de desecho natural de los bosques bien gestionados. Stony Creek Colors utilizó una subvención de la SBIR para desarrollar una forma más eficiente de producir tintes índigo naturales utilizando la planta de índigo, en sustitución del índigo sintético de uso más común que contamina las vías fluviales y se descompone lentamente. Vea más ejemplos de proyectos de investigación y desarrollo financiados por la SBIR en el folleto de la SBIR disponible en el sitio web de la NIFA.

Desde 1983, el programa SBIR ha otorgado más de 2000 subvenciones para investigación y desarrollo a empresas estadounidenses con fines de lucro y de gestión independiente con hasta 500 empleados. Las áreas de investigación financiadas incluyen aire, suelo y agua; producción y protección animal; acuicultura; biocombustibles y productos de origen biológico; ciencia alimentaria y nutrición; bosques y recursos relacionados; producción y protección de plantas (biología e ingeniería); desarrollo rural y comunitario; y granjas pequeñas y medianas.

La NIFA invierte en investigación, educación y extensión innovadoras y transformadoras y las promueve para resolver los desafíos sociales y garantizar la viabilidad a largo plazo de la agricultura. La NIFA apoya a los mejores y más brillantes científicos y personal de extensión cuyo trabajo da como resultado descubrimientos innovadores inspirados por los usuarios que combaten la obesidad infantil, mejoran y sostienen el crecimiento económico rural, abordan los problemas de disponibilidad de agua, aumentan la producción de alimentos, encuentran nuevas fuentes de energía, mitigan la variabilidad climática y garantizan la seguridad alimentaria.

Para obtener más información sobre el impacto de NIFA en la ciencia agrícola, visite www.nifa.usda.gov/impacts , regístrese para recibir actualizaciones por correo electrónico o síganos en Twitter@usda_NIFA , #NIFAimpacts .

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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.