WASHINGTON, 1 de noviembre de 2016 – El Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está invirtiendo $331 millones en 85 proyectos que mejorarán la infraestructura de agua y aguas residuales en áreas rurales en 39 estados y Samoa Americana. Las inversiones en infraestructura comunitaria son una parte clave de la misión del USDA de apoyar a las comunidades rurales de los Estados Unidos, y estas inversiones se suman a los $13.9 mil millones que el USDA ha invertido durante el gobierno de Obama para apoyar 5.825 proyectos de infraestructura de agua y aguas residuales que actualmente benefician a 19,5 millones de residentes rurales.
"Inversiones estratégicas como estas en infraestructura comunitaria abren un camino hacia el crecimiento económico rural", dijo Vilsack. "Las mejoras en los sistemas de agua y aguas residuales protegen la salud y la seguridad de quienes viven y trabajan en áreas rurales, y son especialmente críticas dada la infraestructura envejecida de las áreas que no se han beneficiado plenamente de la recuperación económica de las zonas rurales de Estados Unidos. La modernización de los sistemas de agua y aguas residuales mejora la calidad de vida y puede ayudar a atraer empleos a las comunidades rurales".
El USDA está otorgando $264 millones en préstamos y $67 millones en subvenciones a través de los Programas de Agua y Medio Ambiente del Desarrollo Rural. Estos programas brindan asistencia y financiamiento para desarrollar sistemas de agua potable y eliminación de desechos para comunidades con 10,000 o menos residentes.
Por ejemplo, en Carolina del Sur, la Comisión de Agua y Alcantarillado del Condado de Laurens está recibiendo un préstamo de 34,8 millones de dólares del USDA y una subvención de 1,2 millones de dólares del USDA para construir una planta de tratamiento de agua. Actualmente, la Comisión compra agua de tres sistemas de agua separados, cuya infraestructura está envejeciendo.
El Distrito Regional de Residuos de Summit Springs en el condado de Henry, Indiana, está recibiendo un préstamo de $1,4 millones y una subvención de $4,2 millones para un proyecto de rehabilitación de alcantarillado para abordar las fugas de aguas residuales sin tratar y cumplir con las regulaciones ambientales.
La ciudad de Truth or Consequences en el condado de Sierra, Nuevo México, ha sido seleccionada para recibir un préstamo de $715,000 y una subvención de $4.5 millones para la segunda fase de mejoras en la planta de tratamiento de aguas residuales para cumplir con las regulaciones ambientales. El condado de Sierra está incluido en la iniciativa StrikeForce for Rural Growth and Opportunity del USDA para abordar la pobreza persistente en todo Estados Unidos.
De los 85 proyectos anunciados hoy, 21 están ubicados en áreas de StrikeForce y un proyecto –una subvención de asistencia de agua comunitaria de emergencia en Jackson, Kentucky– también está en un área designada para recibir asistencia por la iniciativa Promise Zone de la Administración Obama. Estos 21 proyectos están recibiendo más de 63 millones de dólares en préstamos y 30 millones de dólares en subvenciones, lo que representa el 28 por ciento de la inversión total actual y casi el 45 por ciento de la financiación de las subvenciones.
La financiación de cada proyecto anunciado hoy está sujeta a que el beneficiario cumpla con los términos del préstamo, subvención o acuerdo de préstamo/subvención.
La financiación de hoy se suma a las inversiones históricas del USDA en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos siete años. Desde 2009, el USDA ha trabajado para fortalecer y apoyar a las comunidades rurales y a la agricultura estadounidense, una industria que sustenta uno de cada 11 empleos estadounidenses, proporciona a los consumidores estadounidenses más del 80 por ciento de los alimentos que consumimos, garantiza que los estadounidenses gasten menos de su salario en el supermercado que la mayoría de las personas en otros países y apoya los mercados de energía y materiales renovables de producción local.
Desde 2009, el Departamento de Desarrollo Rural del USDA (@USDARD) ha invertido 13.900 millones de dólares en 5.825 proyectos de infraestructura de agua y residuos, beneficiando a 19,5 millones de residentes rurales; ha invertido casi 13.000 millones de dólares para iniciar o ampliar casi 112.000 empresas rurales; ha ayudado a 1,1 millones de residentes rurales a comprar viviendas; ha financiado casi 9.200 instalaciones comunitarias, como escuelas, instalaciones de seguridad pública y atención sanitaria; y ha ayudado a llevar acceso a Internet de alta velocidad a casi 6 millones de residentes y empresas rurales. El USDA también ha invertido 38.200 millones de dólares en 1.057 proyectos eléctricos que han financiado más de 198.000 millas de líneas de transmisión y distribución que dan servicio a 4,6 millones de residentes rurales. Para obtener más información, visite www.usda.gov/results .
Para leer más sobre las inversiones del USDA en las zonas rurales de Estados Unidos y su exitosa recuperación, visite la entrada del USDA en Medium.com, Rural America Is Back in Business.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
