LA CROSSE, Wisconsin, 11 de octubre de 2016 – Luego de una mesa redonda con productores lecheros cerca de La Crosse, Wisconsin, hoy, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está ofreciendo comprar $20 millones de queso cheddar para reducir un excedente de queso privado que ha alcanzado niveles récord, al mismo tiempo que ayuda a los bancos de alimentos y otros receptores de asistencia alimentaria.
Si bien el USDA prevé que los precios de los productos lácteos aumentarán durante el resto del año, muchos factores, incluidos los bajos precios del mercado mundial, el aumento de los suministros y los inventarios de leche y la menor demanda, han contribuido a un mercado lento para los productores lácteos y han provocado que los ingresos de la industria láctea cayeran un 35 por ciento en los últimos dos años. La Sección 32 de la Ley de Agricultura de 1935 autoriza al USDA a comprar alimentos excedentes para beneficiar a los bancos de alimentos y a las familias necesitadas a través de sus programas de asistencia nutricional.
"Se está pidiendo a las familias de agricultores de Estados Unidos que demuestren su ingenio y resiliencia, mundialmente famosos, frente a la actual crisis del mercado, y el USDA está haciendo uso de todas las herramientas que tenemos para ayudarlos", dijo Vilsack. "Para los productores lecheros, esto ha incluido $11,2 millones en pagos en agosto a través del Programa de Protección del Margen de los Productos Lácteos, además de las ofertas de compra de excedentes. Si bien nuestro análisis predice que el mercado mejorará para estos hombres y mujeres trabajadores, la reducción del excedente puede darles una mayor tranquilidad y, al mismo tiempo, satisfacer la demanda de los bancos de alimentos y otras organizaciones que ayudan a las familias necesitadas de nuestro país. Los agricultores de otros puntos de la cadena de suministro también están recibiendo un impulso con más de $7 mil millones en pagos de Cobertura de Riesgo Agrícola y Cobertura de Pérdida de Precio para la campaña agrícola 2015, que por diseño entran en vigencia cuando los tiempos son difíciles. Como siempre, seguimos observando las condiciones del mercado y exploraremos oportunidades para brindar más asistencia en los próximos meses. Para los productores que enfrentan desafíos climáticos, enfermedades y caída de ingresos, continuaremos asegurando la disponibilidad de una red de seguridad sólida para que puedan seguir cultivando o criando ganado".
En breve se emitirá una convocatoria y se espera que las entregas de queso a los bancos de alimentos y otros beneficiarios de asistencia alimentaria comiencen en marzo de 2017.
En la mesa redonda, Vilsack también compartió detalles de un nuevo informe de la Oficina del Economista en Jefe del USDA, que muestra que el crecimiento continuo del sector lácteo estadounidense depende en gran medida del comercio y que el Acuerdo Transpacífico podría crear entre 150 y 300 millones de dólares adicionales en exportaciones anuales de productos lácteos estadounidenses. Los acuerdos de libre comercio han contribuido al crecimiento de las exportaciones de productos lácteos estadounidenses y han ayudado a abordar las barreras arancelarias y no arancelarias que ponen en desventaja a los productos estadounidenses en los mercados extranjeros. Las exportaciones de productos lácteos estadounidenses a los socios de los acuerdos de libre comercio crecieron de 690 millones de dólares en el año anterior a la entrada en vigor de cada acuerdo a 2.800 millones de dólares en 2015, impulsadas por menores barreras comerciales y una mayor competitividad estadounidense. Para obtener más información sobre el TPP, visite www.fas.usda.gov/topics/trans-pacific-partnership-tpp .
El USDA trabaja para fortalecer y apoyar la agricultura estadounidense, una industria que sustenta uno de cada 11 empleos estadounidenses, proporciona a los consumidores estadounidenses más del 80 por ciento de los alimentos que consumimos, garantiza que los estadounidenses gasten menos de sus sueldos en el supermercado que la mayoría de las personas en otros países y apoya los mercados de energía y materiales renovables de cosecha propia. Desde 2009, el USDA ha proporcionado $5.6 mil millones en ayuda ante desastres a agricultores y ganaderos; ha ampliado las herramientas de gestión de riesgos con productos como Whole Farm Revenue Protection; y ha ayudado a las empresas agrícolas a crecer con $36 mil millones en créditos agrícolas. El Departamento ha destinado sus recursos para apoyar a una próxima generación fuerte de agricultores y ganaderos mejorando el acceso a la tierra y al capital; creando nuevos mercados y oportunidades de mercado; y ampliando nuevas oportunidades de conservación. El USDA ha desarrollado nuevos mercados para productos elaborados en zonas rurales, incluidos más de 2.500 productos de base biológica a través del programa BioPreferred del USDA; e invirtió $64 mil millones en infraestructura e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/results .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
