WASHINGTON, 6 de octubre de 2016 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy un mayor apoyo federal y del sector privado para expandir y diversificar la fuerza laboral agrícola de los Estados Unidos mediante el aumento de las oportunidades en materia de educación, investigación y divulgación. El anuncio es parte de la iniciativa de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca (OSTP) y el Consejo Rural, America the Bountiful , una colaboración con agencias federales y partes interesadas del sector privado para satisfacer la creciente demanda de una fuerza laboral calificada y diversa en el panorama agrícola en rápida evolución.
"El rostro de la agricultura estadounidense está cambiando", dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. "Casi el 10 por ciento de los empleos en Estados Unidos están relacionados con la agricultura y la naturaleza cada vez más compleja de la producción requiere más capacitación y educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (los campos STEM) para seguir siendo competitivos y satisfacer las necesidades de un mundo en crecimiento de alimentos, combustible y fibra. Un informe del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA y la Universidad de Purdue proyecta que más de 22 mil empleos en campos relacionados con la agricultura podrían quedar vacantes cada año hasta al menos 2020. Esta es una gran oportunidad para que los jóvenes inteligentes comiencen carreras en un campo que aborda algunos de los desafíos más urgentes del mundo".
La OSTP convocó a científicos, educadores, defensores y representantes de la industria para examinar los desafíos futuros en materia de fuerza de trabajo y seguridad alimentaria. Han surgido dos objetivos fundamentales: aumentar la cantidad y la diversidad de trabajadores agrícolas calificados en todos los niveles de educación y ampliar las oportunidades de investigación y capacitación en áreas que experimentan una escasez particularmente grave de mano de obra y que son fundamentales para satisfacer las necesidades alimentarias futuras.
Durante un evento celebrado hoy en la sede del USDA, la OSTP utilizó la hoja informativa America the Bountiful para describir la asistencia financiera y de otro tipo que ofrece el USDA, la Fundación Nacional de Ciencias y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología para apoyar estos objetivos. Los compromisos del USDA con la iniciativa incluyen:
- El Servicio de Investigación Económica (ERS) del USDA continuará invirtiendo en el programa Ag Econ Scholars, que introduce a estudiantes talentosos de maestría y doctorado a carreras en economía agrícola aplicada a través de oportunidades de aprendizaje práctico en el USDA en análisis del mercado de productos básicos, finanzas agrícolas y otros campos aplicados de la economía.
- En octubre, el Servicio de Investigación Agrícola del USDA (ARS) lanzará una nueva base de datos de estudiantes y extensión para identificar el número de estudiantes y becarios postdoctorales que se capacitan y visitan cualquiera de las más de 90 instalaciones de investigación agrícola del ARS.
La hoja informativa también incluye compromisos adicionales de la NSF y más de 70 empresas estatales, sin fines de lucro y del sector privado para ayudar a expandir y diversificar la fuerza laboral agrícola.
Durante el evento, la subsecretaria de Investigación, Educación y Economía del USDA, Catherine Woteki, también anunció una inversión de $382,650 en cuatro universidades a través del Programa de Mujeres y Minorías en los Campos de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (WAMS, por sus siglas en inglés) de la NIFA, proveniente de fondos del año fiscal 2016. Estos proyectos ayudan a aumentar la cantidad y diversidad de estudiantes que ingresan a disciplinas STEM relacionadas con la alimentación y la agricultura que ayudan a alimentar al mundo y contribuyen a la viabilidad económica de las comunidades rurales.
Los premios incluyen:
- Instituto de igualdad de oportunidades, Oakland, California, 100.000 dólares
- Universidad del Este, Carolina, Puerto Rico, $100,000
- Universidad de Purdue, West Lafayette, Indiana, 92.538 dólares
- Universidad de Florida, Gainesville, Florida, $90,112
La diversidad de experiencias, antecedentes y educación es vital para un sector agrícola saludable que siga respondiendo a los desafíos de un mundo cambiante y a las demandas de los mercados nacionales e internacionales. El USDA colabora con universidades concesionarias de tierras, colegios tribales, tribus, estados, organizaciones sin fines de lucro y otras organizaciones comunitarias para formar la próxima generación de innovadores y empresarios agrícolas que mantengan la agricultura estadounidense como la más productiva del mundo. Involucrar a los jóvenes en estos campos ahora es una inversión en el futuro de la salud y la seguridad económicas de Estados Unidos.
En los últimos ocho años, el USDA ha ampliado sus recursos para apoyar a una nueva generación fuerte de agricultores y ganaderos mejorando el acceso a la tierra y al capital, creando nuevos mercados y oportunidades de mercado, creando nuevas oportunidades de conservación, ofreciendo herramientas adecuadas de gestión de riesgos y aumentando nuestro alcance, educación y apoyo técnico. El USDA ha priorizado aproximadamente $5.6 mil millones para programas que atiendan a agricultores y ganaderos nuevos y principiantes en 2016-2017.
Obtenga más información sobre las inversiones del USDA que colaboran con las partes interesadas para aumentar la educación, la capacitación y las oportunidades laborales en línea en El Departamento del Pueblo: Una nueva era para los derechos civiles en el USDA .
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
