STATE COLLEGE, Pensilvania, 5 de octubre de 2016 – En el Foro Rural de la Casa Blanca celebrado hoy en la Universidad Estatal de Pensilvania, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció préstamos y subvenciones por valor de 32 millones de dólares que promoverán el desarrollo económico y brindarán acceso a banda ancha en más de 80 comunidades rurales estadounidenses. Vilsack, quien preside el primer Consejo Rural de la Casa Blanca, convocó al foro con líderes de políticas rurales, empresas y organizaciones sin fines de lucro para discutir temas pertinentes que enfrentan las comunidades rurales, incluidas las oportunidades de crecimiento económico y las estrategias para mejorar la atención médica y la vivienda.
"Esta financiación proporcionará el capital que tanto se necesita y acercará tecnología de vanguardia a las comunidades rurales de todo el país", afirmó Vilsack. "Las inversiones en nuestras empresas y comunidades rurales, junto con la ampliación de la banda ancha de alta velocidad, han propiciado un resurgimiento del desarrollo económico, han creado puestos de trabajo y han mejorado la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Si bien hemos logrado grandes avances, nuestro trabajo para ampliar el capital y la tecnología en las zonas rurales de Estados Unidos no ha terminado".
Se han logrado avances significativos en las zonas rurales de Estados Unidos: los ingresos de los hogares rurales aumentaron un 3,4 por ciento en 2015, la pobreza general y la inseguridad alimentaria cayeron drásticamente, las poblaciones rurales han comenzado a recuperarse, las áreas no metropolitanas han agregado más de 250.000 puestos de trabajo desde 2014 y la proporción de estadounidenses rurales sin seguro de salud ahora está en un mínimo histórico.
El Consejo Rural de la Casa Blanca, establecido por el Presidente Obama en 2011, coordina los esfuerzos de la Administración en las zonas rurales de Estados Unidos agilizando y mejorando la eficacia de los programas federales, involucrando a las partes interesadas en cuestiones prioritarias y coordinando asociaciones con el sector privado para crear oportunidades económicas y mejorar la calidad de vida.
Con el financiamiento de hoy, el USDA está invirtiendo en 86 proyectos a través del programa de Préstamos y Subvenciones para el Desarrollo Económico Rural , el Programa de Asistencia a Microempresarios Rurales , el Programa de Préstamos Intermediarios , el Programa de Subvenciones para el Desarrollo Empresarial Rural y el programa Community Connect .
Algunos ejemplos de proyectos financiados incluyen:
- La Cooperativa de Energía Jackson de McKee, Kentucky, recibirá un préstamo de Desarrollo Económico Rural de un millón de dólares para ayudar a la Corporación Inmobiliaria de Kentucky Highlands a modernizar un edificio industrial. El edificio recientemente remodelado, ubicado en el condado de Rockcastle, será arrendado a un contratista privado que procesa registros médicos para la Administración de Veteranos. Se espera que este proyecto genere 190 puestos de trabajo.
- La empresa telefónica Pine Telephone Company de Broken Bow, Oklahoma, recibirá una subvención de 3 millones de dólares de Community Connect para construir una red de fibra óptica de última generación que preste servicio a la jurisdicción tribal de la Nación Choctaw. El dinero también se destinará a financiar el personal de un centro comunitario en el que las personas que no tengan ordenadores puedan acceder a Internet.
- La ciudad de Anamoose, Dakota del Norte, recibirá una subvención de $218,462 para el desarrollo de empresas rurales con el fin de renovar un antiguo edificio bancario. El edificio remodelado se alquilará para un nuevo restaurante que ofrecerá un menú de fin de semana y de noche elaborado con productos y carnes cultivados localmente.
Los programas de desarrollo rural y de negocios del USDA han tenido un impacto significativo en las vidas y economías rurales. En 2014, el USDA otorgó una subvención de $250,000 para el desarrollo económico rural a Douglas Electric Cooperative, Inc. en Armour, Dakota del Sur, que la cooperativa utilizó para ayudar al Distrito de Protección contra Incendios de Delmont a reconstruir su parque de bomberos. El parque de bomberos anterior había sido destruido por un tornado.
En el Foro Rural, Vilsack también anunció que desde 2014 se han invertido más de 3.000 millones de dólares en proyectos de infraestructura rural a través de una asociación público-privada con Capitol Peak Asset Management y CoBank, un banco cooperativo nacional y miembro del Sistema de Crédito Agrícola. Desde que el USDA inició la asociación, la financiación del sector privado ha ayudado a financiar más de 400 proyectos en las industrias de energía, agua, comunicaciones e instalaciones comunitarias.
Por último, Vilsack anunció la continuación del proyecto de demostración Modelos de integración rural para que los padres y los niños prosperen (Rural IMPACT) que se puso en marcha el año pasado. Rural IMPACT ayuda a las comunidades a adoptar un enfoque de dos generaciones para abordar las necesidades de los niños vulnerables y sus padres. Su objetivo es aumentar el empleo y la educación de los padres y mejorar la salud y el bienestar de sus hijos y familias.
Rural IMPACT está dirigido por el Departamento de Salud y Servicios Humanos en colaboración con el USDA, el Departamento de Trabajo, la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario, la Comisión Regional de los Apalaches, la Autoridad Regional del Delta, la Fundación Annie E. Casey, la Fundación WK Kellogg y otros socios filantrópicos. Estos socios han seleccionado 10 comunidades locales y tribales para recibir asistencia técnica y recursos de desarrollo de capacidades para reducir la pobreza infantil, y han ubicado allí a miembros de AmeriCorps VISTA. Los socios se complacen en anunciar que estos miembros serán ubicados en las 10 comunidades de Rural IMPACT por segundo año.
Desde 2009, el Departamento de Desarrollo Rural del USDA ( @USDARD ) ha invertido casi 13 mil millones de dólares para iniciar o ampliar casi 112.000 empresas rurales; ha ayudado a llevar acceso a Internet de alta velocidad a casi 6 millones de residentes y empresas rurales; ha ayudado a 1,1 millones de residentes rurales a comprar viviendas; y ha financiado casi 9.200 instalaciones comunitarias, como escuelas, instalaciones de seguridad pública y de atención sanitaria. El USDA también ha invertido 31.3 mil millones de dólares en 963 proyectos eléctricos que han financiado más de 185.000 millas de líneas de transmisión y distribución que dan servicio a 4,6 millones de residentes rurales. Para obtener más información, visite www.usda.gov/results .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
