El miércoles 5 de octubre, la Casa Blanca será la anfitriona del Foro Rural de la Casa Blanca, que reunirá a líderes de políticas rurales, empresas y organizaciones sin fines de lucro en la Universidad Estatal de Pensilvania en State College, Pensilvania, y anunciará nuevas acciones de la Administración en apoyo de las zonas rurales de Estados Unidos. En la reunión de mañana, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack, Presidente del Consejo Rural de la Casa Blanca , y el Gobernador de Pensilvania Tom Wolf dirigirán los debates sobre cuestiones pertinentes que enfrentan las comunidades rurales, incluidas las oportunidades de crecimiento económico y las estrategias para mejorar la atención médica y la vivienda. El Secretario Vilsack también instará a los legisladores y al sector privado, las fundaciones y las organizaciones sin fines de lucro a que reconozcan las oportunidades en las comunidades rurales de Estados Unidos para garantizar un progreso social y económico continuo.
Se han logrado avances significativos en las zonas rurales de Estados Unidos: los ingresos de los hogares rurales aumentaron un 3,4 por ciento en 2015, y la pobreza general y la inseguridad alimentaria cayeron drásticamente, las poblaciones rurales han comenzado a recuperarse y las áreas no metropolitanas han agregado más de 250.000 puestos de trabajo desde 2014, mientras que la proporción de estadounidenses rurales sin seguro de salud está ahora en un mínimo histórico.
Creado por el Presidente Obama en 2011, el Consejo Rural de la Casa Blanca coordina los esfuerzos de la Administración en las zonas rurales de Estados Unidos agilizando y mejorando la eficacia de los programas federales, involucrando a las partes interesadas en temas prioritarios y coordinando asociaciones con el sector privado para crear oportunidades económicas y mejorar la calidad de vida.
Basándose en el trabajo del Consejo Rural de la Casa Blanca, hoy la Administración y organizaciones no federales anuncian nuevas inversiones y destacan programas para apoyar el progreso continuo en las zonas rurales de Estados Unidos, entre ellos:
- $7,7 millones en nuevas subvenciones para llevar banda ancha a 6 comunidades sin servicio: el programa Community Connect del USDA proporciona fondos para la implementación de banda ancha en áreas sin servicio. Desde 2009, los programas de banda ancha del Departamento de Desarrollo Rural del USDA han ayudado a llevar acceso a Internet de alta velocidad a casi 6 millones de residentes y empresas rurales.
- 24,4 millones de dólares para financiar 80 nuevos esfuerzos de apoyo a las empresas rurales: desde 2009, el USDA ha invertido 11.000 millones de dólares para poner en marcha o ampliar 103.000 empresas rurales; ha ayudado a 1,1 millones de residentes rurales a comprar viviendas; ha financiado casi 7.000 instalaciones comunitarias, como escuelas, centros de seguridad pública y de atención sanitaria; y ha financiado 290.000 kilómetros de líneas de transmisión y distribución de electricidad. Nuevas inversiones anunciadas hoy:
- Se invirtieron $10,9 millones en 15 nuevos proyectos de Préstamos y Subvenciones para el Desarrollo Económico Rural (REDL) y (REDG): bajo los programas REDLoan y REDGrant, el USDA proporciona préstamos y subvenciones sin intereses a las empresas de servicios públicos locales, que a su vez las transfieren a las empresas locales (destinatarios finales) para proyectos que crearán y mantendrán empleo en áreas rurales.
- Se invirtieron 9,1 millones de dólares en 15 nuevos proyectos del Programa de Préstamos a Intermediarios (IRP): en el marco del programa IRP, se otorgan préstamos a organizaciones locales (intermediarios) para el establecimiento de fondos de préstamos rotativos. Estos fondos de préstamos rotativos se utilizan para ayudar a financiar actividades de desarrollo económico y empresarial para crear o conservar puestos de trabajo en comunidades desfavorecidas y remotas. Se alienta a los intermediarios a trabajar en conjunto con socios que puedan proporcionar recursos complementarios.
- Se invirtieron 1,2 millones de dólares en cuatro nuevos proyectos del Programa de Asistencia a Microempresarios Rurales (RMAP): el RMAP ofrece préstamos y subvenciones a las Organizaciones de Desarrollo de Microempresas (MDO) para ayudar a los microempresarios (pequeñas empresas con 10 empleados o menos) a acceder al capital para iniciar o hacer crecer sus negocios. Las MDO utilizan los fondos para brindar capacitación y asistencia técnica a las pequeñas empresas o para establecer fondos de préstamos rotativos que otorgan microcréditos, por lo general de 5.000 a 50.000 dólares, a los microempresarios rurales.
- Se invirtieron $3,2 millones en 46 nuevos proyectos de Subvenciones para el Desarrollo de Negocios Rurales (RBDG): RBDG es una subvención competitiva diseñada para apoyar asistencia técnica, capacitación y otras actividades específicas que conduzcan al desarrollo o expansión de pequeñas y emergentes empresas privadas en áreas rurales que tienen menos de 50 empleados y menos de $1 millón en ingresos brutos.
- Subvenciones para aumentar el acceso de los veteranos rurales a la atención médica: La Oficina de Salud Rural del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) está otorgando $215 millones en subvenciones para el año fiscal 2017 a 138 centros médicos de VA para priorizar los programas rurales para aumentar el acceso a los servicios de atención médica que afectan a aproximadamente 570,000 veteranos rurales y aproximadamente 800 proveedores rurales y personal de atención médica. Estas subvenciones respaldarán la implementación de modelos probados de prestación de atención en clínicas rurales. Los programas que mejoran la atención primaria, la atención de salud mental, la atención especializada y los servicios de habilitación estarán disponibles en las ubicaciones de las clínicas de VA donde estos no estaban disponibles anteriormente.
- Invertir en servicios voluntarios para abordar la crisis de opiáceos en las zonas rurales de Estados Unidos: la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario (CNCS) proporcionará hasta 19 subvenciones de desarrollo de programas de AmeriCorps a los estados y a las comisiones de servicio de sus gobernadores para abordar la creciente crisis de opiáceos en Estados Unidos, incluidas las zonas rurales de los estados afectados. AmeriCorps VISTA acaba de anunciar que una de sus prioridades para el año fiscal 2017 en materia de solicitudes es que los miembros promuevan la recuperación de la adicción a los opiáceos. El año pasado, CNCS invirtió 220 millones de dólares en programas que ayudan a las comunidades rurales a abordar sus mayores desafíos. Más de 190.000 miembros de AmeriCorps y SeniorCorps prestaron servicios a sus vecinos rurales en todos los estados a través de tareas como dar clases particulares a niños, construir o reparar viviendas y proporcionar comidas nutritivas.
- Programa piloto de demostración Rural IMPACT: El proyecto de demostración Rural Integration Models for Parents and Children to Thrive (Rural IMPACT) ayuda a las comunidades a adoptar un enfoque de dos generaciones para abordar las necesidades de los niños vulnerables y de sus padres, con el objetivo de aumentar el empleo y la educación de los padres y mejorar la salud y el bienestar de sus hijos y familias. El proyecto, dirigido por el HHS en colaboración con el USDA, el Departamento de Trabajo (DOL), CNCS, la Comisión Regional de los Apalaches, la Autoridad Regional del Delta, la Fundación Annie E. Casey, la Fundación WK Kellogg y otros socios filantrópicos, seleccionó 10 comunidades locales y tribales para recibir asistencia técnica interinstitucional y recursos de desarrollo de capacidades para reducir la pobreza infantil. Hoy, el USDA y CNCS se complacen en anunciar que los miembros de AmeriCorps VISTA serán ubicados en las 10 comunidades Rural IMPACT por segundo año.
- Asistencia para la planificación del desarrollo económico de las comunidades rurales: Varias agencias, entre ellas la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los Departamentos de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano, y Salud y Servicios Humanos, la Administración de Desarrollo Económico, la Comisión Regional de los Apalaches y la Autoridad Regional del Delta, están lanzando Rural Advantage, que ofrece asistencia para la planificación con el fin de ayudar a que hasta 30 comunidades rurales hagan crecer sus economías y revitalizar los barrios del centro de la ciudad. Rural Advantage se suma a un conjunto de programas federales de asistencia para la planificación del desarrollo económico de las comunidades rurales, que incluyen:
- Alimentos locales, lugares locales, que ayuda a las comunidades a aprovechar las empresas alimentarias locales para diversificar su economía y renovar sus centros urbanos;
- Cool & Connected, que ayuda a las comunidades a utilizar el servicio de banda ancha para crear vecindarios transitables, conectados y económicamente exitosos; y
- Lugares Saludables para Personas Saludables, un nuevo programa que ayudará a las comunidades a utilizar instalaciones de atención médica ubicadas centralmente para promover el desarrollo comunitario y la vida activa.
Las comunidades interesadas en recibir ayuda están invitadas a presentar su solicitud antes del 6 de noviembre.
- Inversiones en tecnología de la información sanitaria: la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA) del HHS está invirtiendo aproximadamente 36 millones de dólares en centros de salud ubicados en zonas rurales para apoyar inversiones estratégicas en tecnología de la información sanitaria. Las inversiones ayudarán a los centros de salud a mejorar su tecnología de la información sanitaria y a preparar mejor a los proveedores y al personal para utilizar la tecnología y los datos sanitarios.
- Inversiones para abordar enfermedades crónicas: HRSA está invirtiendo $2 millones para apoyar a los proveedores de atención primaria rurales, como hospitales de acceso crítico y clínicas de salud rurales, para planificar e implementar actividades de mejora de la calidad, como la gestión de medicamentos, para abordar enfermedades crónicas como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y la obesidad.
- Inversiones en programas de preparación de docentes rurales: Como parte de su Programa de Subvenciones para la Calidad de los Docentes, el Departamento de Educación está invirtiendo casi $15 millones durante cinco años para desarrollar programas de preparación de docentes en instituciones de educación superior que se asocian con escuelas con grandes necesidades para ayudar a capacitar a docentes nuevos y experimentados.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
