CARRIERE, Mississippi, 19 de septiembre de 2016 – El subsecretario de Recursos Naturales y Medio Ambiente del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Robert Bonnie, anunció hoy una nueva estrategia de restauración de tres años por 328 millones de dólares para mejorar la calidad del agua y ayudar a los ecosistemas costeros a sanar tras el derrame de petróleo de Deepwater Horizon. La estrategia guiará la forma en que el USDA dirigirá los esfuerzos de conservación en tierras privadas en áreas prioritarias de la región del Golfo de México. Como Consejo de Restauración del Ecosistema de la Costa del Golfo, o Consejo RESTORE, el USDA trabajará en asociación con los cinco estados del Golfo, otras agencias federales y propietarios de tierras para explorar oportunidades para que la financiación anunciada hoy pueda complementar al Consejo RESTORE y otros fondos provenientes de la solución del derrame de petróleo de Deepwater Horizon.
Bonnie anunció la estrategia hoy desde un bosque en funcionamiento cerca de Carriere, Mississippi, donde el propietario ha trabajado con el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA para adoptar una variedad de prácticas de conservación para mejorar la calidad del agua río abajo.
"Estamos trabajando codo a codo con agricultores, ganaderos y propietarios de bosques para mejorar sus operaciones y, al mismo tiempo, cuidar los recursos naturales de la región", afirmó Bonnie. "Como la mayor parte de las tierras de la región son de propiedad privada, las tierras de cultivo en la Costa del Golfo son fundamentales para la recuperación de la región".
Como parte de la Iniciativa del Golfo de México (GoMI) del NRCS, este plan trienal dirige estratégicamente los fondos existentes y previstos de la Ley Agrícola para asistencia técnica y financiera a través de una variedad de programas de conservación de la Ley Agrícola a condados costeros clave donde pueden obtener los mejores rendimientos. Desde ahora y hasta 2018, el NRCS ayudará a los productores agrícolas a planificar e implementar mejoras de conservación en 3,2 millones de acres en áreas prioritarias, lo que en última instancia da como resultado agua más limpia y ecosistemas más saludables. La asistencia se brinda a través de una serie de programas de la Ley Agrícola, incluido el Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP), el Programa de Administración de la Conservación (CSP) y el Programa de Servidumbres de Conservación Agrícola (ACEP).
Esta estrategia específica se centra en mejorar y aumentar el agua, restaurar los ecosistemas costeros y aprovechar las asociaciones locales, estatales y federales en más de 200 condados y parroquias del área del Golfo.
Mejorar la calidad del agua y conservarla
A través de una serie de programas voluntarios de conservación, esta estrategia del Golfo de México brindará asistencia financiera y técnica a los productores, ayudándolos a adoptar una serie de prácticas de conservación para limpiar y conservar el agua, como la gestión de nutrientes, el uso de labranza cero, la plantación de cultivos de cobertura, la instalación de estructuras de estabilización de pendientes y estructuras de control del agua. Estas prácticas atrapan y controlan contaminantes como sedimentos y nutrientes, reducen la erosión y mejoran el uso del agua. El NRCS planea continuar con estos esfuerzos, especialmente en cuencas prioritarias, como el río Fish en Alabama y el Indian Bayou en Luisiana.
Mediante la implementación de esta estrategia, el modelo del Proyecto de Evaluación de los Efectos de la Conservación del USDA muestra que los esfuerzos de conservación voluntarios evitarán la escorrentía de 117.000 toneladas de sedimentos, 1 millón de libras de nitrógeno y 200.000 libras de fósforo. En la costa de Mississippi, los esfuerzos específicos llevaron a la eliminación de Orphan Creek de la lista de arroyos deteriorados, y en Luisiana, dos cuencas hidrográficas, Big Creek y East Fork Big Creek , están en camino de ser eliminadas de la lista.
Restauración de ecosistemas costeros
A través de una variedad de programas que son parte integral de esta Iniciativa del Golfo de México, el NRCS trabaja con los productores del Golfo para restaurar y mejorar los ecosistemas, por ejemplo, mediante el uso de quemas prescritas, la plantación de árboles y arbustos, y la gestión de humedales y hábitats de tierras altas para la vida silvestre. La región del Golfo alberga bosques de pinos de hoja larga y otros ecosistemas únicos, y los productores que utilizan estas prácticas los están restaurando y mejorando. Casi el 70 por ciento del territorio continental de los Estados Unidos es de propiedad privada, lo que hace que los esfuerzos de conservación en granjas, ranchos y bosques sean cruciales para muchas especies.
La estrategia se basa en la exitosa Iniciativa de Hábitat para Aves Migratorias (MBHI) de la agencia, que se lanzó justo después del derrame de petróleo y ayudó a los productores a crear 470.000 acres de hábitat alternativo para las aves que migran al sur. Este esfuerzo benefició enormemente a las aves, como lo demuestra una investigación de la Universidad Estatal de Mississippi que descubrió que las tierras con prácticas de conservación tenían más aves y biodiversidad.
Asociaciones
La estrategia tiene en cuenta el papel de liderazgo del USDA como Presidente del Consejo RESTORE y Fideicomisario de la Evaluación de Daños a los Recursos Naturales, y el compromiso del USDA de apoyar sus estrategias integrales de restauración del Golfo mediante el aprovechamiento de inversiones a través de GoMI y otros programas de la Ley Agrícola. También se basa en la asociación existente de $100 millones del USDA con la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre (NFWF, por sus siglas en inglés) anunciada en 2014. Además, el NRCS y la NFWF planean invertir cada uno $5 millones adicionales en los cinco estados del Golfo durante los próximos cinco años como parte de un acuerdo en curso entre los dos grupos.
La coordinación de las inversiones de estos múltiples flujos de financiamiento en apoyo de las estrategias existentes a escala de cuencas hidrográficas producirá resultados mensurables para mejorar la salud de los ecosistemas de la Costa del Golfo y las comunidades que dependen de ellos, y respaldará un sector agrícola más dinámico.
Más información
En total, el NRCS ha trabajado codo a codo con productores de los cinco estados del Golfo para implementar prácticas de conservación en más de 84 millones de acres desde 2010, el año del derrame, hasta 2015. Gran parte de este trabajo se realizó en las áreas prioritarias a las que se dirige esta estrategia.
Descargue la estrategia de restauración de GoMI . Para obtener más información, comuníquese con su centro de servicio local del USDA o visite nrcs.usda.gov/gulf .
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