El USDA anuncia una inversión de 26 millones de dólares para impulsar la innovación agrícola

WASHINGTON, 8 de septiembre de 2016 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la inversión de 26,6 millones de dólares por parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en 45 proyectos que impulsarán iniciativas de conservación innovadoras en granjas rurales y urbanas de todo el país. Los beneficiarios públicos y privados aportarán inversiones equivalentes, lo que eleva el valor total de la ayuda a 59 millones de dólares. La inversión se realiza a través del programa de Subvenciones para la Innovación en Conservación (CIG) del USDA, que fomenta la innovación en herramientas y estrategias de conservación para mejorar aspectos como el uso de energía y fertilizantes en las granjas, así como estrategias basadas en el mercado para mejorar la calidad del agua o mitigar el cambio climático.

Los proyectos de 2016 se centran en la calidad del agua, la financiación de la conservación y la asistencia a los clientes del USDA que históricamente han recibido pocos servicios. Aproximadamente el 25 por ciento de la financiación anunciada hoy se destinará a proyectos que benefician a productores que históricamente han recibido pocos servicios, veteranos militares y agricultores nuevos y principiantes.

"El programa de subvenciones para la innovación en conservación es un programa de subvenciones de conservación altamente competitivo que ayuda a poner en funcionamiento las mejores herramientas de conservación en granjas y bosques privados, para lograr el máximo impacto ambiental", dijo Vilsack. "Esta inversión ofrecerá a los agricultores, ganaderos y propietarios de bosques nuevas formas de proteger sus recursos naturales y nuevas fuentes de ingresos para mantener viables sus operaciones, aprovechando la cantidad récord de trabajo de conservación que ya se ha realizado bajo esta Administración. La demanda de este tipo de apoyo supera lo que el USDA puede proporcionar solo, pero los socios externos están dispuestos a realizar inversiones adicionales porque ven el bien que puede hacer por el medio ambiente y por sus comunidades".

Con la financiación de este anuncio, el USDA ha invertido casi 173 millones de dólares para financiar 414 proyectos nacionales de CIG desde 2009. Para esta ronda de financiación, el USDA recibió 170 solicitudes que solicitaban más de 100 millones de dólares, lo que superó con creces el objetivo de financiación inicial de aproximadamente 20 millones de dólares. El USDA está realizando una inversión de 26,6 millones de dólares hoy, que apalancará 32,5 millones de dólares adicionales en inversiones de contrapartida de los beneficiarios, más del doble de la inversión federal.

En 2015, CIG comenzó a apoyar el floreciente campo de la financiación de la conservación y la inversión de impacto para atraer más dinero privado a soluciones de conservación basadas en la ciencia. De los 45 proyectos que reciben financiación hoy, 13 son premios de financiación de la conservación. Estos nuevos proyectos apoyan el diseño y la implementación de enfoques para atraer capital privado a la conservación de tierras de cultivo. Los proyectos seleccionados abordan diversas cuestiones de recursos naturales, como los polinizadores; la conservación del urogallo de las artemisas; la sostenibilidad forestal, de la cadena de carbono y corporativa; y la agricultura orgánica.

A continuación se presentan los aspectos más destacados de varios proyectos nuevos de las tres áreas de enfoque de este año fiscal. Una lista completa de los proyectos seleccionados de este año fiscal está disponible aquí: www.nrcs.usda.gov/technical/cig .

Alliance for the Chesapeake Bay, Inc., ($462,794) - propone establecer varios mecanismos de inversión en conservación para ayudar a superar las barreras asociadas con la participación en tres programas de banca de mitigación existentes en Maryland y Virginia .

Asociación Nacional de Productores de Maíz (1 millón de dólares): propone desarrollar un marco de referencia para la reducción de gases de efecto invernadero que pueda servir como modelo para que las corporaciones y otras entidades fomenten la adopción de medidas de conservación y logren reducciones de gases de efecto invernadero y beneficios en la calidad del agua ( Missouri ).

Universidad Estatal de Tennessee ($792,504) : esta universidad históricamente negra otorgada en 1890 propone mejorar la "Guía para las mejores prácticas de gestión" actual de la industria de viveros del sur, al tiempo que recomienda modificaciones a los Estándares de prácticas de conservación del USDA NRCS que abordan específicamente las preocupaciones sobre los recursos naturales y la calidad del agua relacionadas con la industria de viveros ( Tennessee, Kentucky, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia y Georgia ).

Distrito de Conservación de Recursos del Condado de Monterey ($1,300,695): propone establecer un modelo cooperativo para agrupar recursos para cumplir con las regulaciones de calidad del agua, haciendo que las prácticas de conservación sean más ampliamente aplicables en tierras agrícolas irrigadas de alto valor, lo que conduce a un enfoque simplificado para el cumplimiento de la regulación de la calidad del agua en California y al desarrollo de una herramienta de apoyo a la toma de decisiones para ayudar a las nuevas cooperativas a identificar e implementar estrategias coordinadas de mejora de la calidad del agua.

Ciudad de Chicago (1 millón de dólares) : propone crear un sistema de agricultura urbana o un modelo basado en cohortes para ayudar a los agricultores con un alto potencial a tener éxito en el establecimiento de empresas y preparar y colocar más tierras en fideicomisos de tierras o acuerdos de tenencia cooperativa. El proyecto ampliará y comenzará a medir los impactos de los desarrollos en sitios agrícolas que equilibren la remediación ambiental, la gestión de aguas pluviales y la conservación del agua ( Illinois ).

Universidad de Hawaii ($979,927) -propone desarrollar un enfoque para optimizar la programación del riego en sistemas intensivos de producción de hortalizas en diversas zonas climáticas de las Islas del Pacífico ( Hawai, Guam y Samoa Americana ).

El CIG se financia a través del Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP). La subvención máxima es de 2 millones de dólares por proyecto y el plazo de finalización del proyecto es de tres años. Los proyectos del CIG están diseñados para involucrar a los productores que reúnen los requisitos para el EQIP en actividades de conservación sobre el terreno que aceleren la transferencia y la adopción de tecnologías y enfoques de conservación innovadores.

El CIG otorga subvenciones competitivas a unidades gubernamentales locales y estatales, tribus indígenas estadounidenses e individuos. A través del CIG, el USDA trabaja con otras entidades públicas y privadas para acelerar la transferencia y adopción de tecnologías y enfoques prometedores para abordar algunas de las preocupaciones más urgentes del país en materia de recursos naturales.

Desde 2009, el USDA ha invertido más de 29 mil millones de dólares para ayudar a los productores a realizar mejoras en materia de conservación, trabajando con un récord de 500.000 agricultores, ganaderos y terratenientes para proteger la tierra y el agua en más de 400 millones de acres en todo el país. Para obtener una visión interactiva del trabajo del USDA en materia de conservación y silvicultura durante la administración Obama, visite Caring for our Air, Land and Water (Cuidando nuestro aire, tierra y agua) .

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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Director, Office of Civil Rights, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (800) 795-3271 (voz) o al (202) 720-6832 (TDD).