El USDA comprará excedentes de queso para bancos de alimentos y familias necesitadas y seguirá ayudando a productores lácteos
WASHINGTON, 23 de agosto de 2016 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy sus planes de comprar aproximadamente 11 millones de libras de queso de inventarios privados para ayudar a los bancos de alimentos y despensas de todo el país, reduciendo al mismo tiempo un excedente de queso que se encuentra en su nivel más alto en 30 años. La compra, valorada en 20 millones de dólares, se proporcionará a familias necesitadas de todo el país a través de los programas de asistencia nutricional del USDA, al tiempo que se ayuda al mercado estancado de los productores lácteos cuyos ingresos han caído un 35 por ciento en los últimos dos años.
"Entendemos que los productores de lácteos del país están atravesando dificultades debido a las condiciones del mercado y que los bancos de alimentos siguen viendo una fuerte demanda de asistencia", dijo el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "Esta compra de productos básicos es parte de una red de seguridad sólida y completa que ayudará a reducir un excedente de queso que se encuentra en su nivel más alto en 30 años y, al mismo tiempo, acercará un alimento con alto contenido de proteínas a las mesas de los más necesitados. El USDA seguirá buscando formas dentro de sus competencias para abordar la inseguridad alimentaria y proporcionar una mayor estabilidad en el mercado".
El USDA recibió solicitudes del Congreso, la Unión Nacional de Agricultores, la Oficina Agrícola Estadounidense y la Federación Nacional de Productores de Leche para realizar una compra inmediata de productos lácteos. La Sección 32 de la Ley de Agricultura de 1935 autoriza al USDA a utilizar los fondos del año fiscal 2016 para comprar alimentos excedentes para beneficiar a los bancos de alimentos y a las familias necesitadas a través de sus programas de asistencia nutricional.
El USDA también anunció que extenderá la fecha límite para que los productores lecheros se inscriban en el Programa de Protección de Margen (MPP, por sus siglas en inglés) para productos lácteos hasta el 16 de diciembre de 2016, en lugar de la fecha límite anterior del 30 de septiembre. Este programa voluntario de red de seguridad para productos lácteos, establecido por la Ley Agrícola de 2014, brinda asistencia financiera a los productores lecheros participantes cuando el margen (la diferencia entre el precio de la leche y los costos de los alimentos) cae por debajo del nivel de cobertura seleccionado por el productor. Una herramienta web del USDA, disponible en www.fsa.usda.gov/mpptool , permite a los productores lecheros calcular los niveles de cobertura disponibles del MPP en función de las proyecciones de precios.
El 4 de agosto, el USDA anunció aproximadamente $11,2 millones en asistencia financiera a los productores lácteos estadounidenses inscritos en MPP-Dairy, el pago más grande desde que comenzó el programa en 2014.
"Al apoyar una sólida red de seguridad agrícola, ampliar las opciones de crédito y hacer crecer los mercados nacionales y extranjeros, el USDA se compromete a ayudar a que las operaciones lecheras de Estados Unidos sigan siendo exitosas", afirmó Vilsack.
Si bien el USDA proyecta que los precios de los productos lácteos aumentarán durante el resto del año, muchos factores, incluidos los bajos precios del mercado mundial, el aumento de los suministros e inventarios de leche y una demanda más lenta, han contribuido al lento mercado para los productores lácteos.
El USDA continuará monitoreando las condiciones del mercado en los próximos meses y evaluará acciones adicionales, si es necesario, a finales de este otoño.
Desde 2009, el USDA ha trabajado para fortalecer y apoyar la agricultura estadounidense, una industria que sustenta uno de cada 11 empleos estadounidenses, proporciona a los consumidores estadounidenses más del 80 por ciento de los alimentos que consumimos, garantiza que los estadounidenses gasten menos de sus sueldos en el supermercado que la mayoría de las personas en otros países y apoya los mercados de energía y materiales renovables de cosecha propia. El USDA también ha proporcionado $5.6 mil millones en ayuda ante desastres a agricultores y ganaderos; ha ampliado las herramientas de gestión de riesgos con productos como Whole Farm Revenue Protection; y ha ayudado a las empresas agrícolas a crecer con $36 mil millones en créditos agrícolas. El Departamento ha comprometido sus recursos para apoyar a una próxima generación fuerte de agricultores y ganaderos mejorando el acceso a la tierra y al capital; creando nuevos mercados y oportunidades de mercado; y ampliando nuevas oportunidades de conservación. El USDA ha desarrollado nuevos mercados para productos elaborados en zonas rurales, incluidos más de 2.500 productos de base biológica a través del programa BioPreferred del USDA; e invirtió $64 mil millones en infraestructura e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/results .
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