Columbia, Missouri, 22 de julio de 2016 – Hoy, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack instó a todos los funcionarios de salud estatales a utilizar los recursos y las oportunidades que ofrecen sus agencias del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC, por sus siglas en inglés) en sus esfuerzos de prevención del abuso de sustancias. Vilsack hizo este anuncio en un ayuntamiento en Missouri para hablar sobre la epidemia de opioides, que fue responsable de más de 28.000 muertes en todo el país en 2014.
Desde 1993 hasta 2013, el consumo de opioides ha aumentado un 400 por ciento, superando los 250 millones de recetas por año. El abuso de sustancias puede afectar particularmente a la población del WIC porque el uso de opioides puede provocar el síndrome de abstinencia neonatal (SAN), un trastorno de abstinencia que algunos bebés experimentan después de la exposición a drogas mientras están en el útero. Hubo un aumento de cinco veces en el SAN entre 2000 y 2012. Las investigaciones han demostrado que los recién nacidos con SAN tienen más probabilidades de tener bajo peso al nacer y problemas respiratorios. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, cada 25 minutos nace un bebé con síndrome de abstinencia de opioides, lo que lleva a una estadía hospitalaria promedio de 16,9 días en comparación con los 2,1 días de un niño sin SAN y a $1.5 mil millones en costos hospitalarios adicionales.
"Debido a los efectos devastadores que el abuso de opioides ha tenido en nuestras comunidades, y en particular en las áreas rurales, he encargado al USDA que utilice de manera creativa todos los recursos a nuestra disposición para detener la marea de esta epidemia", dijo el Secretario Vilsack. "Para muchas mujeres, el WIC es su primer punto de acceso al sistema de atención médica, y tenemos la oportunidad de interceptar y potencialmente prevenir resultados peligrosos para la salud tanto de la madre como del niño. Pero el uso de nuestros recursos existentes no será suficiente para ayudar a las mujeres y las familias que ya están luchando. El Congreso recientemente perdió una oportunidad de aprobar nuevos fondos para el tratamiento de las adicciones y estoy instando a los legisladores a que regresen a Washington para aprobar la solicitud de presupuesto del Presidente de $1.1 mil millones para ayudar a quienes están luchando".
El WIC desempeña un papel importante al brindar a las madres y a los niños pequeños acceso a alimentos nutritivos, y al mismo tiempo sirve como un conducto útil hacia otros recursos de salud. Como complemento a la atención médica, el Programa WIC está en una posición única para ayudar a las mujeres embarazadas y a las madres que puedan estar luchando contra la adicción a acceder a la ayuda que necesitan.
Para ayudar a las agencias del WIC en sus esfuerzos de prevención y derivación del abuso de sustancias, el USDA publicó en 2014 una guía diseñada para ayudar al personal de las agencias del WIC a integrar información sobre el consumo de alcohol, drogas y otras sustancias nocivas y las derivaciones a otros recursos de tratamiento en sus actividades clínicas. Las guías recientes, Prevención del consumo de sustancias: Guía de recursos de detección, educación y derivación para agencias locales del WIC y Déle a su bebé un comienzo saludable, los peligros de fumar, beber y tomar drogas incluyen una variedad de materiales y recursos educativos para los participantes del WIC, así como materiales de capacitación para el personal del WIC.
Las aproximadamente 1.900 agencias locales del WIC y las 10.000 clínicas del WIC en todo el país pueden desempeñar un papel importante en aumentar la conciencia de las participantes sobre los peligros del abuso de sustancias durante el embarazo y la lactancia, ya que están obligadas a proporcionar esta información a las mujeres participantes. Alrededor del 85 por ciento de los bebés que reúnen los requisitos de ingresos participan en el WIC en su primer año de vida, lo que supone aproximadamente la mitad de todos los bebés nacidos en los EE. UU. Las agencias locales del WIC también están obligadas a coordinarse con los servicios locales de tratamiento y control del alcohol para mantener y poner a disposición una lista de recursos locales para el asesoramiento y el tratamiento de la adicción.
WIC es uno de los 15 programas de asistencia nutricional del FNS, que también incluyen el Programa Nacional de Almuerzos Escolares , el Programa de Servicio de Alimentos de Verano y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria . Juntos, estos programas conforman la red de seguridad nutricional de Estados Unidos.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba al USDA, Subsecretario de Derechos Civiles, Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles, 1400 Independence Avenue, SW, parada 9410, Washington, DC 20250-9410, o llame gratis al (866) 632-9992 (inglés), (800) 877-8339 (TDD), (866) 377-8642 (retransmisión federal en inglés) o (800) 845-6136 (retransmisión federal en español).