WASHINGTON, 21 de julio de 2016 — El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy los beneficiarios de la subvención del Desafío Nacional de Silvicultura Urbana y Comunitaria del Servicio Forestal del USDA de 2016. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está proporcionando $900,000 en fondos a cuatro beneficiarios que demostrarán cómo los bosques urbanos saludables pueden aumentar los beneficios para la salud pública, mejorar los esfuerzos de desarrollo y reurbanización y contribuir a la producción de alimentos urbanos.
"Los bosques urbanos son parte integral de comunidades fuertes, vitales y saludables, y enriquecen la vida de más del 80 por ciento de los estadounidenses que viven en ciudades y pueblos", dijo Vilsack. "Las subvenciones anunciadas hoy supondrán importantes avances en proyectos comunitarios e investigaciones innovadoras que ayudarán a que nuestros bosques urbanos sigan siendo valiosos contribuyentes a nuestra vida diaria".
"A medida que nuestras comunidades urbanas crecen y se enfrentan al rápido desarrollo y al cambio climático, los árboles urbanos serán más importantes que nunca, ya que proporcionan hábitats ricos, capturan el agua de lluvia y ayudan a proporcionar aire y agua limpios", dijo el jefe del Servicio Forestal, Tom Tidwell. Los beneficiarios de la subvención ayudarán a mejorar la salud y el bienestar del público y a crear ecosistemas resilientes para las generaciones presentes y futuras".
Los beneficiarios de la subvención, cuyo trabajo resaltará el valor económico y social de los bosques urbanos, están comprometiendo $1,1 millones adicionales a sus proyectos, lo que eleva la inversión total a través de este proyecto a $2 millones.
Sólo en Estados Unidos, los árboles urbanos almacenan más de 708 millones de toneladas de carbono, lo que equivale a las emisiones anuales de carbono de unos 500 millones de automóviles. Los árboles urbanos ayudan a reducir aún más las emisiones al disminuir la demanda de electricidad para el aire acondicionado en verano y la calefacción en invierno. Los bosques urbanos bien mantenidos pueden ayudar a abordar los impactos del clima y de las condiciones meteorológicas extremas al reducir la escorrentía de aguas pluviales, amortiguar los fuertes vientos, controlar la erosión y minimizar los impactos de la sequía. Los bosques urbanos también brindan importantes beneficios sociales y culturales al proporcionar lugares para que las personas se recreen y se reúnan con sus comunidades.
El Servicio Forestal de los Estados Unidos, junto con muchos socios, desempeña un papel fundamental para garantizar que los bosques urbanos y comunitarios sigan brindando beneficios enriquecedores para la vida. En asociación con agencias forestales estatales, el Servicio Forestal ayuda a más de 7000 comunidades a planificar, gestionar y hacer crecer los bosques urbanos a través del Programa de Silvicultura Urbana y Comunitaria y el Plan de Acción de Diez Años del Consejo Asesor Nacional de Silvicultura Urbana y Comunitaria.
Para obtener más información sobre el apoyo del USDA a la agricultura urbana y la silvicultura, visite www.usda.gov/documents/urban-agriculture-toolkit.pdf (PDF, 8.5 MB) .
Los beneficiarios y los montos de las subvenciones para 2016 son:
Universidad Estatal de Nueva York, Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales,
Un sistema de apoyo a la toma de decisiones para desarrollar, analizar y optimizar los bosques urbanos y comunitarios : $285,340 para crear un sistema de apoyo a la toma de decisiones para i-Tree Landscape que permita a los administradores y planificadores forestales lograr los beneficios y servicios deseados de los bosques urbanos y comunitarios. Desarrollado por el Servicio Forestal, i-Tree es una innovadora herramienta web interactiva que ayuda a las comunidades a identificar y aprovechar al máximo sus árboles urbanos.
Earth Learning, Inc., Iniciativa de forestación comunitaria de alimentos : $175,627
Abordar la pérdida de la cubierta arbórea debido a la reurbanización, proporcionando a los planificadores, tomadores de decisiones y diseñadores un conjunto integral de recursos para integrar árboles y plantas productoras de alimentos en el paisaje urbano.
Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Departamento de Recreación, Deportes y Turismo, Retorno de la inversión en silvicultura urbana que vincula la naturaleza residencial con los gastos de atención médica : $278,383 para documentar los efectos de los bosques urbanos y comunitarios en los ahorros en atención médica mediante el examen de los impactos de los bosques urbanos en los principales grupos de población de los EE. UU., en particular los desatendidos, dando a los hallazgos una relevancia directa para las comunidades de todo el país.
Universidad Estatal de Georgia, El impacto de los entornos naturales en la expresión de síntomas en niños con autismo : 160.650 dólares para investigar el impacto de la naturaleza en la gravedad de los síntomas en niños con autismo. Un documento de "Lecciones aprendidas" proporcionará las mejores prácticas para trabajar con niños con autismo.
Para obtener más información sobre los beneficiarios de las subvenciones del Desafío Nacional de Silvicultura Urbana y Comunitaria, visite www.fs.fed.us/ucf/nucfac.html .
La misión del Servicio Forestal, parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, es mantener la salud, la diversidad y la productividad de los bosques y pastizales del país para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras. La agencia administra 193 millones de acres de tierras públicas, brinda asistencia a los propietarios de tierras estatales y privadas y mantiene la organización de investigación forestal más grande del mundo. Las tierras públicas que administra el Servicio Forestal contribuyen con más de $13 mil millones a la economía cada año solo a través del gasto de los visitantes. Esas mismas tierras proporcionan el 20 por ciento del suministro de agua limpia del país, un valor estimado en $7.2 mil millones por año. La agencia tiene un papel directo o indirecto en la administración de aproximadamente el 80 por ciento de los 850 millones de acres forestales dentro de los Estados Unidos, de los cuales 100 millones de acres son bosques urbanos donde vive la mayoría de los estadounidenses.
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