WASHINGTON, 12 de julio de 2016—Los Departamentos de Defensa (DoD), Agricultura e Interior de los EE. UU. anunciaron hoy la incorporación de tres bases militares a la Sentinel Landscape Partnership, un esfuerzo de conservación que comenzó en 2013 para mejorar la preparación militar, proteger especies en riesgo y en peligro de extinción, mejorar el hábitat crítico para la vida silvestre y restaurar tierras agrícolas y naturales en funcionamiento en el sudeste y el medio oeste.
Robert Bonnie, subsecretario de Recursos Naturales y Medio Ambiente del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos; Michael Bean, subsecretario adjunto principal de Pesca, Vida Silvestre y Parques del Departamento del Interior; y Pete Potochney, en el desempeño de las funciones de subsecretario de Defensa para Energía, Instalaciones y Medio Ambiente, anunciaron la designación del campo de tiro de la Fuerza Aérea de Avon Park, Florida, Camp Ripley, Minnesota y los campos de entrenamiento en el este de Carolina del Norte como paisajes centinela. Los paisajes centinela son tierras de trabajo o naturales importantes para la misión de defensa de la nación: lugares donde la preservación del carácter rural y de trabajo de los paisajes clave fortalece las economías de las granjas, los ranchos y los bosques; conserva el hábitat y los recursos naturales; y protege las misiones de prueba y entrenamiento vitales que se llevan a cabo en las instalaciones militares que constituyen dichos paisajes.
"La Sentinel Landscapes Partnership funciona porque cumple con múltiples objetivos para cada uno de los diferentes participantes. Esta colaboración logra objetivos compartidos y amplía nuestra relación con docenas de organizaciones a nivel local y estatal", dijo Bonnie. "Al utilizar los programas de conservación del USDA para proteger tierras agrícolas, pastizales, bosques y pastizales viables del desarrollo alrededor de estas bases militares y sitios de entrenamiento, garantizamos que nuestro ejército tenga ubicaciones flexibles para el entrenamiento y, al mismo tiempo, protegemos los recursos hídricos y el hábitat principal para la vida silvestre en las tierras de trabajo".
"La Sentinel Landscapes Partnership es una herramienta de conservación importante que beneficia a algunos de los paisajes y hábitats de vida silvestre más importantes del país", dijo Bean. "La designación es una prueba de que podemos preservar la preparación militar y, al mismo tiempo, proteger paisajes y hábitats de vida silvestre importantes".
"Lo que hace que este anuncio sea tan importante es el beneficio que estas asociaciones brindan a nuestra seguridad nacional", dijo Pete Potochney, quien desempeña las funciones de subsecretario de Defensa para Energía, Instalaciones y Medio Ambiente. "La colaboración en torno a Avon Park, Camp Ripley y en todo el este de Carolina del Norte no solo garantiza la disponibilidad continua de instalaciones y campos militares críticos, sino que esta asociación también preserva las tierras de cultivo que proporcionan alimentos y fibras a nuestra nación y sustenta los recursos naturales clave que ayudan a garantizar la calidad del agua y brindan resiliencia al cambio climático. La Alianza Sentinel Landscapes es una iniciativa innovadora que protege las misiones críticas del Departamento de Defensa a través de una colaboración eficiente entre el gobierno y el sector privado. Esta es una verdadera victoria para los combatientes y los contribuyentes".
En el marco del paisaje centinela del campo de tiro de la Fuerza Aérea de Avon Park, en Florida Central, 26 socios federales, estatales y locales han comprometido más de 8 millones de dólares para proteger o mejorar casi 2000 acres de tierras agrícolas y naturales en funcionamiento. El campo de tiro de la Fuerza Aérea de Avon Park es el principal campo de entrenamiento de la Fuerza Aérea de los EE. UU. al este del río Misisipi. Avon Park y sus alrededores, un "punto caliente" de biodiversidad y hogar del Refugio Nacional de Vida Silvestre Everglades Headwaters, también forman parte de una sólida región agrícola donde prosperan los ranchos de ganado, las granjas de cítricos, las granjas de cultivo y los bosques en funcionamiento.
El Campamento Ripley, ubicado en las cabeceras del río Mississippi en el centro de Minnesota, es el principal centro de entrenamiento de la Guardia Nacional en siete estados. Dieciséis socios federales, estatales y locales han comprometido más de 5 millones de dólares dentro del paisaje centinela del Campamento Ripley para proteger o mejorar casi 35.000 acres de tierras agrícolas y naturales en funcionamiento. La protección de estos acres salvaguardará la misión de entrenamiento del Campamento Ripley, la integridad de los recursos naturales de la región, el suministro de agua y aumentará el acceso a la caza, la pesca y la recreación para los residentes locales.
La actividad militar es el segundo motor económico más importante, después de la agricultura, en el este de Carolina del Norte, una región que alberga un importante hábitat para la vida silvestre y 29 especies amenazadas o en peligro de extinción incluidas en la lista federal. Eastern North Carolina Sentinel Landscapes cuenta con 20 socios federales, estatales y locales que han comprometido casi 11 millones de dólares para proteger o mejorar casi 43.000 acres.
Las nuevas bases Sentinel Landscapes se suman a las tres bases designadas previamente, entre ellas Fort Huachuca en Arizona, Joint Base Lewis-McChord en Washington y NAS Patuxent River-Atlantic Test Ranges en Maryland. Para obtener más información sobre la Alianza Sentinel Landscapes, incluidas las hojas informativas específicas del proyecto, visite www.sentinellandscapes.org .
Desde 2009, el USDA ha invertido más de 29 mil millones de dólares para ayudar a los productores a realizar mejoras en materia de conservación, trabajando con un récord de 500.000 agricultores, ganaderos y terratenientes para proteger la tierra y el agua en más de 400 millones de acres en todo el país. Para obtener una visión interactiva del trabajo del USDA en materia de conservación y silvicultura a lo largo de esta administración, visite Resultados del USDA: Cuidando nuestro aire, tierra y agua .
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