El USDA y el Departamento del Interior anuncian más de 47 millones de dólares en inversiones para la conservación del agua, la eficiencia energética, la respuesta a la sequía y las operaciones agrícolas en el oeste del país
BRIGHTON, Colorado, 23 de junio de 2016 – Los Departamentos de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y del Interior anunciaron hoy más de 47 millones de dólares en inversiones para ayudar a los distritos hídricos y a los productores en tierras de cultivo privadas a conservar mejor los recursos hídricos. Los fondos incluyen 15 millones de dólares de fondos del USDA y 32,6 millones de dólares de la Oficina de Recuperación para proyectos locales destinados a mejorar la eficiencia hídrica y energética y proporcionar una respuesta federal reforzada a la sequía actual y potencial en 13 estados del Oeste.
El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, y el comisionado de recuperación, Estevan López, anunciaron la financiación en Brighton, Colorado. La financiación de la Oficina de Recuperación apoyará 76 proyectos locales a través del programa WaterSMART del Departamento del Interior. La financiación del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA apoyará las mejoras del sistema de suministro de agua en las explotaciones agrícolas a través de su Programa de Incentivos de Calidad Ambiental, en sintonía con los 76 proyectos financiados por el Departamento del Interior. Vilsack y López estuvieron acompañados por una autoridad local del agua y un terrateniente que habló sobre la importancia de la financiación federal en el programa de costos compartidos.
"Al trabajar con las comunidades y los productores para gestionar de forma más inteligente el agua que tienen, ayudamos a garantizar que esta generación y las futuras tengan suficientes suministros de agua limpia para beber, para la agricultura, para las actividades económicas, para la recreación y para la salud de los ecosistemas", dijo el Secretario Vilsack. "Mientras la sequía continúa en el oeste, nuestros agricultores y ganaderos están dando un paso al frente para asociarse con las comunidades y fortalecer la eficiencia para conservar mejor nuestro suministro de agua".
"El uso eficiente del agua y la energía están íntimamente relacionados", dijo el Comisionado López. "Cuando conservamos el agua, también conservamos la energía que se necesita para moverla. Una forma de lograr estas eficiencias es destinar recursos federales a proyectos locales que se centren en el ahorro de agua. Este programa representa una forma más de concentrar recursos en proyectos que proporcionen resiliencia frente a la sequía".
La financiación del Departamento del Interior se obtiene a través de programas de subvenciones competitivos, que forman parte de la iniciativa de agua sostenible WaterSMART. Las subvenciones y el proceso de selección están gestionados por la Oficina de Recuperación del Departamento del Interior, que es el mayor proveedor mayorista de agua del país y proporciona a uno de cada cinco agricultores del oeste agua de riego para 10 millones de acres de tierras agrícolas y agua potable a más de 31 millones de estadounidenses en 17 estados del oeste.
De los 76 nuevos proyectos anunciados hoy, Reclamation ha seleccionado 53 proyectos en 11 estados para recibir un total de $25,6 millones en subvenciones de eficiencia energética y del agua WaterSMART que, cuando se apalanquen con fuentes de financiación locales y de otro tipo, completarán más de $128 millones en mejoras de eficiencia. Además de las nuevas subvenciones anunciadas hoy, Reclamation proporcionará $2,1 millones para apoyar proyectos WaterSMART previamente seleccionados. En conjunto, se espera que estos proyectos permitan un ahorro de agua de más de 123.000 acres-pies. Puede encontrar más detalles sobre el programa y los proyectos anunciados hoy en el sitio web de subvenciones de eficiencia energética y del agua WaterSMART.
Además de las 53 subvenciones para la eficiencia energética y del agua, Reclamation también seleccionó 23 subvenciones adicionales de participación en los costos a través de su Programa de Respuesta a la Sequía WaterSMART, por un total de $4,9 millones, que, cuando se apalanquen con fondos de participación en los costos, proporcionarán un total de $23,5 millones en esfuerzos asociados con el programa. Puede encontrar más detalles sobre el programa y los proyectos anunciados hoy en el sitio web del Programa de Respuesta a la Sequía .
A través de su programa EQIP, el NRCS está invirtiendo $5,2 millones en asistencia en las explotaciones agrícolas para complementar varios proyectos que han sido financiados anteriormente por el BOR, y proporcionará $10 millones adicionales en 2017 para apoyar algunos de los proyectos de recuperación anunciados hoy. El NRCS puede complementar las inversiones de WaterSMART dirigiendo la asistencia a las áreas donde los patrocinadores de WaterSMART indicaron que las mejoras del sistema de distribución de agua podrían facilitar futuras mejoras en las explotaciones agrícolas. El NRCS trabajará con los productores en determinadas áreas del proyecto WaterSMART para ofrecer asistencia financiera y técnica para prácticas que aumenten la eficiencia en las explotaciones agrícolas, como la mejora de los sistemas de riego.
El USDA trabaja con propietarios de tierras privadas para implementar prácticas de conservación voluntarias que conserven y limpien el agua que bebemos. El apoyo del USDA, potenciado con inversiones externas históricas, aumenta los ingresos de los productores y los recompensa por su buen trabajo. Al mismo tiempo, las inversiones del USDA han brindado servicios de agua y desechos de alta calidad a las comunidades rurales, que son vitales para su salud y viabilidad económica continuas. Para obtener información sobre los esfuerzos de mitigación de sequías del USDA, visite Programas y asistencia para sequías del USDA . Para obtener más información sobre cómo el NRCS está ayudando a los propietarios de tierras privadas a adaptarse a las condiciones climáticas cambiantes, incluida la sequía, visite los recursos de sequía del NRCS .
Esta asociación es una acción prioritaria identificada en el Memorando del Presidente sobre el Desarrollo de Capacidades Nacionales para la Resiliencia a Largo Plazo ante la Sequía y que acompaña al Plan de Acción Federal contra la Sequía (PDF, 2,4 MB). El USDA, como copresidente permanente, está trabajando con el DOI y otros miembros de la Asociación Nacional para la Resiliencia ante la Sequía para coordinar mejor los programas y políticas relacionados con la sequía, ayudar a las comunidades a reducir el impacto de las sequías actuales y prepararse para futuras sequías.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
