WASHINGTON, 17 de junio de 2016 – El Secretario de Agricultura Tom Vilsack y el Jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos Tom Tidwell anunciaron hoy medidas para facilitar que los proveedores de servicios, guías, escuelas, organizaciones sin fines de lucro y otros socios lleven a grupos a disfrutar de actividades al aire libre en los bosques y pastizales nacionales. Al agilizar el enfoque de los permisos de uso especial para los bosques y pastizales nacionales, nuestros recursos naturales serán aún más accesibles para los estadounidenses.
"Nuestros bosques y pastizales nacionales conectan a las personas con la naturaleza donde viven, brindando oportunidades de recreación sostenible para todos los estadounidenses", dijo Vilsack. "La experiencia de disfrutar de estas tierras acerca a las personas a nuestros vastos recursos naturales y fortalece nuestra conexión con lo que nuestro país tiene para ofrecer. Hoy estamos tomando medidas para que sea aún más fácil para las personas disfrutar de nuestras tierras públicas y aprovechar los beneficios de nuestros bosques, ríos y montañas".
Más de 160 millones de personas visitan anualmente los bosques y pastizales nacionales. La gran mayoría de las familias y los visitantes individuales no necesitan un permiso para disfrutar de actividades al aire libre en el sistema forestal nacional.
Los permisos especiales de uso recreativo del Servicio Forestal brindan acceso organizado a los proveedores de servicios que llevan a grupos de personas a los bosques y pastizales nacionales para que disfruten de actividades recreativas al aire libre, al tiempo que permiten al Servicio Forestal gestionar el volumen de visitantes en lugares específicos y proteger los recursos. Los socios y proveedores de servicios a menudo crean oportunidades para que los nuevos visitantes, los jóvenes, las comunidades marginadas, los visitantes pertenecientes a minorías y otros experimenten la vida al aire libre en nuestras tierras públicas.
"Hoy, más que nunca, la gente llega a conocer y valorar los lugares de los bosques y pastizales nacionales a través de experiencias personales al aire libre", dijo el jefe Tidwell. "Al modernizar y agilizar nuestros procesos de permisos, estamos fortaleciendo nuestros vínculos con todos los estadounidenses y su conexión con la tierra. Al trabajar con nuestros socios, el Servicio Forestal está conectando a los ciudadanos con experiencias en la naturaleza que realmente cambian la vida de las personas".
La recreación al aire libre en estas tierras públicas también aporta más de 13 mil millones de dólares a la economía nacional y sustenta más de 205.000 puestos de trabajo al año. Estos puestos de trabajo, que se concentran principalmente en comunidades rurales, fortalecen las economías locales a través de las numerosas pequeñas empresas que se benefician de la proximidad a los bosques nacionales, incluidas más de 5.000 empresas de guías y proveedores de servicios de aventura. Actualmente, el Servicio Forestal administra más de 23.000 permisos especiales de uso recreativo al año.
El enfoque simplificado del Servicio Forestal para la concesión de permisos de uso especial se implementará con el tiempo. Los comentarios constantes de los usuarios ayudarán a la agencia a evaluar y ajustar continuamente para brindar el mejor servicio al cliente posible. Las medidas que se están tomando incluyen:
- Agilizar el proceso para recibir o renovar un permiso de uso especial de recreación, haciéndolo más simple y rápido mediante el uso de las autoridades de las agencias existentes.
- Aumentar la capacidad del personal y la consistencia del proceso de permisos en todo el país mediante el desarrollo de nuevos programas de capacitación estandarizados y la exploración de nuevas estrategias de dotación de personal.
- Alentar a los administradores a aprovechar en mayor medida las exenciones permitidas cuando no se requiere un permiso de uso especial, por ejemplo, cuando un uso propuesto tendría solo un impacto nominal sobre las tierras, los recursos y los programas u operaciones.
- Invertir en tecnología para mejorar las herramientas comerciales y los datos que respaldan los usos especiales de recreación, incluido un proceso electrónico de solicitud de permisos.
"Las medidas anunciadas hoy mejorarán el acceso para los grupos y nos ayudarán a satisfacer mejor las necesidades de las familias, amigos e individuos que hicieron 160 millones de visitas divertidas y memorables para aprender y jugar en nuestros bosques nacionales el año pasado", dijo Vilsack, "Pero aún necesitamos que el Congreso tome medidas ahora para garantizar que estas oportunidades sigan estando disponibles mediante la aprobación de una solución presupuestaria real que detenga el drenaje crónico de los recursos del Servicio Forestal que proviene de los costos crecientes de la lucha contra los incendios forestales".
En un informe reciente sobre el costo de la extinción de incendios, el Servicio Forestal informó que el dinero disponible para recreación, patrimonio y vida silvestre ha disminuido un 15 por ciento, mientras que los dólares para caminos, instalaciones y mantenimiento diferido han disminuido un 46, 68 y 95 por ciento respectivamente. El personal no relacionado con los incendios también se ha reducido en un 39 por ciento desde 1998. El costo de las actividades de preparación y extinción de incendios ha crecido del 16 por ciento del presupuesto total del Servicio Forestal a más del 52 por ciento en las últimas dos décadas. Ese cambio se ha producido a expensas de los programas y el personal en otras actividades críticas, incluido el personal que administra los permisos. Se necesita urgentemente una solución de financiación de los incendios que detenga o revierta la reducción de los recursos para los programas de recreación.
#
La misión del Servicio Forestal de los Estados Unidos , parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, es mantener la salud, la diversidad y la productividad de los bosques y pastizales del país para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras. La agencia administra 193 millones de acres de tierras públicas, brinda asistencia a los propietarios de tierras estatales y privadas y mantiene la organización de investigación forestal más grande del mundo. Las tierras públicas administradas por el Servicio Forestal contribuyen con más de $13 mil millones a la economía cada año solo a través del gasto de los visitantes. Esas mismas tierras proporcionan el 20 por ciento del suministro de agua limpia del país, un valor estimado en $7.2 mil millones por año. La agencia tiene un papel directo o indirecto en la administración de aproximadamente el 80 por ciento de los 850 millones de acres forestales dentro de los Estados Unidos, de los cuales 100 millones de acres son bosques urbanos donde vive la mayoría de los estadounidenses.
Para obtener una mirada interactiva al trabajo del USDA en conservación y silvicultura a lo largo de esta administración, visite Resultados del USDA: Cuidando nuestro aire, tierra y agua .
#
El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
