WASHINGTON, 10 de mayo de 2016 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, otorgó hoy 26 subvenciones para ayudar a las pequeñas empresas rurales y a los productores agrícolas de las zonas rurales de Estados Unidos a conservar energía y desarrollar sistemas de energía renovable, reduciendo así su huella de carbono, disminuyendo los costos generales y ayudando a crear puestos de trabajo. Las subvenciones son posibles gracias al Programa de Energía Rural para Estados Unidos (REAP), que ayuda a las granjas y a las pequeñas empresas a dimensionar adecuadamente sus sistemas de energía y a sufragar los costos de instalación de los equipos de energía renovable.
"Ayudar a miles de pequeñas empresas rurales, agricultores y ganaderos a abandonar la energía basada en combustibles fósiles mediante la instalación de sistemas de energía renovable y soluciones de eficiencia energética ha sido uno de los componentes más importantes de las inversiones del USDA en mitigación del cambio climático", dijo Vilsack. "A nivel nacional, los estadounidenses están reduciendo su huella de carbono y sus facturas de energía al ser más eficientes energéticamente y cambiar a energía renovable, y las inversiones del USDA hacen que haya más opciones disponibles. El Programa de Energía Rural para Estados Unidos también ayuda a las empresas a crear puestos de trabajo en sus comunidades mediante el desarrollo e instalación de proyectos de generación y eficiencia energética. Estos beneficios se extienden por todo el país a medida que trabajamos por la independencia energética y reducimos las emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático".
Gracias a las inversiones del USDA en proyectos de energía renovable de todos los tamaños, los habitantes de las zonas rurales de Estados Unidos están ahorrando más de 10.400 millones de kWh, energía suficiente para abastecer a más de 959.000 hogares estadounidenses al año. El USDA ha invertido 38.000 millones de dólares en préstamos para electricidad y más de 1.000 millones de dólares en tecnologías de redes inteligentes desde 2009, lo que ha ayudado a construir más de 297.000 kilómetros de líneas de transmisión y distribución que dan servicio a aproximadamente 5 millones de clientes rurales al año. En la actualidad, más de 2.200 proyectos de generación de electricidad renovable eólica y solar del USDA abastecen a más de 130.000 hogares al año.
REAP ofrece subvenciones y garantías de préstamos para sistemas de energía renovable y mejoras de eficiencia energética, subvenciones para auditorías energéticas y subvenciones para la planificación y el desarrollo de energía renovable a proveedores de servicios que trabajan con agricultores y pequeñas empresas rurales.
La Universidad de San Francisco en Loretto, Pensilvania, ha sido seleccionada para recibir una subvención de auditoría energética de $100,000 para proporcionar evaluaciones individualizadas para mejorar el uso de energía a productores agrícolas y pequeñas empresas rurales en toda Pensilvania.
En Athens, Ohio, el Consejo de Energía Pública del Sureste de Ohio utilizará una subvención de Asistencia para el Desarrollo de Energía Renovable de $100,000 para realizar evaluaciones de sitios de digestión anaeróbica, geotérmica y solar para hasta 100 empresas.
Según el anuncio de hoy , se seleccionarán veintiséis beneficiarios para recibir subvenciones del USDA por un valor de casi 1,9 millones de dólares. La financiación depende de que el beneficiario cumpla los términos del acuerdo de subvención.
Desde el inicio de la administración Obama, el USDA ha proporcionado más de 11,8 millones de dólares a 136 beneficiarios del programa de asistencia para el desarrollo de energías renovables y auditorías energéticas del REAP, que ha beneficiado a casi 3.000 pequeñas empresas rurales y productores agrícolas. Por ejemplo, en el año fiscal 2011, el Consejo Regional de Land of Sky en Asheville, Carolina del Norte, recibió una subvención de 99.825 dólares para llevar a cabo un programa de auditoría energética para pequeñas empresas rurales y productores agrícolas en todo el estado.
El equipo del Socio de Reducción de Residuos del Consejo completó 53 auditorías energéticas que identificaron ahorros de más de $776,000 en costos anuales de servicios públicos. El ahorro anual promedio por participante fue de $14,600. Además, varios participantes solicitaron y recibieron subvenciones REAP para implementar medidas de ahorro de energía recomendadas por las auditorías.
Además de la auditoría energética y la financiación de la asistencia para el desarrollo de energías renovables, REAP ha ayudado a financiar 10.446 proyectos de energía renovable y eficiencia energética que han reducido los costos de energía para las empresas rurales de todo el país entre 2009 y 2015. Durante este período, el USDA ha proporcionado casi 345 millones de dólares en subvenciones y 430 millones de dólares en garantías de préstamos a productores agrícolas y propietarios de pequeñas empresas rurales. Cuando estén en funcionamiento, estos proyectos generarán/ahorrarán aproximadamente 8,4 millones de megavatios hora, suficiente para abastecer a más de 760.000 hogares durante un año y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en casi 5 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono. Eso es el equivalente a retirar más de un millón de automóviles de la carretera.
Este mes, el USDA está examinando qué significa el cambio climático para la agricultura y cómo está trabajando para reducir los gases de efecto invernadero. Para obtener más información, visite el último capítulo de la página Medium del USDA, Cómo se adaptan los alimentos y la silvicultura al cambio climático .
Desde 2009, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA Rural Development, #USDARD ) ha invertido 11 mil millones de dólares para iniciar o ampliar 103.000 empresas rurales; ha ayudado a 1,1 millones de residentes rurales a comprar viviendas; ha financiado casi 7.000 instalaciones comunitarias, como escuelas, centros de seguridad pública y de atención de la salud; ha financiado 185.000 millas de líneas de transmisión y distribución de electricidad; y ha ayudado a llevar acceso a Internet de alta velocidad a casi 6 millones de residentes y empresas rurales. Para obtener más información, visite www.usda.gov/results .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
