WASHINGTON, 22 de marzo de 2016 – Los líderes de los sectores agrícola y alimentario de Estados Unidos están expresando su apoyo y optimismo ante las nuevas oportunidades de colaboración con sus homólogos cubanos, anunciadas durante la histórica visita del presidente Obama a la isla. Los dos países vecinos comparten preocupaciones comunes relacionadas con el clima y la agricultura, y las medidas anunciadas hoy en La Habana beneficiarán mutuamente al pueblo cubano y a los agricultores y ganaderos estadounidenses.
Durante su visita a Cuba con el Presidente Obama, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció que el USDA permitirá que 22 Programas de Investigación y Promoción financiados por la industria y 18 organizaciones de órdenes de comercialización realicen actividades autorizadas de investigación e intercambio de información con Cuba. Estos grupos representan a la carne de res, cerdo, maíz, soja y otros productos básicos de los Estados Unidos y son responsables de crear vínculos con consumidores y empresas de todo el mundo en apoyo de la agricultura estadounidense. Tras el anuncio de hoy, podrán participar en investigaciones cooperativas e intercambios de información con Cuba sobre productividad agrícola, seguridad alimentaria y gestión sostenible de los recursos naturales. El Secretario Vilsack calificó el anuncio como "un paso significativo hacia el fortalecimiento de nuestro vínculo y la ampliación del comercio agrícola entre los Estados Unidos y Cuba".
Mientras los grupos de alimentación y agricultura continúan analizando el anuncio de hoy, expresaron su apoyo en las siguientes declaraciones:
Declaración de Zippy Duvall, presidente de la American Farm Bureau Federation
"Los alimentos cultivados en Estados Unidos tienen una clara ventaja competitiva en el mercado cubano, y el uso de fondos generados por agricultores y ganaderos para promover y comercializar productos agrícolas estadounidenses se ajusta perfectamente a la misión de la verificación. Este anuncio del USDA representa un gran impulso para el crecimiento del mercado cubano, que se encuentra a sólo 90 millas de nuestra costa. Quiero agradecer personalmente al USDA y al Secretario de Agricultura Vilsack por el apoyo demostrado a los agricultores y ganaderos estadounidenses en este asunto".
Declaración de Joel G. Newman, presidente y director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de la Industria de Alimentos Balanceados (AFIA)
"AFIA está complacida con el anuncio que hizo hoy el Secretario Vilsack de que el USDA permitirá programas de investigación y promoción y actividades de órdenes de comercialización en Cuba. Este es el primer paso para que la industria estadounidense comprenda mejor el mercado cubano y comparta información y conocimientos vitales con Cuba sobre producción agrícola. Una vez que se hayan eliminado los obstáculos y restricciones regulatorias y financieras existentes, esta base de intercambio de conocimientos y construcción de relaciones servirá para brindar mayores oportunidades para los productos de piensos y alimentos para mascotas estadounidenses en Cuba".
Declaración de Richard Wilkins, presidente de la Asociación Estadounidense de Soja (ASA)
"El anuncio de hoy es un gran paso adelante en términos de expansión del mercado cubano para la soja estadounidense. Lo importante que hay que recordar sobre los fondos de control es que son dólares de los agricultores, que pertenecen a los productores para que hagan con ellos lo que consideren conveniente para hacer crecer sus industrias. Como se trata de dinero de los agricultores, es lógico que nosotros, como agricultores, podamos usarlo para expandir los mercados que consideremos más prometedores para nuestros productos individuales".
Declaración de Daryl Cates, presidente de Illinois Soybean Growers
"Es una gran noticia. Realmente valoramos todo lo que el Secretario Vilsack y el personal del USDA hicieron para que el uso de los dólares de los controles en Cuba fuera una realidad. Cuba es un mercado importante para los productores de soja de Illinois y los productores de ganado que utilizan nuestra soja. Es vital que colaboremos en el intercambio de información sobre nuestro producto con el gobierno cubano y los funcionarios de la industria. Esperamos avanzar en el comercio bilateral con el pueblo cubano y fomentar las relaciones".
Declaración de Connie Tipton, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos
"Cuba es un mercado natural para los productos elaborados por las empresas lácteas estadounidenses. Esperamos trabajar con el Secretario Vilsack y la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos para explorar más a fondo este nuevo mercado potencial".
Declaración de Leigh Allen, directora ejecutiva del Consejo Nacional de Productores Negros
"El Consejo Nacional de Productores Negros (NBGC, por sus siglas en inglés) está complacido de que las juntas de investigación y promoción de los Estados Unidos ahora podrán participar en un intercambio con los productores y el pueblo cubanos para permitir el diálogo y el intercambio abierto de información. Como vecino inmediato de los Estados Unidos de América, es mutuamente beneficioso que las fuertes industrias agrícolas de ambos países compartan un interés común en lo que se refiere a los alimentos, combustibles y fibras de estos productos básicos y sus subproductos. Elogiamos la acción y los esfuerzos del Presidente Barack Obama, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack y otros como la Coalición Agrícola de los Estados Unidos para Cuba por hacer realidad esto. Me alienta que las juntas de R&P, que en parte han mantenido a la agricultura estadounidense como líder mundial, ahora podrán ser utilizadas por nuestros homólogos en Cuba y viceversa. El NBGC espera trabajar estrechamente con las juntas de R&P y las partes respectivas dentro del sector agrícola cubano en el futuro cercano para lograr este objetivo".
Declaración de Roger Johnson, presidente de la Unión Nacional de Agricultores (NFU)
"La NFU apoya plenamente el uso de todas las herramientas disponibles para normalizar las relaciones y el comercio justo con Cuba. Por ello, valoramos la decisión de la AMS de permitir que los programas de control de la deuda utilicen sus recursos para la promoción de productos agrícolas estadounidenses en un mercado de 11 millones de personas a sólo 90 millas de las costas estadounidenses".
Declaración de la Asociación Nacional de Granos y Piensos
"La NGFA cree firmemente en la normalización de las relaciones comerciales agrícolas con Cuba, incluidos los acuerdos en virtud de los cuales Cuba pueda financiar sus compras de productos agrícolas estadounidenses en condiciones comerciales normales. Si bien la normalización total del comercio requerirá en última instancia la acción del Congreso, las medidas anunciadas hoy por el Secretario Vilsack para promover la investigación cooperativa y las actividades de intercambio de información con Cuba son otro paso positivo en el camino hacia ese destino final".
Declaración de Brian King, presidente del Subcomité de promociones del hemisferio occidental de USA Rice
"El anuncio de hoy, al igual que los anuncios de la Casa Blanca sobre la liberalización de los viajes de la semana pasada, continúa el impulso hacia la normalización de las relaciones comerciales con Cuba. Esperamos la presencia del USDA en la Embajada de Estados Unidos en La Habana".
Declaración de Devry Boughner Vorwerk, presidente de la Coalición Agrícola de Estados Unidos para Cuba (USACC)
"La Coalición Agrícola de los Estados Unidos se enorgullece de estar presente en Cuba, junto con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que continúa forjando alianzas entre industrias durante la histórica visita del Presidente Obama. Aplaudimos al Secretario Vilsack por su liderazgo en el avance de las relaciones agrícolas entre los Estados Unidos y Cuba y nos complace que los dos países hayan firmado un memorando de entendimiento innovador en materia de agricultura. Nos complace especialmente que los fondos de los agricultores financiados por el programa de control de la agricultura puedan ahora utilizarse para facilitar las relaciones en el país. La USACC continúa apoyando los esfuerzos del USDA para colocar personal en Cuba".
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