WASHINGTON, 15 de marzo de 2016 – Las escuelas de todo Estados Unidos adquirieron alimentos locales por valor de 789 millones de dólares a agricultores, ganaderos, pescadores y procesadores y fabricantes de alimentos durante el año escolar 2013-2014, según los resultados del Censo de la Granja a la Escuela del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) publicados hoy. Esto representa un aumento del 105 por ciento con respecto al año escolar 2011-2012, cuando se realizó el primer censo, lo que significa que las escuelas de todo el país están cada vez más comprometidas con llevar alimentos locales a sus cafeterías y fortalecer sus economías locales.
"Invertir en la salud de los estudiantes estadounidenses a través de programas de la granja a la escuela es también invertir en la salud de las economías locales", dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. "Casi la mitad de las escuelas informan que tienen la intención de comprar aún más alimentos locales en los próximos años escolares, lo que indica que los programas de la granja a la escuela seguirán ayudando a nuestros niños y a nuestras comunidades a prosperar".
Las escuelas informan que los programas de la granja a la escuela pueden aumentar la cantidad de estudiantes que compran desayunos y almuerzos escolares, mejorar el consumo de alimentos más saludables en la escuela y reducir el desperdicio de alimentos. Los programas también suelen centrarse en la educación nutricional, ayudando a enseñar a los niños de dónde provienen sus alimentos y exponiéndolos a lecciones sobre alimentación saludable. Los datos del censo muestran que los huertos escolares, que pueden ser tanto herramientas de enseñanza como fuentes de productos frescos, casi se han triplicado en los últimos dos años.
A nivel nacional, el 42 por ciento de los distritos escolares que respondieron al censo están implementando programas de la granja a la escuela a partir del año escolar 2014-2015, y otro 16 por ciento –más de 2.000 distritos– tienen planes de comenzar a implementarlos en el futuro. Los resultados del censo muestran que los programas de la granja a la escuela existen en todos los estados, en escuelas grandes y pequeñas, rurales y urbanas por igual. Estas escuelas están incorporando alimentos locales durante todo el día, incluidos los programas de almuerzo escolar, desayuno escolar, cena y/o refrigerios.
El sitio web del censo de la granja a la escuela, recientemente actualizado, permite a los usuarios encontrar información sobre los programas de la granja a la escuela en su estado y en su escuela o distrito en particular. El sitio también menciona tres distritos escolares destacados en cada estado que se jactan de una inversión superior a la media en la compra de alimentos locales. Además, los usuarios pueden votar por una escuela que, en su opinión, administra un programa de la granja a la escuela creativo, innovador y/o ejemplar para el premio "One in a Melon". Las nominaciones se aceptarán hasta el 15 de abril.
Para establecer metas realistas con respecto al aumento de la disponibilidad de alimentos locales en las escuelas, el USDA llevó a cabo el primer censo nacional de la granja a la escuela en 2013. El USDA llevó a cabo un segundo censo de la granja a la escuela en 2015 para medir el progreso hacia el logro de esta meta. En 2015, el USDA encuestó a más de 18.000 distritos escolares públicos, privados y concertados y 12.585 distritos escolares respondieron, lo que representa una tasa de respuesta de aproximadamente el 70 por ciento. Los datos se recopilaron a través de una encuesta en línea y mediante un cuestionario que se puede imprimir y enviar por correo. Para ver los resultados completos, visite https://farmtoschoolcensus.fns.usda.gov .
El programa De la Granja a la Escuela forma parte de la Oficina de Sistemas Alimentarios Comunitarios y es una de las muchas iniciativas del Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA destinadas a mejorar la salud de la próxima generación. El FNS administra los quince programas de asistencia nutricional de Estados Unidos, incluidos, entre otros, los programas nacionales de desayuno y almuerzo escolar, el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos, el Programa de Servicios de Alimentos de Verano y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria. En conjunto, estos programas conforman la red de seguridad nutricional federal.
El programa De la Granja a la Escuela es un elemento central de la iniciativa Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos del USDA, que coordina el trabajo del USDA para apoyar los sistemas alimentarios locales y regionales. Los datos del censo de F2S y la información sobre la concesión de subvenciones de F2S están disponibles en el mapa KYF2 Compass , que identifica las inversiones del USDA en alimentos locales y se actualiza periódicamente para reflejar nueva información.
En los últimos siete años, el USDA ha mejorado los programas federales de nutrición, brindando una red de seguridad fundamental para millones de niños y familias estadounidenses. Al ampliar el acceso a alimentos nutritivos y aumentar la conciencia sobre los beneficios de un estilo de vida saludable, los programas del USDA han marcado una verdadera diferencia en las vidas de muchas personas, prometiendo un futuro más brillante y saludable para nuestra nación. Marzo es el Mes Nacional de la Nutrición. A lo largo del mes, el USDA destacará los resultados en la mejora de la nutrición y la reducción de la inseguridad alimentaria en www.medium.com/usda-results .
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba al USDA, Subsecretario de Derechos Civiles, Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles, 1400 Independence Avenue, SW, parada 9410, Washington, DC 20250-9410, o llame gratis al (866) 632-9992 (inglés), (800) 877-8339 (TDD), (866) 377-8642 (retransmisión federal en inglés) o (800) 845-6136 (retransmisión federal en español).
