WASHINGTON, 9 de marzo de 2016 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el Centro de Nutrición para la Pobreza Infantil Rural del USDA de la Universidad de Kentucky otorgó $1.3 millones en subvenciones para ayudar a reducir la inseguridad alimentaria infantil en 17 comunidades rurales. La financiación, que oscila entre $50,000 y $100,000, ayudará a estas comunidades rurales a implementar estrategias creativas para mejorar el acceso a la asistencia nutricional federal para familias y niños. El Secretario Vilsack hizo el anuncio durante un panel de discusión sobre el estado actual de la alimentación y la nutrición en Estados Unidos organizado por el Centro de Política Bipartidista.
"Los niños que viven en zonas rurales que sufren una pobreza persistente tienden a experimentar peores resultados en términos de nutrición, actividad y obesidad", dijo el Secretario del USDA, Tom Vilsack. "A pesar de su papel fundamental en nuestra economía, demasiados estadounidenses en las zonas rurales no están participando del crecimiento económico de nuestra nación y, a su vez, sus hijos también se han visto afectados desproporcionadamente. Estas subvenciones harán posible que los niños de estas zonas tengan acceso a la asistencia nutricional que tanto necesitan y ayudarán a cerrar la gran brecha de inseguridad alimentaria entre las comunidades urbanas y rurales".
Según el Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), en 2014 una cuarta parte (25,2 por ciento) de los niños de las zonas rurales eran considerados pobres, en comparación con aproximadamente una quinta parte (21,1 por ciento) de los niños de las zonas urbanas. Las comunidades rurales prósperas son vitales para el futuro de nuestra nación. Proporcionan la gran mayoría de los alimentos, la energía y los beneficios ambientales al resto del país; son la fuente de casi el 90 por ciento de los recursos hídricos renovables; y albergan importantes centros del sector de servicios y de fabricación.
En un esfuerzo por cerrar esta brecha para los niños rurales, los beneficiarios utilizarán sus fondos para desarrollar programas y procesos que ayuden a las comunidades a coordinar mejor los programas de nutrición infantil existentes y crear soluciones para abordar la inseguridad alimentaria infantil con el fin de facilitar que los niños reciban asistencia. Por ejemplo, las escuelas del condado de Fulton en Kentucky reconocen que el transporte es una barrera para las familias de la zona. La organización planea crear un sistema móvil para entregar comidas a los sitios de comidas congregadas en áreas de alta necesidad en todo el condado como parte del programa de comidas de verano de la agencia. Los programas de comidas de verano financiados por el USDA proporcionaron comidas a los estudiantes en áreas de bajos ingresos durante los meses de verano cuando las escuelas no están en sesión y esos estudiantes pierden el acceso a comidas gratuitas o de precio reducido en la escuela.
Otros ejemplos de proyectos beneficiarios incluyen:
- Consejo Comunitario del Condado de Crisp (Georgia): El Consejo Comunitario del Condado de Crisp planea ampliar la cantidad de sitios del programa de comidas de verano en su comunidad para brindar más alimentos a los niños durante los meses de verano, cuando no hay servicio de comidas escolares. El consejo también se comunicará con las familias con niños para aumentar su conocimiento sobre otros programas de asistencia alimentaria.
- Distrito Escolar Summit #54-6 (Dakota del Sur): El Distrito Escolar Summit ampliará su programa de mochilas para garantizar que los estudiantes tengan acceso a alimentos cuando no haya clases. El distrito también se asociará con iglesias y otras organizaciones sin fines de lucro para implementar el programa de comidas de verano.
- Iniciativa contra el Hambre en Texas (THI) en la Universidad de Baylor: THI desarrollará y apoyará la formación de Consejos de partes interesadas en la seguridad alimentaria infantil para reclutar nuevos patrocinadores de programas extraescolares, aumentar la capacidad operativa de los patrocinadores actuales de programas de nutrición infantil y aumentar la disponibilidad de desayunos escolares.
Para obtener una lista completa de beneficiarios y propuestas de proyectos, visite: http://www.fns.usda.gov/usda-rural-child-poverty-nutrition-center-grants-2016
En 2015, el USDA seleccionó a la Universidad de Kentucky para crear el Centro de Nutrición para la Pobreza Infantil Rural, que administrará y evaluará las subvenciones otorgadas hoy.
Esta iniciativa forma parte del compromiso del USDA de hacer crecer las economías, aumentar las inversiones y crear oportunidades en las comunidades rurales afectadas por la pobreza. Casi el 85 por ciento de los condados de Estados Unidos con pobreza persistente se encuentran en áreas rurales. A través de la StrikeForce for Rural Growth and Opportunity del USDA , el USDA ha apoyado asociaciones y proyectos en más de 700 condados, parroquias, distritos, colonias y reservas tribales con pobreza persistente.
En los últimos siete años, el USDA ha mejorado los programas federales de nutrición, brindando una red de seguridad fundamental para millones de niños y familias estadounidenses. Al ampliar el acceso a alimentos nutritivos y aumentar la conciencia sobre los beneficios de un estilo de vida saludable, los programas del USDA han marcado una verdadera diferencia en la vida de muchas personas, prometiendo un futuro más brillante y saludable para nuestra nación.
Marzo es el Mes Nacional de la Nutrición. A lo largo del mes, el USDA destacará los resultados en materia de mejora de la nutrición y reducción de la inseguridad alimentaria en www.medium.com/usda-results .
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