WASHINGTON DC, 7 de marzo de 2016 – Mientras las escuelas de todo el condado participan en las celebraciones de la Semana del Desayuno Escolar esta semana, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) conmemora el 50 aniversario de su Programa de Desayuno Escolar destacando los impactos positivos del desayuno escolar. En el transcurso de esta administración, la participación en los programas de desayuno escolar ha aumentado casi un 27 por ciento; más de 14 millones de estudiantes ahora toman el desayuno escolar todos los días. Para ayudar a apoyar el éxito continuo del Programa de Desayuno Escolar y otros programas de nutrición infantil, el subsecretario de Agricultura Kevin Concannon anunció hoy que el USDA otorgará hasta $6.8 millones en subvenciones competitivas de capacitación en nutrición en equipo para ayudar a las escuelas y los centros de cuidado infantil a mantener la implementación exitosa de las comidas más saludables que fueron posibles gracias a la Ley bipartidista de Niños Saludables sin Hambre de 2010.
"Al celebrar el 50 aniversario del Programa de Desayuno Escolar, reflexionamos sobre los grandes avances que ha logrado el programa en el fortalecimiento de la salud y la nutrición de los niños en los Estados Unidos. El Programa de Desayuno Escolar permite que millones de estudiantes comiencen el día con un desayuno bien balanceado, lo que, a su vez, está vinculado con un mejor desempeño en el aula, mejor asistencia y mejor salud", dijo Concannon.
Una investigación que utilizó datos del USDA descubrió que los estudiantes que tienen acceso al desayuno escolar tienden a tener una mejor dieta general y un índice de masa corporal (IMC) más bajo que los que no participan. Otras investigaciones han demostrado que los estudiantes que consumen desayuno logran mayores avances en las pruebas estandarizadas, prestan atención y se comportan mejor en clase y llegan tarde, faltan o visitan la enfermería con menos frecuencia. El desayuno escolar es especialmente importante para los adolescentes, que tienen menos probabilidades de desayunar que otros grupos de edad, y para los estudiantes de menores ingresos que pueden estar en riesgo de inseguridad alimentaria.
El USDA se ha comprometido a garantizar que los estudiantes de todo el país puedan disfrutar de los beneficios del desayuno escolar ayudando a las escuelas a implementar y mejorar sus programas de desayuno escolar. El USDA también ha trabajado con las escuelas para fomentar el uso de la Disposición de Elegibilidad Comunitaria, un acuerdo de costos compartidos que permite a las escuelas con altos niveles de pobreza servir tanto el desayuno como el almuerzo todos los días escolares sin costo para el estudiante. Posteriormente, el alcance del Programa de Desayuno Escolar ha aumentado rápidamente en los últimos siete años. Más de 14 millones de niños participaron en el desayuno escolar durante el último año escolar, un aumento de casi 3 millones desde el comienzo de la administración. De hecho, el año pasado se sirvieron más de 2.3 mil millones de desayunos en más de 90.000 escuelas y centros de cuidado infantil.
La Semana del Desayuno Escolar se celebra en medio del Mes Nacional de la Nutrición, que se conmemora cada mes de marzo. Durante todo el mes, el USDA destaca los resultados de nuestros esfuerzos por mejorar el acceso a alimentos seguros y saludables para todos los estadounidenses y apoyar la salud de nuestra próxima generación. Por ejemplo, desde que se implementaron las normas de nutrición escolar actualizadas en el año escolar 2013-2014, los desayunos escolares son más saludables que nunca e incluyen una porción de fruta, cereales integrales ricos y leche descremada o con bajo contenido de grasa.
Las subvenciones del Equipo Nutrición anunciadas hoy tienen como objetivo continuar con el avance de los programas de nutrición infantil, incluido el Programa de Desayuno Escolar. "Los $6,8 millones en fondos de subvención que el USDA está ofreciendo para apoyar el desayuno escolar y otros programas de nutrición infantil demuestran nuestro compromiso de proporcionar a las escuelas y centros de cuidado infantil los recursos y el apoyo que necesitan para ayudar a los niños a comenzar bien el día y mantenerse fuertes durante todo el día", dijo Concannon.
La iniciativa Team Nutrition del USDA ofrece asistencia técnica, capacitación y recursos de educación nutricional para escuelas y proveedores de cuidado infantil que participan en los programas de nutrición infantil del USDA. Las subvenciones a través de este programa tienen como objetivo realizar y evaluar actividades de capacitación, educación nutricional y asistencia técnica para respaldar la implementación de los estándares nutricionales del USDA para refrigerios y comidas, como el desayuno escolar. Para obtener más información sobre la solicitud de subvenciones, así como resúmenes de las actividades realizadas por beneficiarios anteriores, visite http://www.fns.usda.gov/tn/team-nutrition-training-grants .
El Programa de Desayuno Escolar es uno de los 15 programas de asistencia nutricional del Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA, que también incluyen el Programa Nacional de Almuerzos Escolares , el Programa de Servicio de Alimentos de Verano , el Programa de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria . Juntos, estos programas conforman la red de seguridad nutricional de Estados Unidos.
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