Coronado, California, 20 de enero de 2016 - Hoy, el Secretario de la Marina Ray Mabus y el Secretario de Agricultura Tom Vilsack inauguraron la Gran Flota Verde con el despliegue del Grupo de Ataque del Portaaviones USS John C. Stennis (JCS CSG) durante una ceremonia en la Estación Aérea Naval de North Island.
La Gran Flota Verde es una iniciativa del Departamento de la Marina que destaca cómo la Marina y el Cuerpo de Marines están utilizando la eficiencia energética y la energía alternativa para aumentar la capacidad de combate y la flexibilidad operativa. Al cierre de la ceremonia, el destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke USS Stockdale (DDG 106) abandonó el muelle para comenzar su despliegue, convirtiéndose en el primer buque de la Marina de los EE. UU. que funciona con una mezcla de combustible alternativo como parte de sus operaciones regulares.
"En lo que se refiere a la energía, mi atención se ha centrado en una sola cosa: mejorar la lucha", afirmó Mabus. "La Gran Flota Verde demuestra cómo estamos transformando nuestro uso de la energía para convertirnos en mejores combatientes, para llegar más lejos, permanecer más tiempo y ofrecer más potencia de fuego. En resumen, para permitirnos ofrecer la presencia global que es nuestra misión".
La mezcla que alimenta los buques de superficie del JCS CSG contiene combustible alternativo elaborado a partir de grasa de res desechada proporcionada por granjeros del Medio Oeste. Se compró a un precio competitivo a través de una asociación entre el Departamento de la Marina y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) con el objetivo de hacer que las mezclas de combustible alternativo sean parte habitual del suministro de combustible operativo a granel del ejército.
Con el USS John C. Stennis (CVN 74) y Stockdale al fondo, Mabus y Vilsack explicaron por qué esta compra histórica de combustible alternativo es importante para la Armada y el Cuerpo de Marines, y cómo apoya a los agricultores, ganaderos y empleos industriales rurales de Estados Unidos.
El Secretario Mabus dijo: "Diversificar nuestras fuentes de energía nos otorga flexibilidad operativa y fortalece nuestra capacidad de estar presentes, dando vuelta la situación contra aquellos que usan la energía como arma contra nosotros".
"El uso de energía renovable por parte de la Marina en la Gran Flota Verde representa su capacidad de diversificar sus fuentes de energía, y también la capacidad de nuestra nación de tomar lo que sería un producto de desecho y crear biocombustibles limpios, avanzados y de cosecha propia para satisfacer una variedad de necesidades de transporte", dijo el Secretario Vilsack. "El despliegue de hoy demuestra que Estados Unidos está en camino hacia un futuro de energía limpia y segura, donde tanto el transporte de defensa como el comercial pueden ser alimentados por nuestros propios agricultores y ganaderos trabajadores, reducir los desechos en los vertederos y devolver los empleos de fabricación a las zonas rurales de Estados Unidos".
El JCS CSG, pieza central de la Gran Flota Verde, se despliega utilizando medidas de conservación de energía (ECM), que incluyen flaps de popa, luces LED y procedimientos operativos de eficiencia energética, y combustible alternativo en el curso de sus operaciones normales. Otros buques, aeronaves, fuerzas anfibias y expedicionarias e instalaciones costeras que utilizan ECM y/o combustibles alternativos en el curso del desempeño de las funciones de misión planificadas formarán parte de la Gran Flota Verde a lo largo de 2016.
Stockdale es el primer buque de combate de superficie que recibe combustible alternativo como parte de su suministro operativo regular. Después de la ceremonia, el Secretario Mabus y el Secretario Vilsack volaron hasta el destructor USS William P. Lawrence (DDG 110) para presenciar el reabastecimiento de sus tanques con combustible alternativo del buque de reabastecimiento de flota USNS Guadalupe (T-AO 200). El resto de los buques de superficie del CSG recibirán combustible del buque de apoyo de combate rápido USNS Rainier (T-AOE 7), que recibirá más de tres millones de galones de la mezcla de combustible alternativo en el estado de Washington antes de unirse al CSG en su despliegue.
La mezcla de combustible avanzada fue producida por AltAir Fuels, con sede en California, a partir de una materia prima de sebo de vacuno (grasa de vacuno de desecho) proporcionada por agricultores y ganaderos del Medio Oeste, y petróleo tradicional proporcionado por Tesoro. De conformidad con los requisitos de la Marina, el combustible alternativo es de uso directo, lo que significa que no requiere cambios en los motores de los barcos, el equipo de transporte o entrega, ni en los procedimientos operativos. La Agencia de Logística de Defensa adjudicó un contrato a AltAir Fuels por 77,6 millones de galones de la mezcla de combustible alternativo, a un costo para DLA de $2,05 por galón, lo que lo hace competitivo en costos con el combustible tradicional.
A través de la Commodity Credit Corporation, el USDA puede asociarse con la Marina para ayudar a diversificar su suministro de combustible y, al mismo tiempo, apoyar a los agricultores, ganaderos y economías rurales de Estados Unidos.
El Carrier Air Wing (CVW) 9, el crucero de misiles guiados USS Mobile Bay (CG 53) y los destructores de misiles guiados USS Stockdale, USS William P. Lawrence (DDG 110) y USS Chung-Hoon (DDG 93) son parte del JCS CSG.
La Gran Flota Verde en 2016 fue uno de los cinco objetivos energéticos que el secretario Mabus estableció en 2009 para la Armada y el Cuerpo de Marines. Recibió su nombre en honor a la Gran Flota Blanca del presidente Theodore Roosevelt, que ayudó a convertir a Estados Unidos en una potencia global en el escenario mundial a principios del siglo XX. La Gran Flota Verde marcará el comienzo de la próxima era de innovación energética de la Armada y el Cuerpo de Marines.
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