WASHINGTON, 22 de diciembre de 2015 – Este año, millones de empresas y familias rurales se vieron afectadas positivamente por las inversiones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en sus comunidades. Hoy, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack publicó una lista de los principales logros del USDA en 2015, que demuestra los esfuerzos del USDA por ayudar a los agricultores y ganaderos a llevar sus productos a las mesas nacionales e internacionales, construir infraestructura crítica en las áreas rurales de los Estados Unidos, conservar los recursos naturales de nuestra nación a través de asociaciones duraderas y trabajar continuamente para mejorar las vidas de todos los estadounidenses.
"Desde 2009, el USDA ha centrado inversiones significativas y específicas en las comunidades rurales de Estados Unidos para generar un cambio transformador. El año pasado, esas inversiones florecieron en todo Estados Unidos con resultados sustanciales en la floreciente bioeconomía, un sistema alimentario local y regional en expansión, inversiones sin precedentes en energía renovable, intervenciones de nutrición mejoradas para los jóvenes, asociaciones históricas en conservación y reducción de gases de efecto invernadero, y contribuciones importantes en infraestructura rural, entre otras cosas. Incluso con los desafíos en 2015, incluido un brote de enfermedad animal sin precedentes y precios más bajos de los productos básicos, las comunidades rurales de Estados Unidos han demostrado una vez más que somos una nación de creadores e innovadores, y nuestra economía y seguridad son más fuertes debido a eso. De cara a 2016, el USDA seguirá buscando formas nuevas e innovadoras de ampliar las oportunidades para las familias de agricultores y las comunidades rurales de Estados Unidos", dijo Vilsack.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) invita a todos los estadounidenses a echar un vistazo al año 2015 a través de nuestra serie archivada In Case You Missed It . El informe In Case You Missed It, que se publica semanalmente, cuenta las historias de los estadounidenses rurales que están trabajando para enfrentar desafíos en constante cambio, allanando el camino para empoderar a los futuros líderes para satisfacer las crecientes necesidades mundiales de alimentos, combustibles y fibras, y adaptándose y evolucionando continuamente para garantizar que la agricultura estadounidense siga siendo líder en todo el mundo.
A continuación se muestra una lista de los principales resultados del USDA en 2015:
Agricultura y Comercio
- Se inscribieron 1,76 millones de agricultores en los nuevos programas de Cobertura de Riesgo Agrícola (ARC) y Cobertura de Pérdida de Precio (PLC) mediante la realización de una campaña educativa sin precedentes. El programa ha proporcionado $4.8 mil millones en ayuda financiera a más de 900.000 granjas que experimentaron una caída de $20 mil millones en ingresos durante 2015.
- Ayudó a 6.600 agricultores pequeños, desfavorecidos y nuevos a obtener crédito a través de un programa popular de microcréditos (16.000 desde 2013), de los cuales el 70% se otorgó a nuevos agricultores.
- El programa de Subvenciones para Productores de Valor Agregado, uno de nuestros impulsores más exitosos y efectivos para ayudar a los productores agrícolas a hacer crecer sus negocios, tuvo otro año sólido, otorgando $43,9 millones para 363 subvenciones que ayudaron a 2.659 empresas y 2.548 agricultores.
- Se anunció que el Seguro de Protección de Ingresos para Toda la Explotación Agrícola estará disponible en todos los condados en 2016.
- Se brindó apoyo a casi 10 000 granjas y ranchos, empresarios de alimentos y comunidades a través de proyectos relacionados con los alimentos locales. Más de 6000 mercados de agricultores y agricultores que realizan ventas directas ahora están autorizados a aceptar los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, más de cinco veces la cantidad en 2009. Entre el año fiscal 2009 y el año fiscal 2014, el USDA invirtió más de $800 millones en más de 29 100 empresas alimentarias locales y regionales y proyectos de infraestructura. Como resultado de nuestro apoyo, el mercado de alimentos locales ha crecido a aproximadamente $11 700 millones en 2014, en comparación con $5000 millones en 2008.
- Alcanzó un récord de 19,474 operaciones orgánicas certificadas en los Estados Unidos.
- Desarrolló la primera declaración del Programa de Proceso Verificado para productos alimenticios no modificados genéticamente (OGM)/transgénicos (GE).
Esfuerzos contra la pobreza y nutrición
- Se lanzaron 10 proyectos piloto de empleo y capacitación para ayudar a los participantes de SNAP a encontrar y mantener un empleo remunerado.
- Se anunció que el 97% de las escuelas cumplen con éxito los estándares de nutrición actualizados y basados en la ciencia para las comidas escolares según la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre.
- Se llegó a más de 8,1 millones de niños con comidas saludables a través de la Disposición de Elegibilidad Comunitaria (CEP). La participación total en el desayuno aumentó en más de 3 millones de estudiantes desde 2008. La CEP se ha implementado con éxito en más de 14.000 escuelas y ha dado lugar a un aumento del 9% en la participación en el desayuno escolar y del 5% en el almuerzo escolar.
- En asociación con la Universidad de Kentucky, anunció el establecimiento del Centro de Nutrición para la Pobreza Infantil Rural del USDA en la Universidad de Kentucky en Lexington para reducir la inseguridad alimentaria infantil en los estados con el mayor número de condados rurales persistentemente pobres.
- En 2015, el USDA y nuestros socios sirvieron 190,6 millones de comidas a niños de bajos ingresos durante los meses de verano, cuando no hay comidas escolares disponibles. Desde el verano de 2009, el USDA ha aumentado la cantidad de comidas de verano servidas en un 16,1 %. Desde el comienzo de la administración Obama, el USDA ha servido un total de 1200 millones de comidas de verano.
Ahorro de costes y mejoras de procesos
- Se lograron $1.4 mil millones en ahorros, eficiencias y evitación de costos desde 2012 y se ahorraron más de 290.000 horas de personal del USDA a través de mejoras de procesos exclusivos solo en el último año.
Cambio climático
Seguridad alimentaria mundial
- En 2015, el Programa McGovern-Dole benefició a 2,5 millones de niños en África y América Central.
Conservación y silvicultura
- Gracias a un esfuerzo de conservación voluntaria sin precedentes con los propietarios de tierras, el urogallo de las artemisas ya no necesita protección federal bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
- Aumentó el ritmo y la escala de la restauración forestal en un nueve por ciento desde 2011 y aumentó la cosecha de madera en un 18 por ciento desde 2008, a pesar de sequías récord, temporadas de incendios forestales más prolongadas y el creciente porcentaje del presupuesto destinado a combatir incendios forestales. En 2015, se cosecharon y vendieron 2.870 millones de pies tablares.
- La inversión general del USDA en alivio de desastres por sequía y prácticas de conservación a largo plazo superó los $1.2 mil millones en 2015.
- Proporcionó $3 millones en fondos para apoyar el desarrollo de proyectos de demostración de madera alta en Nueva York y Portland, Oregón.
- Se destinaron 800 millones de dólares a 115 proyectos de conservación de alto impacto en todo el país a través del Programa de Asociación Regional para la Conservación.
- En septiembre de 2015, 24,2 millones de acres estaban inscritos en el Programa de Reservas de Conservación (CRP). El CRP también está protegiendo más de 170.000 millas de arroyos con bosques riparios y zonas de amortiguación de pastos, suficientes para dar la vuelta al mundo siete veces. Este año se conmemora el 30º aniversario del CRP. Desde 1985, el programa ha secuestrado un promedio anual de 49 millones de toneladas de gases de efecto invernadero, lo que equivale a retirar 9 millones de automóviles de la carretera; ha evitado la erosión de 9.000 millones de toneladas de suelo, lo suficiente para llenar 600 millones de camiones de volteo; y ha reducido la escorrentía de nitrógeno y fósforo en un 95 y un 85 por ciento, respectivamente.
- El USDA invirtió $20,5 millones a través del programa de Subvenciones para la Innovación en Conservación en 45 proyectos, incluidos esfuerzos para aumentar el hábitat de los polinizadores, desarrollar nuevas formas de atraer inversión privada en la conservación de recursos naturales, dar a los productores agrícolas un mayor acceso a los mercados de gases de efecto invernadero y ayudar a los agricultores y ganaderos a hacer sus operaciones más resilientes al cambio climático.
- Un estudio independiente de la Universidad Estatal de Mississippi concluyó que las iniciativas para crear hábitats para aves migratorias en más de 470.000 acres en Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Luisiana, Mississippi, Missouri y Texas tras el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en 2010 proporcionaron importantes beneficios a los patos, gansos y otras aves. Tras el derrame, el USDA trabajó con agricultores y propietarios de tierras para crear humedales y hábitat invernal para las aves migratorias.
- Se invirtieron $30 millones este año en 33 proyectos nuevos y 40 proyectos existentes para mejorar la calidad del agua en cuencas hidrográficas de alta prioridad en la cuenca del río Misisipi.
Energía y Bioeconomía
- Se pusieron a disposición $100 millones en fondos de subvención, con fondos de contrapartida de socios estatales y privados, que proporcionarán $210 millones para casi duplicar el número de bombas de combustible en todo el país que suministran combustibles renovables fabricados en Estados Unidos, como E15 y E85.
- El Programa BioPreferred ahora tiene más de 14.000 productos de base biológica listados en su catálogo en línea y, hasta la fecha, más de 2.400 productos están certificados para usar la etiqueta BioPreferred.
- El Programa de Energía Rural para América del USDA proporcionó 1.945 proyectos con un total de $82,9 millones en subvenciones y $161,2 millones en garantías de préstamos, el mayor nivel de financiación en la historia del programa.
- Asumió un compromiso condicional a través del programa 9003 para construir una biorrefinería en Nueva Orleans.
- A través del Programa de Asistencia para Cultivos de Biomasa, el USDA brindó asistencia a 890 productores en 49.000 acres para cubrir los costos asociados con la cosecha y el transporte de residuos agrícolas o forestales a instalaciones que convierten los cultivos de biomasa en energía.
- Los proyectos de investigación financiados a través de la Iniciativa de Investigación y Desarrollo de Biomasa (BRDI) de NIFA están llevando al desarrollo de fuentes de biomasa renovable económica y ambientalmente sostenibles. Los proyectos incluyen una subvención a Cooper Tire & Rubber Co. en Findlay, Ohio, que está trabajando para utilizar los residuos vegetales restantes del arbusto de guayule para la producción de caucho.
Seguridad alimentaria
- Se desarrolló el primer estándar de Salmonella para partes de pollo, lo que reducirá las enfermedades en aproximadamente 50.000 al año.
- Se dio a conocer un Plan de Acción Nacional diseñado para promover el uso apropiado de antibióticos en animales destinados al consumo humano y promover colaboraciones entre socios en medicina, medicina veterinaria y salud pública.
- Se lanzó la aplicación Foodkeeper, que ayuda a reducir el desperdicio de alimentos mostrando a los usuarios cómo almacenar los alimentos adecuadamente y recordándoles que deben utilizar los alimentos antes de que se echen a perder.
Desarrollo rural
- Realizó las primeras inversiones a través del Fondo de Oportunidades para Infraestructura Rural de 10 mil millones de dólares y la primera Compañía de Inversión en Negocios Rurales, ambos lanzados en 2014. Estableció dos RBIC adicionales en 2015.
- Proporcionó acceso a Internet de alta velocidad nuevo o mejorado a casi 6 millones de estadounidenses rurales a través de inversiones realizadas mediante la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense.
- Anunció $3.4 mil millones en fondos para construir o mejorar más de 15,277 millas de líneas de transmisión y distribución para cooperativas y servicios eléctricos rurales, incluidos $134 millones en tecnología de red inteligente.
- Se financiaron $1.8 mil millones en proyectos de Instalaciones Comunitarias durante el año fiscal 2015. Desde 2009, el USDA ha otorgado $9.7 mil millones en el marco de sus programas de Instalaciones Comunitarias, incluidos $4.9 mil millones para 1.052 proyectos de atención médica; $266 millones para mejoras en 206 escuelas públicas; $133 millones para 555 bibliotecas; $39 millones para 240 centros de cuidado diurno; y $791 millones para apoyar 4.876 instalaciones de seguridad pública en áreas rurales. A través de las inversiones realizadas a través de sus programas de Instalaciones Comunitarias, durante los últimos dos años, el USDA ha proporcionado más de $213 millones para apoyar 80 proyectos de instalaciones de salud mental rurales en 34 estados.
Investigación
- Apoyó a la Fundación para la Investigación Alimentaria y Agrícola en su esfuerzo por otorgar premios para apoyar a la próxima generación de científicos agrícolas.
- En 2015, los investigadores intramuros del USDA ejecutaron 35 licencias, emitieron 73 patentes, presentaron 114 solicitudes de patentes y liberaron 50 nuevos cultivares y líneas de germoplasma mejoradas. La financiación del USDA a entidades extramuros en 2015 condujo a la emisión de 20 nuevas patentes, siete protecciones de variedades vegetales, 11 solicitudes de tratados de cooperación en materia de patentes, 36 solicitudes de patentes no provisionales y 22 solicitudes provisionales.
Derechos civiles
- Para abordar las acusaciones de larga data de discriminación en el pasado, resolvimos demandas colectivas a gran escala con agricultores y ganaderos nativos americanos y afroamericanos y establecimos un proceso de reclamos voluntarios para mujeres y agricultores y ganaderos hispanos, proporcionando pagos de más de $2.5 mil millones combinados y más de $118 millones en condonación de deuda.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
