PARÍS, 2 de diciembre de 2015 — El cambio climático probablemente impedirá el progreso en la reducción de la desnutrición en todo el mundo en las próximas décadas, según una importante evaluación científica publicada hoy por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) sobre la seguridad alimentaria mundial y sus implicaciones para los Estados Unidos. El informe, titulado Cambio climático, seguridad alimentaria mundial y el sistema alimentario estadounidense , identifica los riesgos que plantea el cambio climático para la seguridad alimentaria mundial y los desafíos que enfrentan los agricultores y los consumidores para adaptarse a las condiciones climáticas cambiantes. El Secretario Vilsack publicó el informe durante la Conferencia sobre el Clima COP-21 de París.
Si no se toman medidas de respuesta, es probable que el cambio climático afecte negativamente a la seguridad alimentaria mundial, ya que provocará perturbaciones en la producción que limitarán la disponibilidad local y aumentarán los precios, interrumpirán las vías de transporte y reducirán la seguridad alimentaria, entre otras causas. Los riesgos son mayores para los pobres del mundo y las regiones tropicales.
El Presidente Obama se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos entre un 26 y un 28 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para el año 2025. La agricultura estadounidense está ayudando a alcanzar este objetivo, y los agricultores, ganaderos y silvicultores estadounidenses han demostrado su liderazgo al reconocer que sus contribuciones envían un fuerte mensaje al resto del mundo.
"Los últimos seis años han sido una historia de éxito en términos de seguridad alimentaria mundial. Hoy en día, doscientos millones de personas menos padecen inseguridad alimentaria que hace seis años. El desafío que afrontamos ahora es si podemos mantener e incluso acelerar este progreso a pesar de las amenazas del cambio climático", dijo el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "El informe que publicamos hoy destaca estos desafíos y ofrece vías para evitar los efectos más dañinos del cambio climático".
"El informe concluyó que el cambio climático probablemente cause trastornos en la producción de alimentos y una disminución de la seguridad alimentaria, lo que a su vez conduce a limitaciones de la disponibilidad local y aumentos en los precios de los alimentos, siendo estos riesgos mayores para los pobres del mundo y en las regiones tropicales", dijo el Dr. John Holdren, Asistente del Presidente de Ciencia y Tecnología y Director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca. "Identificar con precisión las necesidades y vulnerabilidades y enfocar eficazmente las prácticas y tecnologías adaptativas en todo el alcance del sistema alimentario son fundamentales para mejorar la seguridad alimentaria mundial en un clima cambiante".
Los sistemas alimentarios de los Estados Unidos se benefician de una gran superficie de tierra cultivable, altos rendimientos agrícolas, vastos sistemas de transporte integrados y un alto nivel de desarrollo económico general. Sin embargo, se espera que los cambios en el clima afecten a los consumidores y productores estadounidenses al alterar el tipo y el precio de las importaciones de alimentos de otras regiones del mundo, así como al cambiar la demanda de exportaciones y el transporte, el procesamiento, el almacenamiento y la infraestructura que posibilitan el comercio global.
Los riesgos climáticos para la seguridad alimentaria aumentan a medida que aumenta la magnitud y la velocidad del cambio climático. Es mucho más probable que unas emisiones y concentraciones más elevadas de gases de efecto invernadero tengan efectos perjudiciales que unas emisiones y concentraciones más bajas. El equipo de autores examinó una serie de escenarios. En los escenarios en los que las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando, el número de personas en riesgo de sufrir desnutrición aumentaría hasta en 175 millones por encima del nivel actual para 2080. Los escenarios con un menor crecimiento demográfico y un crecimiento económico más sólido, junto con unas emisiones de gases de efecto invernadero más bajas, dieron lugar a grandes reducciones del número de personas que padecen inseguridad alimentaria en comparación con la actualidad. Incluso en estos escenarios, unas emisiones de gases de efecto invernadero más elevadas dieron lugar a una mayor inseguridad alimentaria que unas emisiones más bajas.
Una adaptación eficaz puede reducir la vulnerabilidad del sistema alimentario al cambio climático y reducir los efectos perjudiciales del cambio climático sobre la seguridad alimentaria, pero las condiciones socioeconómicas pueden impedir la adopción de opciones de adaptación técnicamente viables. El sector agrícola tiene un sólido historial de adaptación a las condiciones cambiantes. Existen muchas oportunidades para fortalecer las economías agrícolas y llevar métodos más avanzados de producción de cultivos a las regiones agrícolas de bajo rendimiento. Otras adaptaciones prometedoras incluyen la reducción del desperdicio de alimentos mediante envases innovadores, la ampliación del almacenamiento en frío para prolongar la vida útil y la mejora de la infraestructura de transporte para que los alimentos lleguen más rápidamente a los mercados.
El 23 de abril de 2015, el Secretario de Agricultura Vilsack anunció los 10 pilares para una agricultura climáticamente inteligente del USDA , un conjunto integral de programas e iniciativas voluntarias que se espera que reduzcan las emisiones netas y mejoren la captura de carbono en más de 120 millones de toneladas métricas de CO2 equivalente para 2025, aproximadamente el 2 por ciento de las emisiones de toda la economía. Los diez "pilares" abarcan una variedad de tecnologías y prácticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar el almacenamiento de carbono y generar energía renovable limpia. El USDA también apoya la seguridad alimentaria mundial a través del desarrollo de capacidades en los países, la investigación básica y aplicada y el apoyo para mejorar la información, las estadísticas y el análisis de los mercados.
El informe "Cambio climático, seguridad alimentaria mundial y el sistema alimentario de los Estados Unidos" se preparó como parte de la Evaluación Nacional del Clima de los Estados Unidos y del Plan de Acción Climática del Presidente. El USDA dirigió la producción del informe en nombre de las trece agencias federales del Programa de Investigación sobre el Cambio Global de los Estados Unidos. Treinta y un autores y colaboradores prepararon el informe, en representación de diecinueve instituciones federales, académicas, no gubernamentales e intergubernamentales en cuatro países.
Informe completo: El cambio climático, la seguridad alimentaria mundial y el sistema alimentario de Estados Unidos
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