Un nuevo informe muestra que las subvenciones de la granja a la escuela han aumentado la probabilidad de que 6,9 millones de niños coman alimentos más saludables en la escuela y han creado nuevas oportunidades de mercado local para los agricultores
WASHINGTON, 11 de septiembre de 2015 — El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la publicación de un nuevo informe que muestra que el Programa de Subvenciones de la Granja a la Escuela del USDA, establecido y financiado a través de la Ley de Niños Saludables y Libres de Hambre, ha ayudado a 12.300 escuelas a mejorar las opciones de comidas nutritivas elaboradas con ingredientes locales para 6,9 millones de estudiantes, al tiempo que ha ampliado las oportunidades de mercado para los agricultores y ganaderos familiares de sus comunidades. Estudios recientes publicados en Childhood Obesity y Journal of Nutrition Education and Behavior indican que los programas sólidos de la granja a la escuela pueden tener un impacto en el consumo de frutas y verduras, lo que lleva a reducciones en el desperdicio de alimentos en el plato.
"Las asociaciones entre la granja y la escuela tienen un historial comprobado de alentar a los niños a comer alimentos más saludables y de crear nuevas oportunidades de mercado para los agricultores que los cultivan", dijo Vilsack. "El Congreso debería actuar rápidamente para reautorizar la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre para aprovechar el éxito de las asociaciones entre la granja y la escuela y las comidas escolares más saludables y continuar con nuestro impulso hacia una próxima generación de estadounidenses más saludables".
A través de su Programa de Subvenciones de la Granja a la Escuela , el USDA ha otorgado 221 subvenciones en 49 estados, el Distrito de Columbia y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos durante los últimos tres años. El cincuenta por ciento de los proyectos financiados incluyeron la ampliación de las opciones de menús saludables que se ofrecen en la cafetería; el 46 por ciento incluyó la capacitación del personal de servicios de alimentos sobre la planificación de menús, la preparación de comidas y la cocina con alimentos locales y regionales; y el 65 por ciento incluyó actividades de educación nutricional. El cuarenta por ciento de las subvenciones de la granja a la escuela se otorgaron a escuelas o distritos rurales, y el 38 por ciento de las subvenciones se distribuyeron en estados y territorios de StrikeForce para abordar los desafíos asociados con la pobreza rural.
En todo el país, más de 40.300 escuelas tienen programas de la granja a la escuela que benefician a 23,5 millones de niños. Según el primer Censo de la granja a la escuela del USDA, publicado en 2014, los distritos escolares que participan en programas de la granja a la escuela compraron y sirvieron más de 385 millones de dólares en alimentos locales en el año escolar 2011-2012, y más de la mitad de las escuelas participantes planean aumentar sus compras de alimentos locales en el futuro. A finales de este otoño, el USDA publicará datos actualizados del Censo de la granja a la escuela.
Según las nuevas normas, los niños ahora comen comidas más saludables en las escuelas. Los programas de la granja a la escuela son una de las muchas herramientas y recursos que ofrece el USDA para ayudar a las escuelas a servir comidas más saludables. Por ejemplo, el USDA lanzó recientemente una iniciativa llamada Team Up for School Nutrition Success (Trabaja en equipo para el éxito en la nutrición escolar), que permite a las escuelas que aún enfrentan desafíos trabajar en equipo y aprender las mejores prácticas de las escuelas que ya están sirviendo comidas más saludables con éxito. El programa ha brindado capacitación a más de 3500 personas y ha sido recibido con entusiasmo por las escuelas y los funcionarios escolares.
Durante los últimos tres años, los niños han comido desayunos, almuerzos y meriendas más saludables en la escuela gracias a la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre, que implementó las primeras mejoras significativas en la nutrición de los alimentos y bebidas que se sirven en las cafeterías y se venden en las máquinas expendedoras de las escuelas en 30 años. Más del 95 por ciento de las escuelas informan que están cumpliendo con éxito los estándares de nutrición actualizados, y una encuesta reciente muestra que más de ocho de cada diez estadounidenses apoyan las comidas escolares más saludables .
Hoja informativa: Las escuelas ofrecen comidas escolares más saludables a los niños gracias a la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre
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