WASHINGTON, 20 de agosto de 2015 - El Secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack, hizo hoy la siguiente declaración:
"Este año, estamos experimentando otra temporada devastadora de incendios forestales, particularmente en el Oeste asolado por la sequía. El cambio climático, la sequía, la acumulación de combustible, los insectos y las enfermedades están aumentando la gravedad de los incendios forestales sin precedentes en los bosques y pastizales de Estados Unidos, lo que afecta la seguridad de las personas, los hogares y las comunidades. El desarrollo cerca de los bosques también ha aumentado la amenaza a la propiedad, con más de 46 millones de hogares en los Estados Unidos, o alrededor del 40 por ciento de las viviendas de nuestro país, potencialmente en riesgo de incendios forestales. El USDA trabaja en estrecha colaboración con el Departamento del Interior y la Secretaria del Interior Sally Jewell, junto con otros socios, para desplegar la fuerza laboral, el equipo y la coordinación interinstitucional necesaria para responder de manera segura y eficaz a temporadas de incendios forestales cada vez más severas. Estamos gastando más de $150 millones por semana en actividades de extinción de incendios, y es probable que esa cantidad aumente en los próximos días y semanas. Se han desplegado más de 26.000 bomberos y personal de apoyo de agencias federales, estatales y locales, junto con 28 aviones cisterna de última generación y antiguos, y activos de aviación adicionales. Actualmente estamos trabajando con el ejército de Estados Unidos y socios extranjeros, como Canadá, Australia y Nueva Zelanda, para aportar recursos adicionales.
"Uno de nuestros activos más importantes en esta lucha son los valientes bomberos que trabajan en primera línea. Hoy en día hay más bomberos sobre el terreno combatiendo incendios que en ningún otro momento de la historia de la nación. Trabajan de noche, los fines de semana y los días festivos en circunstancias difíciles. Si bien hacemos todo lo posible para reducir el riesgo y garantizar su seguridad, nuestro personal de extinción de incendios se ha visto especialmente afectado este año. Hemos perdido siete vidas preciosas en el transcurso de esta temporada de incendios, incluidos tres bomberos que fallecieron ayer mismo en Washington, y muchos más han resultado heridos en el cumplimiento del deber. Lamentamos la pérdida de los fallecidos, ofrecemos apoyo a sus familias y seres queridos y rezamos por la recuperación continua de los heridos.
"La Secretaria Jewell y yo no solo compartimos preocupaciones comunes por la seguridad de nuestros equipos de extinción de incendios, sino que también compartimos un objetivo común de restaurar bosques resilientes y protegerlos contra futuros incendios. Durante las próximas semanas, anticipamos que la temporada de incendios seguirá intensificándose, poniendo en riesgo vidas y propiedades. A medida que la temporada de incendios continúe, continuaremos empleando todos los recursos disponibles para proteger los bosques de nuestra nación, nuestras familias y nuestras comunidades".
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
