WASHINGTON, 7 de agosto de 2015 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy que la Nación Choctaw de Oklahoma se convertirá en la 52.ª entidad gubernamental que operará el Programa de Nutrición de Mercados Agrícolas para Personas Mayores (SFMNP, por sus siglas en inglés). El programa es parte de los esfuerzos del USDA por mejorar la salud y el bienestar de las personas mayores , asegurando que todos los estadounidenses mayores tengan acceso a alimentos saludables.
"Las personas mayores representan un grupo demográfico particularmente vulnerable a la inseguridad alimentaria, con desafíos únicos en materia de salud, sociales y nutricionales", dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. "Este problema tiene una importancia particular para las personas mayores que viven en áreas rurales, ya que la población rural de Estados Unidos es mayor que la del país en general y las personas mayores rurales experimentan una mayor pobreza que las personas mayores de todo el país. El Programa de Nutrición para los Mercados Agrícolas para Personas Mayores es una de las formas en que el USDA está trabajando para mejorar la salud y el bienestar de los adultos mayores, asegurando que todos los estadounidenses mayores tengan acceso a alimentos saludables".
El programa brinda acceso a frutas y verduras frescas cultivadas localmente a por lo menos 800.000 estadounidenses mayores de bajos ingresos en 43 estados, el Distrito de Columbia, el Estado Libre Asociado de Puerto Rico y, con la incorporación de la Nación Choctaw de Oklahoma, ocho tribus. En el año fiscal 2014, más de 20.000 agricultores aceptaron cupones del SFMNP para productos agrícolas frescos en mercados de agricultores, puestos al borde de la carretera y programas de agricultura con apoyo comunitario.
Los mercados de agricultores desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de sistemas alimentarios locales y regionales que apoyan a los agricultores y contribuyen al crecimiento de las economías rurales. El SFMNP beneficia a los agricultores locales al aumentar la sostenibilidad de la tierra y de la economía local al atraer más clientes a sus mercados.
En asociación con otras organizaciones locales, el programa también brinda educación nutricional para alentar a los beneficiarios a mejorar y ampliar sus dietas agregando frutas y verduras frescas, así como educarlos sobre cómo seleccionar, almacenar y preparar las frutas y verduras frescas que compran con sus cupones SFMNP.
Para obtener más información sobre el Programa de Nutrición del Mercado de Agricultores para Personas Mayores, visite: www.fns.usda.gov/sfmnp/senior-farmers-market-nutrition-program-sfmnp .
El SFMNP fue reautorizado como parte de la Ley Agrícola de 2014, que aprovecha las ganancias económicas históricas en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos seis años, al tiempo que logra una reforma significativa y ahorra miles de millones de dólares de los contribuyentes. Hasta la fecha, el USDA ha implementado muchas disposiciones de esta legislación crucial, brindando ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; fortaleciendo las herramientas de gestión de riesgos; ampliando el acceso al crédito rural; financiando investigaciones críticas; estableciendo asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado para la conservación; desarrollando nuevos mercados para productos elaborados en las zonas rurales; e invirtiendo en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill .
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