El USDA y la NASA amplían su innovadora colaboración para predecir mejor los incendios forestales y monitorear las sequías desde el espacio
MOFFETT FIELD, California, 16 de julio de 2015—La Subsecretaria de Agricultura, Krysta Harden, y la Administradora Adjunta de la NASA, Dava Newman, anunciaron hoy una asociación ampliada entre el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), diseñada para proteger mejor las tierras de trabajo de los Estados Unidos, predecir y prevenir desastres naturales e inspirar a los jóvenes a seguir carreras en ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas y agricultura.
"El espacio es un laboratorio único que puede ser una puerta de entrada para resolver algunos de los mayores desafíos agrícolas de nuestro tiempo", dice el subsecretario Harden. "Esta asociación es una oportunidad poderosa para que el USDA y la NASA produzcan nuevas herramientas y técnicas para ayudar a los agricultores y ganaderos a enfrentar los impactos actuales del cambio climático y la sequía. Quizás lo más importante es que esta asociación expondrá a más jóvenes al poder de la ciencia y la innovación para resolver algunos de los desafíos más urgentes del mundo".
"Hay muchas áreas en las que la NASA y el USDA tienen intereses superpuestos", dijo la administradora adjunta de la NASA, Dava Newman. "Ahora podemos coordinarnos mejor y aprovechar los recursos tanto de la NASA como del USDA para ayudar a aprender más sobre los recursos vitales de nuestro planeta e inspirar a la próxima generación para que se conviertan en mejores administradores de nuestro planeta".
Entre otras cosas, el acuerdo ampliará la cooperación en materia de teledetección desde el espacio para recopilar datos sobre la humedad del suelo. Un posible resultado de la ampliación de la colaboración entre el USDA y la NASA podría ser el uso de datos satelitales para crear una serie de mapas de humedad del suelo de California que podrían utilizarse para mejorar la previsión meteorológica y de disponibilidad de agua y proporcionar un sistema de alerta temprana de sequías a los productores, en particular en California.
En virtud del nuevo acuerdo, el USDA ahora tiene acceso ampliado a los datos de los satélites de la NASA que ayudarán a los bomberos y al personal de primera respuesta del Servicio Forestal a detectar mejor los incendios forestales y predecir su comportamiento. El USDA y el Departamento del Interior han gastado casi 1.500 millones de dólares anuales durante la última década en la extinción de incendios forestales, pero esta nueva tecnología tiene el potencial de detener los incendios forestales antes de que comiencen, lo que ahorrará dinero, tierras e incluso vidas.
El subsecretario Harden y el subadministrador Newman firmaron un memorando de entendimiento en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Mountain View, California, para formalizar la colaboración ampliada entre el USDA y la NASA. En un momento en que el hambre y el cambio climático son amenazas cada vez mayores para la salud pública y la seguridad nacional, tanto la NASA como el USDA tienen un papel que desempeñar para inspirar a la próxima generación de estudiantes a seguir carreras en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) y la agricultura.
El Centro de Investigación Ames, uno de los diez centros de investigación de la NASA, está situado en el corazón de Silicon Valley, en California. Durante más de 75 años, Ames ha liderado a la NASA en la realización de investigaciones y desarrollos de clase mundial en aeronáutica, tecnología de exploración y ciencia alineadas con las capacidades centrales del centro. La Estación Espacial Internacional (ISS), operada por la NASA, incluye un Laboratorio Nacional donde se realizan investigaciones científicas pioneras todos los días. Actualmente, la NASA tiene una mini granja de vegetales en la Estación Espacial Internacional para cultivar productos frescos como lechuga.
Desde 2009, el USDA ha invertido 4.320 millones de dólares en subvenciones para investigación y desarrollo. Los estudios han demostrado que cada dólar invertido en investigación agrícola ahora devuelve más de 20 dólares a nuestra economía. En los últimos años, la investigación de los científicos del USDA ha llevado a descubrimientos de todo tipo, desde una posible solución para millones de personas que sufren alergias a los cacahuetes hasta un control seguro de los mosquitos que puede ayudar a detener la transmisión de enfermedades que estos propagan, entre otras cosas. Para conocer los últimos descubrimientos de los investigadores del USDA, lea el Informe anual sobre transferencia de tecnología de 2014 .
#
El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba al USDA, Subsecretario de Derechos Civiles, Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles, 1400 Independence Avenue, SW, parada 9410, Washington, DC 20250-9410, o llame gratis al (866) 632-9992 (inglés), (800) 877-8339 (TDD), (866) 377-8642 (retransmisión federal en inglés) o (800) 845-6136 (retransmisión federal en español).
