El USDA presta servicios a las universidades y colegios con concesión de tierras históricamente negros a través de su Programa Nacional de Universidades y Colegios con Concesión de Tierras de 1890, o Programa USDA/1890. El USDA debe seguir aprovechando las oportunidades para ampliar los esfuerzos de divulgación en la comunidad de 1890 debido al valor agregado que estas instituciones aportan al USDA. Las universidades con concesión de tierras de 1890, que incluyen 18 instituciones con concesión de tierras y la Universidad de Tuskegee, también son fuentes invaluables de profesionales diversos que trabajan en la agricultura y disciplinas relacionadas.
Misión del Programa USDA/1890:
- Fortalecer la asociación entre las agencias del USDA y las Universidades Land-Grant de 1890 (universidades establecidas bajo la Segunda Ley Morrill de 1890);
- Atraer estudiantes hacia carreras en agricultura, alimentación, ciencias de los recursos naturales y otras disciplinas relacionadas;
- Compartir conocimientos técnicos y recursos en áreas tales como programas de investigación, extensión y enseñanza agrícola; y
- Aumentar la participación de las universidades concesionarias de tierras de 1890 en la prestación de programas y servicios del USDA.
Tres componentes del programa USDA/1890:
El Grupo de Trabajo USDA/1890: un consejo conjunto de funcionarios superiores del USDA y de las Universidades Land-Grant de 1890 (por ejemplo, subsecretarios, administradores de agencias y presidentes de universidades) que proporciona liderazgo para promover los intereses mutuos del USDA y las Universidades Land-Grant de 1890.
Programa Nacional de Becas USDA/1890: un programa de becas de 4 años y de Experiencia Profesional Estudiantil (SCEP) que recluta y capacita a estudiantes que siguen carreras en agricultura, alimentación, ciencias de los recursos naturales y otras disciplinas relacionadas en una de las dieciocho universidades concesionarias de tierras de 1890.
Programa de Oficiales de Enlace USDA/1890: un programa que asigna y ubica a un empleado del USDA en cada una de las Universidades Land-Grant de 1890 con el propósito de realizar actividades de extensión y mejorar la presencia, participación y asociación del USDA con las Universidades Land-Grant de 1890 y las comunidades aledañas.
Trabajo reciente:
El USDA se ha asociado con las universidades Land-Grant de 1890 para mejorar el acceso a los programas y servicios del USDA, promover la diversidad de la fuerza laboral y mejorar los programas de enseñanza e investigación de las instituciones 1890 en las ciencias alimentarias y agrícolas. En el año fiscal 2013, el USDA proporcionó más de $145 mil millones en acuerdos de cooperación y subvenciones a las universidades Land-Grant e históricamente negras (HBCU). El objetivo principal del programa es reclutar y capacitar a estudiantes destacados de grupos tradicionalmente subrepresentados en las carreras científicas y profesionales del sector de alimentos y fibras de los EE. UU.
Las agencias del USDA otorgaron subvenciones y acuerdos de cooperación para diversos proyectos. Por ejemplo, el Servicio de Comercialización Agrícola otorgó $57,200 a la Universidad Estatal de Virginia en el marco del Programa de Mejora de la Comercialización Federal-Estatal para desarrollar estrategias de comercialización destinadas a satisfacer las necesidades de los pequeños agricultores y los consumidores. La financiación del Servicio de Investigación Agrícola para las HBCU con concesión de tierras de 1890 ascendió a casi $2.5 millones. Estos fondos incluyeron dinero para el Programa Evans-Allen, que brinda apoyo anual para continuar la investigación agrícola en las instituciones de 1890. Los fondos de este programa ayudan a las instituciones de 1890 a adquirir nuevos conocimientos para promover las pequeñas granjas, la agricultura sostenible, el desarrollo económico rural, la nutrición humana y la salud rural.
Hasta la fecha, a través del Programa Nacional de Becas 1890, el USDA ha empleado de manera permanente a más de 600 graduados de la Universidad Land-Grant en agencias de todo el Departamento. La clase de Becas de 2014 contó con 34 Becarios USDA/1890. Dominque Brown, becario y exalumno de la Universidad de Arkansas en Pine Bluff, actualmente trabaja para el Desarrollo Rural como Coordinador de Becas.
En 2014, los enlaces de USDA/1890 participaron en casi 400 eventos educativos para promover los programas, servicios y oportunidades profesionales del USDA entre los estudiantes de todo Estados Unidos. Los enlaces realizaron 252 presentaciones durante visitas de reclutamiento a escuelas primarias y secundarias y a comunidades tribales. Los eventos coordinados con Future Farmers of America y los grupos 4-H llegaron a más de 35 500 estudiantes de primaria y secundaria y universitarios de nueve estados. Estos eventos centrados en la juventud destacan las oportunidades disponibles para que los estudiantes participen en eventos urbanos y agrícolas, así como en pasantías con agencias del USDA.
En 2014, la Oficina de Defensa y Difusión colaboró con las Agencias del USDA para asegurar 24 pasantías en todo el Departamento, así como más de $771,500 en becas adicionales para estudiantes inscriptos en 1890 instituciones como parte de la iniciativa "Mantener a los jóvenes en la escuela".
