La administración Obama ayuda a las comunidades a construir sistemas alimentarios locales para fomentar el crecimiento económico
WASHINGTON, 30 de junio de 2015 — Hoy, la Administración Obama invitó a las comunidades a participar en Alimentos locales, lugares locales , una iniciativa federal que brinda apoyo técnico directo para construir sistemas alimentarios locales sólidos como parte de los planes de acción económica emergentes de una comunidad. En el marco de esta iniciativa, un equipo de expertos en agricultura, transporte, salud pública, medio ambiente y economía regional trabajará directamente con las comunidades locales para estimular el crecimiento económico local y mejorar la calidad de vida de todos los residentes.
Según las estimaciones de la industria, las ventas de alimentos locales superaron los 11.700 millones de dólares en 2014, lo que pone de relieve el beneficio económico que puede ofrecer un sistema alimentario local a una comunidad. Como parte del anuncio de hoy, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) publicó un informe actualizado estado por estado "Made in Rural America" que ilustra el impacto de las inversiones del USDA en las comunidades rurales, incluidos los alimentos locales. El USDA ha invertido más de 800 millones de dólares en más de 29.100 empresas alimentarias locales y regionales y proyectos de infraestructura durante los últimos seis años.
"Estos análisis estado por estado reafirman que los alimentos locales están creciendo rápidamente desde un nicho de mercado a un sistema integrado reconocido por su impulso económico a las comunidades de todo el país", dijo el Secretario Vilsack. "Los alimentos locales crean nuevas oportunidades de mercado para los agricultores, llevan comidas frescas a las escuelas y otras instituciones, amplían el acceso a alimentos saludables a las comunidades desatendidas y construyen la infraestructura necesaria para apoyar a los ganaderos y otros procesadores de carne. Al invertir en proyectos a nivel local, esta Administración está fomentando el crecimiento de este sector y creando nuevas oportunidades para las familias que viven en las zonas rurales de Estados Unidos".
Este es el segundo año del programa Alimentos locales, lugares locales. En 2014, 26 comunidades rurales y urbanas participaron en el programa para crear mercados en el centro de la ciudad que funcionen durante todo el año y ofrezcan alimentos de agricultores locales; establecer puntos de venta minorista para ayudar a revitalizar las calles principales de las pequeñas ciudades; construir cocinas comunitarias o centros de alimentos ubicados en el centro para reunir y comercializar alimentos locales; apoyar incubadoras de empresas para ayudar a los empresarios a iniciar negocios relacionados con la alimentación en las calles principales; mejorar los espacios públicos para que la gente pueda caminar o ir en bicicleta a los mercados de agricultores y restaurantes locales; ayudar a los niños de las escuelas a cultivar sus propios alimentos y hacer que los alimentos locales saludables sean accesibles para las familias, incluso a través de los beneficios del SNAP; y desarrollar huertas comunitarias en lugares transitables a pie y con acceso en transporte público.
Los equipos de soporte técnico a través de Local Foods, Local Places ayudaron a Osceola, Arkansas (población 7,700) a desarrollar un nuevo plan de estudios de cocina de alimentos saludables para el distrito escolar local, crear un plan para un nuevo mercado de agricultores en el centro de la ciudad e implementar esfuerzos de mejora de la infraestructura; guiaron a North Little Rock, Arkansas (población 62,000) para mejorar la habitabilidad de un vecindario emergente a través de un nuevo centro de alimentos; y trabajaron con Wheeling, West Virginia (población 28,000) para revitalizar una propiedad subutilizada en un huerto comunitario, una instalación de alimentos de usos múltiples y un mercado móvil.
Local Foods, Local Places es una asociación entre el USDA, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU., la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el Departamento de Transporte (DoT), la Comisión Regional de los Apalaches (ARC) y la Autoridad Regional del Delta (DRA). La iniciativa es parte de la iniciativa "Rural Impact" del Consejo Rural de la Casa Blanca para mejorar la calidad de vida y la movilidad ascendente de los niños y las familias en las comunidades rurales y tribales. Juntas, las agencias están invirtiendo $800,000 para apoyar esta ronda de asistencia. Las pautas y fechas límite para la solicitud están disponibles en línea .
Desde 2009, el USDA ha invertido en 29.100 centros de producción de alimentos, procesamiento a pequeña escala, mercados de agricultores y otras oportunidades en el sector de alimentos locales en los 50 estados y territorios de los EE. UU. Esto incluye inversiones del USDA en el sector de alimentos locales a través de más de 12.000 microcréditos, préstamos más pequeños de hasta $50.000 para productores a pequeña escala que suelen vender productos localmente; y más de 13.000 túneles altos, estructuras cubiertas de bajo costo que extienden la temporada de cultivo y hacen que los productos cultivados localmente estén disponibles más adelante en el año.
Entre los diez estados principales con proyectos alimentarios locales financiados por el gobierno federal se encuentran Kentucky, Wisconsin, Mississippi, Texas, Alabama, Missouri, Minnesota, Virginia Occidental, Iowa y Michigan. Cinco de estos estados (Kentucky, Mississippi, Alabama, Texas y Virginia Occidental) forman parte de la Iniciativa StrikeForce del USDA para el Crecimiento y la Oportunidad Rural , que coordina la asistencia del USDA en las zonas rurales con mayores dificultades económicas del país.
Muchos de estos proyectos se pueden encontrar en la Brújula Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos . La Brújula Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos, que se puede buscar por estado, código postal, tipo de proyecto y programa de financiación, traza un mapa de las inversiones federales en alimentos locales realizadas por el USDA y otras 10 agencias federales entre los años fiscales 2009-2013. La Brújula es parte de la Iniciativa Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos del USDA. El Secretario Vilsack ha identificado los sistemas alimentarios locales y regionales como uno de los cuatro pilares del desarrollo económico rural, junto con la agricultura de producción, la economía de base biológica y los recursos naturales y la conservación.
Las hojas informativas por estado están disponibles en www.usda.gov/opportunities . Cada hoja informativa de cada estado destaca inversiones específicas del USDA en alimentos locales, así como inversiones en empresas rurales, manufactura, energía, agua y desarrollo de otras infraestructuras. También describen cómo el USDA está ayudando a las comunidades rurales a atraer empresas y familias invirtiendo en vivienda y banda ancha.
#
El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
