WASHINGTON, 11 de mayo de 2015 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA está proporcionando más de $100 millones en préstamos para construir o mejorar 1.000 millas de líneas de transmisión y distribución eléctrica para cooperativas eléctricas rurales en cuatro estados.
"Felicitamos a las cooperativas eléctricas rurales de todo el país al celebrar el 80 aniversario de la creación de la Administración de Electrificación Rural", dijo Vilsack. "Las inversiones que realizamos para proporcionar electricidad a las comunidades rurales son fundamentales para la economía de nuestro país. Nuestro compromiso con la electricidad rural ha impulsado nuestras crecientes exportaciones agrícolas, una bioeconomía floreciente y la calidad de vida de los estadounidenses rurales".
Los cuatro préstamos incluyen 9 millones de dólares para mejoras de la red eléctrica inteligente. En Indiana, la Corporación de Membresía de Electricidad Rural del Condado Johnson utilizará un préstamo de 14 millones de dólares para construir o mejorar 345 millas de línea y realizar otras mejoras del sistema, incluidos 4,8 millones de dólares para proyectos de red inteligente.
Thumb Electric Cooperative of Michigan utilizará un préstamo de $25 millones para construir o mejorar 93 millas de línea y realizar otras mejoras en el sistema, incluida una inversión de $2,7 millones en una red inteligente.
En Dakota del Norte, Slope Electric Cooperative, Inc. ha sido seleccionada para recibir un préstamo de $12,5 millones para construir o mejorar 66 millas de línea y realizar otras mejoras del sistema, incluidos $432.000 para tecnologías de red inteligente.
La cooperativa eléctrica Santee Electric Cooperative, Inc. de Carolina del Sur recibirá 54,8 millones de dólares para construir o mejorar 975 kilómetros de líneas para clientes residenciales y comerciales. El préstamo también incluye 3 millones de dólares para la restauración de los daños causados por la tormenta.
El Servicio de Servicios Públicos Rurales del USDA, que financia la infraestructura de servicios públicos en áreas rurales, es el sucesor de la Administración de Electrificación Rural (REA), que fue creada por el entonces presidente Franklin Delano Roosevelt el 11 de mayo de 1935. El Congreso aprobó la autoridad estatutaria de la REA el 20 de mayo de 1936. La agencia pasó a formar parte del USDA en 1939.
El USDA anunció hoy que otorgará préstamos para infraestructura de sistemas eléctricos por $106,3 millones. El Servicio de Servicios Públicos Rurales otorgó $2,4 mil millones en préstamos para electricidad en 2014 para ayudar a 4,6 millones de residentes rurales a recibir un mejor servicio eléctrico. Desde 2009, el USDA ha invertido casi $31 mil millones en sistemas eléctricos rurales, incluidos más de $1 mil millones en proyectos de energía renovable.
"Mientras el país sufría la Gran Depresión, el presidente Roosevelt lideró un compromiso nacional para llevar energía a las zonas rurales de Estados Unidos", añadió Vilsack. "Ese compromiso ayudó a convertir a Estados Unidos en el granero del mundo y el país más productivo de la historia. El Servicio de Servicios Públicos Rurales del USDA está cumpliendo ese compromiso al afrontar los desafíos actuales, entre ellos la tecnología de redes inteligentes y las telecomunicaciones avanzadas y el acceso a banda ancha".
El plan del presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos.
Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que constituye la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses. El presidente Obama y el secretario de Agricultura Vilsack están comprometidos con un uso más inteligente de los recursos federales para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio sólido para las empresas, los emprendedores y las familias trabajadoras en las comunidades rurales.
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