WASHINGTON, 8 de mayo de 2015 - La capa de nieve en el oeste del país se ha derretido en su mayor parte, según los datos del quinto pronóstico para 2015 del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
"En la mayor parte del oeste, la capa de nieve no solo es baja, sino que ha desaparecido", dijo el hidrólogo del NRCS David Garen. "Con algunas excepciones, el deshielo de este año ya se ha producido".
Garen dijo que en gran parte del oeste de Estados Unidos, la capa de nieve en muchas de las estaciones se encuentra en el nivel más bajo registrado o cerca de él. Meses de temperaturas inusualmente cálidas obstaculizaron el crecimiento de la capa de nieve y aceleraron su derretimiento.
"Todavía tenemos algo de nieve acumulada en el norte de Colorado, el oeste de Montana y el sur de Wyoming", dijo Garen. "Además, la nieve derretida de Canadá fluirá hacia el río Columbia".
"Ha sido un año seco para el río Colorado", dijo la hidróloga del NRCS Cara McCarthy. "Se pronostica que el flujo de agua derretida hacia el embalse del lago Powell será un 34 por ciento de lo normal". El embalse del lago Powell abastece de agua a gran parte del suroeste, incluidas Las Vegas, Los Ángeles y el sur de Arizona. "Solo pronosticamos el flujo fluvial a partir de las condiciones actuales", dijo McCarthy. "Las lluvias de primavera y verano podrían aliviar las zonas que están secas".
En los estados occidentales, donde el deshielo representa la mayor parte del suministro de agua estacional, la información sobre la capa de nieve sirve como indicador dela disponibilidad futura de agua . El caudal de los ríos en el oeste consiste principalmente en nieve acumulada en las montañas que se derrite y fluye hacia los arroyos a medida que las temperaturas aumentan en primavera y verano. Los científicos del Centro Nacional del Agua y el Clima analizan la capa de nieve, las precipitaciones, la temperatura del aire y otras mediciones tomadas en sitios remotos para desarrollar los pronósticos del suministro de agua.
El NRCS monitorea las condiciones durante todo el año y seguirá emitiendo pronósticos mensuales hasta junio. El pronóstico del suministro de agua es parte de varias iniciativas del USDA para mejorar la conciencia pública y gestionar los impactos del cambio climático, incluidas las sequías y otros fenómenos meteorológicos extremos.
A través de la creación de la Asociación Nacional de Resiliencia a la Sequía , lanzada como parte del Plan de Acción Climática del Presidente, las agencias federales están trabajando en estrecha colaboración con los estados, las tribus y los gobiernos locales para desarrollar una respuesta coordinada a la sequía.
Con oficinas de campo en casi todos los condados del país, el NRCS ofrece soluciones de conservación basadas en la ciencia a agricultores y ganaderos que ayudan a mitigar los efectos de la sequía y a prepararse para futuros fenómenos meteorológicos. Estas prácticas permiten a los agricultores y ganaderos utilizar el agua de forma más eficiente, así como mejorar la salud del suelo, que es más capaz de almacenar agua para cuando más se la necesita. Para obtener información sobre asistencia, visite Primeros pasos con el NRCS .
Para obtener información sobre las iniciativas del USDA en materia de sequía, visite Información sobre desastres y sequías del USDA . Y para obtener más información sobre cómo el NRCS está ayudando a los propietarios de tierras privadas a lidiar con la sequía, visite los recursos sobre sequía del NRCS. Ver información por estado .
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