WASHINGTON, 6 de mayo de 2015 - El Secretario de Agricultura Tom Vilsack publicó hoy la siguiente declaración después de que el Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA publicara nuevos datos que muestran que el 95 por ciento de las escuelas están cumpliendo con éxito los estándares actualizados de comidas que fueron posibles gracias a la Ley de Niños Saludables sin Hambre de 2010:
"Las normas actualizadas para comidas escolares saludables se crearon con base en el asesoramiento de expertos pediatras y expertos en nutrición y están siendo ampliamente adoptadas por estudiantes, padres, educadores y profesionales de la nutrición. Nos alienta mucho saber que el 95 por ciento de las escuelas ahora están proporcionando con éxito comidas más nutritivas a sus estudiantes. Estamos trabajando con las escuelas para proporcionar fondos, capacitación y flexibilidad para que el 100 por ciento de las escuelas puedan servir con éxito comidas más saludables a los niños. Ahora que estamos tan cerca de la meta, no sería prudente dar marcha atrás a las normas de comidas saludables justo cuando están comenzando a funcionar para garantizar que nuestros niños tengan acceso a los alimentos equilibrados y nutritivos que recomiendan los médicos".
Gracias a las normas de nutrición actualizadas, la gran mayoría de los jóvenes son recibidos cada día en un entorno escolar que favorece su salud y bienestar, así como su mente. Los estudiantes se están acostumbrando cada vez más a las normas actualizadas y están comiendo de forma más sana. La Fundación Robert Wood Johnson ha descubierto que los estudiantes aceptan ampliamente las comidas más sanas , mientras que estudios de la Universidad de Connecticut y Harvard han descubierto que cada vez más estudiantes optan por añadir fruta a su bandeja de almuerzo, consumen más fruta y verduras y que el desperdicio de comida en los platos de las escuelas no ha aumentado .
Como era de esperar, la mayoría de los padres estadounidenses también están adoptando comidas más saludables en la escuela. Los investigadores descubrieron que el 72 por ciento de los padres están a favor de estándares nacionales para las comidas, y el 80 por ciento apoya los refrigerios más saludables. Justo esta semana, el Topeka Capital-Journal informó que la mayoría de los padres en Kansas apoyan almuerzos escolares más saludables, y el 95 por ciento consideró que las comidas nutritivas son tan importantes para ayudar a los estudiantes a aprender que las escuelas públicas deberían estar obligadas a servir una fruta o verdura con cada comida. Como dijo un director de servicio de alimentos de Kansas al Journal, "Estamos enseñando a los niños a llevar una vida saludable". Casi el 99 por ciento de las escuelas en Kansas están cumpliendo con los nuevos estándares de comidas.
Numerosos grupos médicos prestigiosos han expresado su apoyo a las normas de alimentación más saludables, entre ellos la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación Estadounidense del Corazón. Los generales y almirantes retirados del grupo Mission: Readiness también apoyan las comidas más saludables, considerándolas un problema de seguridad nacional porque casi un tercio de los estadounidenses de entre 17 y 24 años tienen demasiado sobrepeso para poder servirlas.
El USDA se ha comprometido a garantizar que el 5 por ciento restante de las escuelas obtengan las herramientas que necesitan para apoyar la salud de sus estudiantes. En marzo, el Secretario Vilsack anunció la expansión de la iniciativa Team up for School Nutrition Success del USDA , que brinda asistencia técnica personalizada y tutoría entre pares a las escuelas que necesitan ayuda. Este mes, organizaremos nuestra tercera sesión de capacitación regional, brindando a estas escuelas la oportunidad de aprender unas de otras, con el fin de dar pasos positivos hacia la creación de entornos escolares saludables, con estabilidad financiera y una sólida participación estudiantil.
Muchas empresas de alimentos que suministran bocadillos y otros alimentos a las escuelas han podido aprovechar la estabilidad de las normas nutricionales para reformular sus productos, lo que ha dado como resultado productos más saludables disponibles para las escuelas. Estamos trabajando junto con socios de la industria y miembros de la comunidad nutricional para desarrollar recursos para aquellas escuelas que tienen dificultades con los requisitos de sodio y granos integrales.
El USDA continuará escuchando a las partes interesadas y brindando orientación y asistencia según sea necesario para ayudar a las escuelas a continuar su progreso, porque es en el mejor interés de los padres, la industria alimentaria y, lo más importante, los niños de Estados Unidos.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
