WASHINGTON, 27 de abril de 2015 – El Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) anunció hoy una financiación de más de 3,8 millones de dólares para apoyar subvenciones centradas en el uso de la nanotecnología para encontrar soluciones a desafíos sociales como la seguridad alimentaria, la nutrición, la inocuidad alimentaria y la protección del medio ambiente. Las subvenciones se otorgaron a través de la Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRI, por sus siglas en inglés) del NIFA, que está autorizada por la Ley Agrícola de 2014.
"La ciencia, la ingeniería y la tecnología a nanoescala ofrecen oportunidades en una amplia gama de desafíos críticos que enfrentan los sistemas agrícolas y alimentarios", dijo el director de NIFA, Sonny Ramaswamy. "Los avances en nanotecnología ayudan a garantizar un suministro de alimentos saludables al permitir métodos rentables para la detección temprana de insectos, enfermedades y otros contaminantes; mejoran la cría de plantas y animales; y crean productos de nanobiomateriales de alto valor agregado para aplicaciones alimentarias y no alimentarias".
Entre los proyectos anteriores se incluye un proyecto de la Universidad de Cornell y el Instituto Politécnico Rensselaer que condujo al desarrollo de una nueva nanotecnología que podría evitar que las bacterias se adhieran a los equipos médicos y a la maquinaria de procesamiento de alimentos. Un proyecto de la Escuela de Salud Pública de Harvard está investigando la eficacia de un método basado en la nanotecnología y sin sustancias químicas para la inactivación de microorganismos patógenos y causantes de descomposición en la superficie de frutas y verduras.
Los proyectos del año fiscal 2014 incluyen :
- La Universidad de Georgia, Athens, Georgia, $496,192
- Universidad de Iowa, Iowa City, Iowa, $496,180
- Fundación de Investigación de la Universidad de Kentucky, Lexington, Kentucky, $450,000
- Universidad de Massachusetts, Amherst, Massachusetts, $444,200
- Universidad Estatal de Dakota del Norte, Fargo, Dakota del Norte, $149,714
- Universidad Rutgers, New Brunswick, Nueva Jersey, 450.000 dólares
- Universidad Estatal de Pensilvania, University Park, University Park, Pensilvania, 447 788 dólares
- Universidad de Virginia Occidental, Morgantown, W. Va., $496,168
- Universidad de Wisconsin-Madison, Madison, Wisconsin, $450,100
El objetivo de AFRI es apoyar la investigación, la educación y la extensión mediante la concesión de subvenciones que aborden problemas clave de importancia nacional, regional y multiestatal para sustentar todos los componentes de la alimentación y la agricultura. AFRI es el principal programa de subvenciones competitivas de NIFA autorizado en virtud de la Ley Agrícola de 2014 y apoya el trabajo en seis áreas prioritarias: 1) salud y producción de plantas y productos vegetales; 2) salud y producción de animales y productos animales; 3) seguridad alimentaria, nutrición y salud; 4) bioenergía, recursos naturales y medio ambiente; 5) sistemas y tecnología agrícolas; y 6) economía agrícola y comunidades rurales.
La Ley Agrícola se basa en los avances económicos históricos logrados en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos seis años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos en la implementación de cada una de las disposiciones de esta legislación fundamental, entre ellas, la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones fundamentales; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado en materia de conservación; el desarrollo de nuevos mercados para los productos elaborados en las zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill .
La NIFA invierte en la investigación, la educación y la extensión agrícolas y las promueve, y busca hacer descubrimientos transformadores que resuelvan los desafíos sociales. Para obtener más información, visite www.nifa.usda.gov .
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