WASHINGTON, 2 de abril de 2015 – El Desafío contra el Desperdicio de Alimentos de los Estados Unidos (US Food Waste Challenge) convoca a las organizaciones y empresas de toda la cadena de suministro de alimentos a sumarse a la lucha contra el desperdicio de alimentos. En vísperas del Día Mundial de la Salud, el 7 de abril, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) reafirma su compromiso de reducir el desperdicio de alimentos con el lanzamiento de una nueva aplicación para alimentos.
Desarrollada por el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos del USDA, junto con la Universidad de Cornell y el Instituto de Comercialización de Alimentos, esta nueva aplicación informa a los usuarios sobre cómo almacenar alimentos y bebidas para maximizar su frescura y calidad. Al ayudar a los usuarios a comprender el almacenamiento de alimentos, la aplicación permite a los consumidores elegir métodos de almacenamiento que extiendan la vida útil de sus productos. Los usuarios podrán mantener los alimentos frescos por más tiempo que si no se almacenaran correctamente.
La aplicación FoodKeeper ofrece a los usuarios valiosos consejos sobre el almacenamiento de más de 400 alimentos y bebidas, incluidos varios tipos de alimentos para bebés, productos lácteos y huevos, carne, aves, productos agrícolas, mariscos y más. Cada año, miles de millones de libras de alimentos se desperdician en los EE. UU. porque los consumidores no están seguros de su calidad o seguridad. El USDA estima que el 21 por ciento de los alimentos disponibles en los EE. UU. no se consumen a nivel de consumidor. El USDA también estima que a nivel minorista y de consumidor, se desperdician 36 libras de alimentos por persona cada mes.
"Esta aplicación ayudará a reducir el desperdicio de alimentos mostrando a los usuarios cómo almacenar los alimentos adecuadamente y recordándoles que deben utilizar los alimentos antes de que se estropeen", dijo el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "Esto puede ayudar a los consumidores a ahorrar dinero y reducir la cantidad de alimentos seguros que terminan en los vertederos".
Las características de la aplicación incluyen lo siguiente:
- Páginas de productos específicos para más de 400 artículos. Estas ofrecen a los usuarios plazos de almacenamiento para el refrigerador, el congelador y la despensa.
- Consejos de cocina para carnes, aves, mariscos y productos a base de huevo. Se ofrecen consejos de cocina para garantizar que los usuarios preparen estos productos de manera que se eliminen las bacterias transmitidas por los alimentos.
- Integración de calendario, que permite a los usuarios ingresar la fecha de compra de los productos y ofrece notificaciones cuando los productos están cerca del final de su fecha de almacenamiento recomendada.
- Los usuarios pueden buscar en la aplicación con gestos de deslizamiento o control de voz.
- Si un usuario no ha encontrado la información que busca sobre un producto, puede enviar una pregunta al USDA utilizando la función "Pregúntele a Karen" de la aplicación. "Pregúntele a Karen" es el representante virtual del USDA disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El sistema proporciona información sobre la prevención de enfermedades transmitidas por los alimentos y la manipulación, el almacenamiento y la preparación seguros de productos cárnicos, avícolas y de huevo.
La solicitud forma parte de un esfuerzo más amplio entre el USDA y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, denominado Desafío contra el Desperdicio de Alimentos de Estados Unidos. Lanzado en 2013, el Desafío contra el Desperdicio de Alimentos convoca a los participantes de toda la cadena alimentaria (granjas, procesadores agrícolas, fabricantes de alimentos, tiendas de comestibles, restaurantes, universidades, escuelas y gobiernos locales) a unir esfuerzos para:
- Reducir el desperdicio de alimentos mejorando el desarrollo de productos, el almacenamiento, la compra/pedido, la comercialización, el etiquetado y los métodos de cocción;
- Recuperar los desperdicios de alimentos conectando a los posibles donantes de alimentos con organizaciones de lucha contra el hambre, como bancos de alimentos y despensas; y
- Reciclar residuos de alimentos para alimentar animales o para crear compost, bioenergía y fertilizantes naturales.
Al sumarse al Desafío, las organizaciones y empresas demuestran su compromiso con la reducción del desperdicio de alimentos, ayudando a alimentar a las personas hambrientas de sus comunidades y reduciendo el impacto ambiental del desperdicio de alimentos. El inventario de actividades del Desafío ayudará a difundir información sobre las mejores prácticas para reducir, recuperar y reciclar el desperdicio de alimentos y estimulará el desarrollo de más de estas prácticas. La aplicación FoodKeeper ayudará a reducir la cantidad de alimentos que terminan en los vertederos y minimizará la pérdida de recursos al producir alimentos que no se consumen, lo que mejorará los objetivos del Desafío del Desperdicio de Alimentos.
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Los consumidores pueden obtener más información sobre las prácticas clave de seguridad alimentaria en Foodsafety.gov y seguir a @USDAFoodSafety en Twitter. Los consumidores que tengan preguntas sobre seguridad alimentaria pueden llamar a la línea directa de carnes y aves de corral del USDA al 1-888-MPHotline (1-888-674-6854) o chatear en vivo con un especialista en seguridad alimentaria en AskKaren.gov , disponible de 10 a. m. a 4 p. m., hora del Este, de lunes a viernes, en inglés o español.
NOTA: Acceda a los comunicados de prensa y otra información en el sitio web del FSIS en www.fsis.usda.gov .
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