ORLANDO, Florida, 1 de abril de 2015 – En una tienda de comestibles de Orlando repleta de cítricos de Florida, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció hoy la disponibilidad de $23 millones en fondos del USDA para apoyar proyectos de investigación y extensión para productores que luchan contra la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos. La enfermedad Huanglongbing (HLB), conocida comúnmente como enverdecimiento de los cítricos, amenaza la viabilidad futura de la industria de los cítricos en los Estados Unidos, ya que ha infectado a más del 75 por ciento de los cultivos de cítricos de Florida. Estos fondos están disponibles a través del Programa de Investigación y Extensión de Enfermedades de los Cítricos (CDRE), parte de la Ley Agrícola de 2014.
"El enverdecimiento de los cítricos amenaza la producción de cítricos en los Estados Unidos y otros países", dijo Vilsack. "Será necesaria una colaboración continua con los productores, los gobiernos estatales y los investigadores para encontrar soluciones viables para poner fin a esta enfermedad dañina. Solo las soluciones a largo plazo a través de la investigación ayudarán a detener esta enfermedad que amenaza los medios de vida de miles de productores y trabajadores de cítricos y miles de millones de dólares en ventas".
Desde la detección inicial del Huanglongbing en Florida en 2005, la enfermedad ha afectado a la gran mayoría de las áreas productoras de cítricos de Florida. El HLB también se ha detectado en Georgia, Luisiana, Carolina del Sur y pequeñas áreas en Texas y un árbol residencial en California. También se ha detectado en Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y 14 estados de México. Un total de 15 estados o territorios están bajo cuarentena total o parcial debido a la presencia detectada del psílido asiático de los cítricos, un vector del HLB: Alabama, Samoa Americana, Arizona, California, Florida, Georgia, Guam, Hawái, Luisiana, Misisipi, Islas Marianas del Norte, Puerto Rico, Carolina del Sur, Texas y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
Las subvenciones del CDRE serán administradas por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA). El NIFA dará prioridad a los proyectos que sean multiestatales, multiinstitucionales o transdisciplinarios e incluyan mecanismos claramente definidos para comunicar los resultados a los productores. Se espera que los solicitantes seleccionados involucren a las partes interesadas para garantizar que las soluciones sean comercialmente viables. Los proyectos también deben incluir un análisis económico de los costos asociados con las soluciones propuestas.
En el año fiscal 2014, la NIFA otorgó 23 millones de dólares (PDF, 414 KB) para combatir el enverdecimiento de los cítricos a través de CDRE. Entre los proyectos financiados se incluyen una subvención a la Universidad de Florida para desarrollar un bactericida que se pueda aplicar a los árboles de cítricos infectados para reducir o eliminar los patógenos, un proyecto en la Universidad Estatal de Kansas para desarrollar un sistema de administración terapéutica que evitará que Candidatus Liberibacter asiaticus infecte las plantas o que se desarrolle HLB en los cítricos infectados, y una subvención en la Universidad de California-Davis que se centra en el uso de nuevos enfoques genéticos para controlar el psílido asiático de los cítricos que causa el HLB.
Las solicitudes preliminares que incluyan una Declaración de relevancia para las partes interesadas deben presentarse antes del 1 de junio de 2015. Los solicitantes a quienes se les invite a presentar solicitudes completas en función de una revisión de relevancia para la industria de las solicitudes preliminares deberán presentar sus solicitudes completas antes del 14 de agosto de 2015. Consulte la solicitud de solicitudes en el sitio web de NIFA para obtener más información.
El programa SCRI aborda las necesidades críticas de la industria de cultivos especializados otorgando subvenciones para apoyar actividades de investigación y extensión que aborden desafíos clave de importancia nacional, regional y multiestatal para sostener todos los componentes de la alimentación y la agricultura, incluidos los sistemas de producción de alimentos convencionales y orgánicos.
La Ley Agrícola se basa en los avances económicos históricos logrados en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos seis años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos en la implementación de cada una de las disposiciones de esta legislación fundamental, entre ellas, la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones fundamentales; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado en materia de conservación; el desarrollo de nuevos mercados para los productos elaborados en las zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill .
A través de la financiación federal y el liderazgo en programas de investigación, educación y extensión, la NIFA se centra en invertir en ciencia y resolver problemas críticos que afectan la vida cotidiana de las personas y el futuro de la nación. Para obtener más información, visite www.nifa.usda.gov .
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