WASHINGTON, 24 de marzo de 2015 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy una norma propuesta para limitar los pagos agrícolas a quienes no sean agricultores, en consonancia con los requisitos que el Congreso impuso en la Ley Agrícola de 2014. La norma propuesta limita los pagos agrícolas a las personas que pueden ser designadas como administradores de granjas pero que no participan activamente en la gestión de las mismas. En la Ley Agrícola, el Congreso otorgó al USDA la autoridad para abordar esta laguna legal para las empresas conjuntas y las sociedades colectivas, al tiempo que exime a las operaciones agrícolas familiares de verse afectadas por la nueva norma que finalmente implemente el USDA.
"Queremos asegurarnos de que los pagos del programa agrícola lleguen a los agricultores y a las familias de agricultores a quienes se pretende ayudar. Por eso hemos tomado las medidas necesarias para hacerlo, en la medida en que lo permite la Ley Agrícola", dijo el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "La Ley Agrícola le dio al USDA la autoridad para limitar los pagos del programa agrícola a las personas que no participan activamente en la gestión de las operaciones agrícolas en granjas no familiares. Esto ayuda a cerrar una laguna jurídica que ha sido aprovechada por algunas empresas conjuntas y sociedades colectivas más grandes".
La definición actual de "participación activa" para los gerentes, establecida en 1987, es amplia y permite que las personas con poca o ninguna contribución a las decisiones críticas de gestión de las granjas reciban pagos de red de seguridad si se los clasifica como gerentes de granjas y, para algunas operaciones, había un número ilimitado de gerentes que podían recibir pagos.
La norma propuesta busca cerrar esta laguna en la medida de lo posible dentro de las pautas requeridas por la Ley Agrícola de 2014. Según la norma propuesta, las empresas conjuntas no familiares y las sociedades colectivas deben documentar que sus gerentes están haciendo contribuciones significativas a la operación agrícola, definidas como 500 horas de trabajo de gestión sustancial por año, o el 25 por ciento del tiempo de gestión crítico necesario para el éxito de la operación agrícola. Muchas operaciones estarán limitadas a un solo gerente que puede recibir un pago de red de seguridad. A los operadores que puedan demostrar que son grandes y complejos se les podría permitir pagos por hasta tres gerentes solo si pueden demostrar que los tres participan de manera activa y sustancial en las operaciones agrícolas. Los cambios especificados en la norma se aplicarían a la elegibilidad de pago para 2016 y años de cosecha posteriores para los Programas de Cobertura de Riesgo Agrícola (ARC) y Cobertura de Pérdida de Precio (PLC), pagos por deficiencia de préstamos y ganancias de préstamos de comercialización realizadas a través del programa de Préstamos de Asistencia para la Comercialización.
Según lo dispuesto por el Congreso, las granjas familiares no se verán afectadas. Tampoco se modificarán las normas existentes sobre contribuciones a la tierra, el capital, el equipo o la mano de obra. Esta norma propuesta solo afectará a las sociedades colectivas o empresas conjuntas que no sean de granjas familiares y que estén formadas por más de un miembro.
Se alienta a las partes interesadas en comentar la definición y los cambios propuestos a que envíen sus comentarios por escrito en www.regulations.gov antes del 26 de mayo de 2015. La norma propuesta está disponible en http://go.usa.gov/3C6Kk .
La propuesta de hoy fue posible gracias a la Ley Agrícola de 2014, que se basa en las ganancias económicas históricas en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos seis años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para el contribuyente. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos para implementar cada disposición de esta legislación fundamental, incluyendo la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones fundamentales; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado para la conservación; el desarrollo de nuevos mercados para productos elaborados en las zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill . Para obtener más información sobre la Agencia de Servicios Agrícolas, visite www.fsa.usda.gov .
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