El USDA lanza una iniciativa para desarrollar nuevas soluciones para acabar con el hambre infantil

WASHINGTON, 2 de marzo de 2015 – En un discurso pronunciado hoy en la Conferencia Nacional sobre Políticas Antihambre de 2015 sobre la magnitud del hambre infantil en Estados Unidos y el impacto de los programas del USDA en la reducción de la inseguridad alimentaria, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció más de 27 millones de dólares en subvenciones para financiar proyectos innovadores diseñados para ayudar a acabar con el hambre infantil. El anuncio fue parte de los esfuerzos del USDA durante el Mes Nacional de la Nutrición para centrarse en la pobreza y la inseguridad alimentaria entre los niños, especialmente en las zonas rurales. Estos proyectos se pondrán a prueba en Kentucky, Nevada y Virginia, así como en las naciones tribales Chickasaw y Navajo.

"Demasiados niños en Estados Unidos viven en hogares que no siempre saben de dónde vendrá su próxima comida. Muchas familias se ven obligadas a comprar alimentos más baratos y menos saludables porque no tienen recursos para comprar opciones más saludables o no viven cerca de una tienda que venda alimentos saludables", dijo el Secretario Vilsack. "En el USDA, estamos profundamente comprometidos a garantizar que todos los estadounidenses, especialmente los niños, tengan acceso a una dieta saludable ya sea en el hogar o en la escuela. El objetivo de terminar con el hambre infantil en Estados Unidos es absolutamente alcanzable, y esta nueva iniciativa nos ayudará a probar estrategias innovadoras para lograrlo".

En los Estados Unidos, aproximadamente 15,8 millones de niños viven en familias que han tenido que preocuparse por el acceso a los alimentos, y muchos de esos niños viven en comunidades rurales. Los proyectos anunciados hoy están diseñados para probar estrategias innovadoras para acabar con el hambre infantil, incluidos modelos alternativos de prestación de servicios y niveles de beneficios que promuevan la reducción o eliminación del hambre infantil y la inseguridad alimentaria. Una evaluación independiente acompañará a este proyecto para medir el impacto e identificar estrategias exitosas. Los proyectos se evaluarán principalmente en función de su capacidad para reducir la inseguridad alimentaria entre los niños.

Los proyectos, que fueron posibles gracias a la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010 (HHFKA), están dirigidos a áreas o poblaciones con niveles elevados de inseguridad alimentaria o brechas en la cobertura del programa de asistencia nutricional. La HHFKA exige que al menos un proyecto se lleve a cabo en una reserva indígena en una zona rural con una población de servicios que tenga una prevalencia de diabetes que supere el 15 por ciento. Los proyectos elegidos incluyen:

• Nación Chickasaw : La Nación Chickasaw implementará el Proyecto de demostración de servicios de nutrición de la Nación Chickasaw para acabar con el hambre infantil, que proporcionará alimentos a domicilio a hogares con niños que califiquen para recibir comidas escolares gratuitas. Monto de la subvención: $9,7 millones.
• Kentucky : La Mancomunidad de Kentucky implementará el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria Ticket to Healthy Food, que pondrá a prueba el impacto de brindar a los hogares con niños una deducción adicional por transporte que puede aumentar sus beneficios del SNAP. El proyecto prestará servicios en el área de Kentucky Highlands en la parte sureste del estado, una zona designada como Promise Zone. Monto de la subvención: $3,6 millones.
• Nación Navajo : La División de Salud de la Nación Navajo implementará el Proyecto de Navegación para el Acceso a los Alimentos, que empleará a Navegadores para el Acceso a los Alimentos para evaluar los activos y las brechas en el acceso a los alimentos en regiones seleccionadas de la reserva y brindar asistencia técnica para conectar a los hogares elegibles con los programas de asistencia nutricional. Monto de la subvención: $2,4 millones.
• Nevada : La División de Salud Pública y Conductual de Nevada implementará el Proyecto de Demostración de Mejora del SNAP de Nevada para evaluar los impactos relativos en los hogares con niños que reciben SNAP de (1) un aumento en los beneficios del SNAP y (2) un aumento del SNAP más actividades adicionales de extensión, educación y gestión de casos. Monto de la subvención: $3,1 millones.
• Virginia : El Departamento de Educación de Virginia implementará el Proyecto de Demostración de la Ley de Niños Sin Hambre de Virginia, que pondrá a prueba el impacto de proporcionar (1) tres comidas escolares al día a todos los niños en escuelas seleccionadas durante el año escolar, (2) alimentos para los fines de semana y las vacaciones escolares, y (3) más recursos para que los hogares de bajos ingresos puedan comprar alimentos durante los meses de verano. Monto de la subvención: $8,8 millones.

Cuatro de estos proyectos se basan en estados que reciben asistencia específica del USDA para abordar la pobreza rural crónica a través de la Iniciativa StrikeForce del Departamento para el Crecimiento y la Oportunidad Rural . La Iniciativa StrikeForce del USDA está operativa en 770 condados, parroquias, distritos, colonias y reservas tribales con pobreza persistente en veinte estados.

Los 15 programas de asistencia nutricional del USDA ayudan a las familias con dificultades a obtener acceso a alimentos saludables y nutritivos. Durante el mes de marzo, que es el Mes Nacional de la Nutrición, el USDA destacará el impacto de estos programas en 1 de cada 4 estadounidenses que dependen de estos programas vitales para obtener la nutrición que necesitan.

Las personas más sanas van menos al médico y tienen menos gastos médicos, pierden menos días de escuela y de trabajo, pueden unirse a nuestras fuerzas armadas para defender a nuestra nación y tienen más éxito a largo plazo. El USDA se centra en mejorar la nutrición infantil y empoderar a las familias para que elijan alimentos más saludables proporcionando información y asesoramiento basados en la ciencia, al tiempo que amplía la disponibilidad de alimentos saludables.

Este programa también apoya la iniciativa Generación Indígena (Gen-I) al ayudar a garantizar que los jóvenes tribales tengan acceso a alimentos saludables, un desafío en las reservas que a menudo no tienen acceso a una tienda de comestibles u otra alternativa saludable excepto a través de los programas de nutrición del USDA.

En conjunto, estas políticas y acciones están ayudando a combatir el hambre y la obesidad infantil, al tiempo que mejoran la salud y la nutrición de los niños del país. Además de los Programas Nacionales de Almuerzos y Desayunos Escolares, que proporcionan comidas gratuitas o a precio reducido a 21,6 millones de niños de bajos ingresos cada día, el Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA administra el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP) y el Programa de Servicio de Alimentos de Verano. Para obtener más información, visite www.fns.usda.gov .

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