WASHINGTON, 23 de febrero de 2015 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que se destinarán 20 millones de dólares para mejorar el hábitat de la vida silvestre y mejorar el acceso público a oportunidades recreativas en tierras agrícolas, ganaderas y forestales de propiedad y gestión privadas. Los fondos están disponibles para los gobiernos estatales y tribales a través del Programa de Incentivos Voluntarios para el Acceso Público y el Hábitat (VPA-HIP), autorizado en la Ley Agrícola de 2014.
"El USDA está aprovechando el poder de las alianzas con los gobiernos estatales y tribales para garantizar que nuestras comunidades rurales puedan mantener importantes oportunidades recreativas y económicas", dijo Vilsack. "Mejorar el hábitat de la vida silvestre y brindar nuevas oportunidades para que el público cace y pesque creará actividad económica y también alentará a más estadounidenses a disfrutar del aire libre", dijo Vilsack.
Según un estudio de 2013 encargado por la National Fish and Wildlife Foundation, la economía de la recreación al aire libre sustenta 6,1 millones de empleos directos, $80 mil millones en ingresos fiscales federales, estatales y locales, y $646 mil millones en gastos cada año. En virtud del VPA-HIP, los gobiernos estatales y tribales pueden solicitar subvenciones para alentar a los propietarios y operadores de tierras agrícolas, ganaderas o forestales de propiedad privada a abrir voluntariamente esas tierras para la caza, la pesca y otras actividades recreativas que dependen de la vida silvestre y para mejorar el hábitat de los peces y la vida silvestre en esas tierras. Los gobiernos estatales y tribales pueden utilizar los fondos del VPA-HIP para crear nuevos programas de acceso público, expandir los programas de acceso público existentes y mejorar el hábitat de la vida silvestre en las tierras inscritas en el programa de acceso público.
Los gobiernos que cumplan con los requisitos pueden solicitar fondos del VPA-HIP para proyectos propuestos que pueden durar hasta tres años. Los montos de las subvenciones varían entre $75,000 y $1 millón por año. El período de solicitud de 60 días del USDA se extenderá del 23 de febrero al 24 de abril de 2015. Los gobiernos que cumplan con los requisitos deben completar las solicitudes a través de Grants.gov. El USDA no otorga fondos directamente a individuos o grupos. Desde la reautorización del VPA-HIP en la Ley Agrícola de 2014, el programa ha sido administrado a través del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS). El USDA proporciona los fondos directamente a los gobiernos estatales y tribales y estos, a su vez, los desembolsan a los propietarios de tierras privadas.
Se dará prioridad de financiación a las solicitudes que cumplan los siguientes criterios:
- Aumentar la superficie de tierras privadas disponibles para uso público;
- Ofrecer un programa de acceso público que gane amplia aceptación entre los propietarios de tierras;
- Realizar esfuerzos especiales para llegar a los propietarios de tierras históricamente desatendidos o socialmente desfavorecidos;
- Asegúrese de que en los terrenos inscritos se encuentre un hábitat adecuado para la vida silvestre;
- Fortalecer los esfuerzos existentes para mejorar el hábitat de la vida silvestre;
- Seguir los estándares de prácticas de conservación del NRCS para las actividades de mejora del hábitat del VPA-HIP; y;
- Informar al público sobre la ubicación de terrenos existentes y nuevos donde el acceso público está disponible.
El anuncio de hoy marca la segunda ronda de financiación. La primera ronda de financiación bajo el programa VPA-HIP administrado por el NRCS se llevó a cabo en el año fiscal 2014. El USDA proporcionó $20 millones para el acceso a aproximadamente 2,5 millones de acres en nueve estados y una nación tribal y para ayudar a los gobiernos estatales y tribales a promover oportunidades recreativas a través de mejoras en el hábitat de la vida silvestre y el acceso público en tierras privadas. Puede consultar más información sobre los beneficiarios del año fiscal 2014 en Beneficiarios de financiación del programa VPA-HIP 2014 .
Para obtener más información, consulte el aviso en Grants.gov o el sitio web VPA-HIP de NRCS .
La Ley Agrícola de 2014 se basa en los avances económicos históricos logrados en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos cinco años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos en la implementación de cada una de las disposiciones de esta legislación fundamental, entre ellas, la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones fundamentales; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado en materia de conservación; el desarrollo de nuevos mercados para los productos elaborados en las zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite http://www.usda.gov/farmbill .
#
El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
