WASHINGTON, 9 de febrero de 2015 - Un enero inusualmente cálido y seco desaceleró la acumulación de nieve en gran parte del oeste, según los datos del segundo pronóstico para 2015 del Centro Nacional del Agua y el Clima (NWCC) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. California, Arizona y Nuevo México, así como partes de Colorado, Utah, Oregón y Nevada, siguen sufriendo una sequía prolongada.
"Enero suele ser un mes importante en cuanto a la acumulación de nieve", dijo la hidróloga del NWCC Cara McCarthy. "Pero la mayor parte del oeste no registró aumentos significativos este mes. Con excepciones aisladas, solo Arizona, Nuevo México, Utah y Montana recibieron precipitaciones cercanas a la media el mes pasado".
"Es el nivel de nieve más bajo que he visto en Sierra Nevada y las cascadas en muchos lugares en esta época del año", dijo el director del NWCC, Mike Strobel. Varios sitios de telemetría de nieve (SNOTEL) en esas cordilleras no tienen nieve, lo que es muy inusual para esta época del año.
Ni siquiera las precipitaciones en el suroeste fueron suficientes para sacar a estas regiones de la sequía. En los estados occidentales, donde el deshielo representa la mayor parte del suministro de agua estacional, la información sobre la capa de nieve sirve como indicador de la disponibilidad futura de agua. El caudal de los ríos en el oeste consiste principalmente en nieve acumulada en las montañas que se derrite y fluye hacia los arroyos a medida que las temperaturas se calientan en primavera y verano. Los científicos del NWCC analizan la capa de nieve, la temperatura del aire, la humedad del suelo y otras mediciones tomadas en sitios remotos para desarrollar los pronósticos del suministro de agua.
Las cascadas de Oregón y Washington han recibido niveles normales de precipitaciones este año hidrológico, pero la mayor parte de ellas han caído en forma de lluvia en lugar de nieve. La Sierra Nevada de California ha visto poca lluvia o nieve. La sequía extrema en California puede verse agravada aún más por la reducción del caudal fluvial en otras partes del oeste.
"Este mes, el pronóstico de afluencia para el lago Powell bajó del 90 al 70 por ciento de lo normal", dijo McCarthy. "Debido a que el sur de California obtiene agua del río Colorado, esto puede afectar su suministro de agua. Este es solo el segundo pronóstico de la temporada y aún hay tiempo para que las condiciones cambien. Seguiremos observando las condiciones y actualizando nuestros pronósticos a medida que avance el año".
El NWCC, parte del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA, monitorea las condiciones durante todo el año y continuará emitiendo pronósticos mensuales hasta junio. El pronóstico del suministro de agua es parte de varias iniciativas del USDA para mejorar la conciencia pública y mitigar los impactos del cambio climático, incluidas las sequías y otros fenómenos meteorológicos extremos. A través de la creación de la Asociación Nacional de Resiliencia ante la Sequía, lanzada como parte del Plan de Acción Climática del Presidente, las agencias federales están trabajando en estrecha colaboración con los estados, las tribus y los gobiernos locales para desarrollar una respuesta coordinada a la sequía.
Desde 1939, el USDA ha realizado estudios sobre la nieve y emitido pronósticos periódicos sobre el suministro de agua. Otros recursos sobre sequía incluyen el Monitor de sequía de EE. UU . Para obtener información sobre los esfuerzos del USDA en materia de sequía, visite Información sobre desastres y sequía del USDA . Y para obtener más información sobre cómo el NRCS está ayudando a los propietarios privados a lidiar con la sequía, visite los recursos sobre sequía del NRCS .
Ver información por estado .
#
El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
