YAZOO CITY, Mississippi, 6 de febrero de 2015 – Un estudio publicado recientemente indica que el esfuerzo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) por crear hábitat en tierras privadas para aves migratorias tras el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en 2010 ha proporcionado beneficios significativos a patos, gansos y otras aves. El estudio independiente realizado por la Universidad Estatal de Mississippi (MSU) sobre la Iniciativa de Hábitat para Aves Migratorias (MBHI) del USDA, una iniciativa de conservación de la Ley Agrícola, muestra que los humedales creados y mejorados por los agricultores proporcionaron hábitat de migración e invierno para muchas más aves que los sitios no gestionados.
"Catástrofes como el derrame de petróleo de Deepwater Horizon pueden tener efectos duraderos sobre las aves acuáticas", dijo Robert Bonnie, subsecretario de Recursos Naturales y Medio Ambiente del USDA. "El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) trabajó con agricultores para crear hábitats alternativos para aves acuáticas y otras aves a través de programas de conservación de la Ley Agrícola. Los ecosistemas que el NRCS ayudó a crear a través de esta iniciativa están prosperando".
Bonnie visitó Mississippi hoy para anunciar los resultados de este informe, y estuvo acompañada por el representante estadounidense Bennie Thompson y representantes de MSU y otras organizaciones asociadas.
Si bien la universidad aún está recopilando datos, los hallazgos muestran que la iniciativa generó importantes beneficios ecológicos, ambientales y económicos en la región del Golfo de México. El NRCS lanzó MBHI en 2010, invirtiendo $40 millones para trabajar en asociación con propietarios de tierras privadas para crear un hábitat para aves migratorias en más de 470,000 acres en Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Luisiana, Mississippi, Missouri y Texas.
"Mañana se cumple un año desde la firma de la Ley Agrícola de 2014, por lo que es importante que reconozcamos lo importante que es esta legislación para las zonas rurales de Estados Unidos y los recursos naturales de nuestra nación", dijo Bonnie. "La Iniciativa para el Hábitat de las Aves Migratorias es un ejemplo de cómo los agricultores y ganaderos están trabajando voluntariamente para mejorar el medio ambiente".
Millones de aves migratorias, incluidos patos, gansos y aves playeras, recorren la ruta migratoria del Misisipi cada año para pasar el invierno en los ecosistemas del área del Golfo de México o, en el caso de muchas aves playeras, en América Central y del Sur. El estudio muestra que muchas de estas aves se beneficiaron de las tierras gestionadas a través del MBHI.
"Sabemos que un hábitat bien gestionado es valioso, pero este estudio nos ayudó a cuantificar ese valor", afirmó Bonnie.
Los hallazgos del estudio demuestran:
- Los arrozales inundados tempranamente por el MBHI albergaron un promedio de 15 aves migratorias por acre, en comparación con dos aves por acre en los arrozales no inundados;
- Los estanques de bagres inundados temprano mostraron una gran biodiversidad con 40 especies de patos, aves playeras y otras aves acuáticas visitándolos;
- Se observaron más de siete veces más aves playeras migratorias en estanques de bagres estancados e inundados de poca profundidad inscritos en MBHI que en otros estanques de bagres;
- Los estanques de bagres inscritos en MBHI en Mississippi cumplieron con casi todos los objetivos establecidos para el hábitat de migración de aves playeras de la región; y
- Los hábitats gestionados por MBHI proporcionaron hasta el 28 por ciento de la energía alimentaria invernal que las aves acuáticas necesitan en el delta del Mississippi y hasta el 25 por ciento necesaria en el suroeste de Luisiana.
Los resultados también muestran que el MBHI fue particularmente beneficioso durante la sequía que atravesó la región tras el derrame de petróleo, cuando muchos hábitats de humedales estaban secos. Vea más resultados en www.nrcs.usda.gov .
El Centro de Investigación Forestal y de Vida Silvestre de la Universidad Estatal de Mississippi dirigió la evaluación independiente de la iniciativa. MBHI es una de las iniciativas de paisaje del USDA, que son esfuerzos de conservación temporales y específicos para abordar una necesidad de conservación particular. NRCS utiliza el concepto MBHI como base para otros esfuerzos similares de NRCS en todo el país, como el Programa de Mejora del Hábitat de las Aves Acuáticas en el Delta del Río Sacramento.
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