WASHINGTON, 27 de enero de 2015 – El Servicio Forestal de los Estados Unidos publicó hoy la política final para gestionar el uso de motos de nieve y otros vehículos "sobre la nieve" en los bosques y pastizales nacionales. Según lo dispuesto por una orden judicial, la política exige que los administradores locales del Servicio Forestal designen específicamente los caminos, senderos y áreas donde se pueda utilizar el vehículo sobre la nieve. Anteriormente, los administradores tenían la discreción de decidir si designaban áreas específicas para el uso del vehículo sobre la nieve.
"El Servicio Forestal siempre busca ofrecer una amplia gama de oportunidades recreativas motorizadas y no motorizadas", dijo el jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos, Tom Tidwell. "Esta política mantiene la participación de la comunidad y la toma de decisiones local para que quienes conocen las áreas locales puedan decidir cómo equilibrar mejor las cuestiones de recursos naturales con los usos recreativos legítimos de las tierras forestales nacionales".
Actualmente, muchos bosques y pastizales tienen designaciones para la nieve en exceso (más del 40 por ciento de los bosques nacionales donde la profundidad de la nieve puede permitir el paso de vehículos para la nieve en exceso tienen una guía coherente con la política final) y la agencia ha ordenado a todos los supervisores forestales restantes donde se aplica la política que prioricen la provisión de guías locales. La política mantiene el requisito de que todas las designaciones se realicen con la participación del público y también garantiza la protección de los recursos naturales, como el agua, los suelos y la vida silvestre, al tiempo que se mantienen las oportunidades recreativas adecuadas para la nieve en exceso y otros usos recreativos. La orden del tribunal garantiza que la política final también proporcione coherencia en todos los bosques y pastizales al exigir la designación de áreas donde se permite el uso de la nieve en exceso.
La política, cuya publicación está prevista para el miércoles 28 de enero en el Registro Federal, se formalizará en 30 días. El Servicio Forestal revisó más de 20.000 comentarios sobre las directrices propuestas, que se publicaron en junio de 2014.
El uso más conocido de los vehículos para nieve es el recreativo. Sin embargo, también se utilizan para otros fines, como la recolección de leña y la caza de subsistencia. A nivel nacional, el Servicio Forestal de los Estados Unidos administra más de 200.000 millas de caminos y 47.000 millas de senderos que están abiertos al uso de vehículos de motor. Estos caminos y senderos varían desde senderos de una sola pista utilizados por motocicletas hasta caminos diseñados para vehículos de gran altura libre, como camiones madereros.
La política final preservará las decisiones existentes que rigen el uso de vehículos para nieve que se tomaron bajo autoridades anteriores con participación pública; permitirá que las decisiones sobre el uso de vehículos para nieve se tomen de forma independiente o en conjunto con decisiones sobre el uso de otros tipos de vehículos de motor; y las unidades locales crearán mapas de uso de vehículos para nieve separados de los mapas de uso de otros tipos de vehículos de motor.
La misión del Servicio Forestal, parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, es mantener la salud, la diversidad y la productividad de los bosques y pastizales del país para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras. La agencia administra 193 millones de acres de tierras públicas, brinda asistencia a los propietarios de tierras estatales y privadas y mantiene la organización de investigación forestal más grande del mundo. Las tierras públicas que administra el Servicio Forestal contribuyen con más de $13 mil millones a la economía cada año solo a través del gasto de los visitantes. Esas mismas tierras proporcionan el 20 por ciento del suministro de agua limpia del país, un valor estimado en $7.2 mil millones por año. La agencia tiene un papel directo o indirecto en la administración de aproximadamente el 80 por ciento de los 850 millones de acres forestales dentro de los Estados Unidos, de los cuales 100 millones de acres son bosques urbanos donde vive la mayoría de los estadounidenses.
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