WASHINGTON, 16 de diciembre de 2014 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que más de 200.000 toneladas de biomasa fueron extraídas de tierras federales a través del Programa de Asistencia para Cultivos de Biomasa (BCAP, por sus siglas en inglés). El BCAP, reautorizado por la Ley Agrícola de 2014, proporcionó incentivos para la eliminación de árboles muertos o enfermos de los Bosques Nacionales y las tierras de la Oficina de Gestión de Tierras para la energía renovable, al tiempo que reducía el riesgo de incendios forestales. Este verano, 19 instalaciones energéticas en 10 estados participaron en el programa.
"Esta iniciativa ayuda a recuperar residuos forestales que suponen un riesgo de incendio, pero que de otro modo serían costosos de eliminar", afirmó Vilsack. "En tan solo tres meses, trabajando con socios privados de todo el país, el programa ayudó a reducir las amenazas de incendios, enfermedades e insectos, al tiempo que proporcionaba más materia prima de biomasa para instalaciones energéticas avanzadas".
La Agencia de Servicios Agrícolas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) administró el programa a principios de este año. Los agricultores, ganaderos o silvicultores que participaban en el BCAP recibieron un pago para compensar parcialmente el costo de cosechar y entregar residuos forestales o agrícolas a una instalación de energía calificada. Cada año se encuentran disponibles hasta 12,5 millones de dólares para la eliminación de biomasa.
Los logros clave del programa incluyen:
- En Front Range, Colorado, se eliminaron 18.000 toneladas de árboles que el Servicio Forestal del USDA tenía en mente para reducir las amenazas de incendios forestales, con el fin de generar energía.
- En el área del incendio Rim de California en el condado de Tuolumne, casi el 100 por ciento de las 40.000 toneladas de residuos forestales previstas por el Servicio Forestal del USDA fueron aprobadas para su eliminación y transporte a instalaciones energéticas.
- En Arizona, se aprobó la eliminación y transporte de 41.000 toneladas de residuos forestales de los condados Apache y Navajo a instalaciones energéticas.
- En el condado de Oscoda, Michigan, hogar del Bosque Nacional Huron Manistee, se aprobó la eliminación y transporte de 5.000 toneladas de residuos forestales a instalaciones energéticas.
Estos logros ayudaron al Servicio Forestal a cumplir o superar sus objetivos de restauración para el año fiscal 2014, incluida la reducción de combustibles peligrosos en 1,7 millones de acres en la interfaz urbano-forestal y el mantenimiento o la restauración de las condiciones de la cuenca hidrográfica en 2,9 millones de acres, lo que resultó en la venta de 2.800 millones de pies tablares de volumen de madera. Para apoyar aún más este programa, el Servicio Forestal ha firmado un acuerdo de tres años por $1,5 millones para brindar asistencia técnica a la Agencia de Servicios Agrícolas mientras implementan el BCAP en las tierras del Sistema Forestal Nacional. Esto permitirá el desarrollo y la ejecución de las ventas de biomasa y ayudará a abrir y respaldar mercados nuevos y existentes para los productos de biomasa.
El USDA emitirá una reglamentación final este invierno para incorporar las actualizaciones del BCAP establecidas en la Ley Agrícola de 2014. La próxima oportunidad de financiación se anunciará una vez que se incorporen las actualizaciones.
El BCAP fue reautorizado por la Ley Agrícola de 2014. La Ley Agrícola se basa en las ganancias económicas históricas en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos cinco años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos para implementar cada disposición de esta legislación fundamental, incluyendo la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones críticas; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado para la conservación; el desarrollo de nuevos mercados para productos elaborados en zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill .
Visite www.fsa.usda.gov/bcap o comuníquese con una oficina local del condado de la FSA en http://go.usa.gov/pYV3 para obtener más información sobre BCAP.
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