El USDA anuncia requisitos adicionales de seguridad alimentaria y un nuevo sistema de inspección para productos avícolas
WASHINGTON, 31 de julio de 2014 – El Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy un avance fundamental para lograr que los productos de pollo y pavo sean más seguros para el consumo de los estadounidenses. Las empresas avícolas tendrán que cumplir con nuevos requisitos para controlar la Salmonella y el Campylobacter , y se evitarán hasta 5.000 enfermedades transmitidas por los alimentos cada año como resultado del Nuevo Sistema de Inspección Avícola (NPIS), un sistema de inspección actualizado basado en la ciencia que posiciona a los inspectores de inocuidad de los alimentos en las instalaciones avícolas de una manera más inteligente.
"Estados Unidos ha estado confiando en un modelo de inspección de aves de corral que data de 1957, mientras que las tasas de enfermedades transmitidas por los alimentos debido a Salmonella y Campylobacter siguen siendo obstinadamente altas. El sistema que estamos anunciando hoy impone requisitos más estrictos a la industria avícola y coloca a nuestros inspectores capacitados en lugares donde pueden garantizar mejor que los alimentos se procesan de manera segura. Estas mejoras hacen uso de la ciencia sólida para modernizar los procedimientos de seguridad alimentaria y prevenir miles de enfermedades cada año", dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack.
El FSIS exigirá ahora que todas las empresas avícolas tomen medidas para prevenir la contaminación por Salmonella y Campylobacter , en lugar de abordar la contaminación una vez que se produce. Además, por primera vez, todas las instalaciones avícolas deberán realizar sus propias pruebas microbiológicas en dos puntos de su proceso de producción para demostrar que están controlando la Salmonella y Campylobacter . Estos requisitos se suman a las pruebas propias del FSIS, que la agencia seguirá realizando.
El FSIS también está introduciendo el NPIS opcional, en el que las empresas avícolas deben clasificar sus propios productos en busca de defectos de calidad antes de presentarlos a los inspectores del FSIS. Este sistema permite que los inspectores del FSIS se concentren menos en las tareas rutinarias de control de calidad que tienen poca relación con la prevención de patógenos como la Salmonella y, en cambio, se concentren más en estrategias que han demostrado fortalecer la seguridad alimentaria. Ahora habrá más inspectores disponibles para retirar con mayor frecuencia las aves de la línea de evisceración para realizar exámenes minuciosos de seguridad alimentaria, tomar muestras para realizar pruebas, verificar la higiene de la planta, verificar el cumplimiento de los planes de seguridad alimentaria, observar las aves vivas para detectar signos de enfermedad o maltrato y asegurarse de que las plantas cumplan con todas las regulaciones aplicables.
La propuesta se publicó por primera vez el 27 de enero de 2012, y el esfuerzo de modernización se ha basado en gran medida en los comentarios que el FSIS recibió del público, así como de los socios interinstitucionales, como el Departamento de Trabajo. En concreto, el USDA recibió numerosos comentarios sobre la norma propuesta relacionada con la seguridad de los trabajadores, y se ha asociado con las agencias federales responsables de la seguridad de los trabajadores para abordar esas inquietudes.
En respuesta a los comentarios del público, las velocidades máximas de línea para las plantas que adoptan recientemente el NPIS se han mantenido limitadas a 140 aves por minuto, en consonancia con la velocidad máxima establecida en los programas de inspección existentes. Además, todas las empresas que operan bajo el NPIS deben mantener un programa para fomentar la notificación temprana de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo, y los empleados del FSIS recibirán nuevas instrucciones sobre cómo informar sobre los peligros en el lugar de trabajo que puedan afectar a los trabajadores de la planta, incluido el acceso a un número confidencial 1-800 para informar inquietudes directamente a OSHA.
El FSIS estima que el NPIS evitará cerca de 5.000 enfermedades transmitidas por alimentos por Salmonella y Campylobacter cada año. Las enfermedades por Salmonella se han mantenido estables, con algunos picos, en los últimos diez años, mientras que Campylobacter es la segunda enfermedad transmitida por alimentos más reportada en los Estados Unidos. Este nuevo modelo de inspección es una parte clave del Plan de Acción de Salmonella de la agencia, presentado en diciembre de 2013, que es el plan de la agencia para abordar las enfermedades por Salmonella en productos cárnicos y avícolas. También se incluyen en ese plan estándares revisados de desempeño de reducción de patógenos para todas las aves de corral, y estándares por primera vez para partes de aves de corral, que los consumidores compran comúnmente. Se espera que estos nuevos estándares se anuncien a finales de este año.
Para ver la regla final que pronto se publicará en el Registro Federal, visite el sitio web del FSIS en www.fsis.usda.gov/poultryinspection .
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