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WASHINGTON, 31 de mayo de 2013 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, inauguró hoy el Mes Nacional de la Propiedad de Vivienda destacando los programas para ayudar a los residentes rurales a comprar, refinanciar y reparar viviendas.
"Ser propietario de una vivienda debería ser un sueño alcanzable y, en muchos casos, los programas de vivienda del USDA ofrecen la única manera para que los residentes rurales puedan comprar una vivienda", afirmó Vilsack. "Trabajando con nuestros socios en la comunidad crediticia y con las autoridades de vivienda estatales y locales, seguimos poniendo a disposición de solicitantes solventes viviendas seguras y asequibles en todo el país".
El USDA ha ayudado a los residentes rurales a comprar casas desde 1949. Desde el comienzo de la administración Obama, los programas de préstamos hipotecarios garantizados y directos del USDA han ayudado a más de 650.000 residentes rurales a comprar casas. El USDA trabaja a menudo con socios. Por ejemplo, el año pasado, el Departamento de Desarrollo Rural del USDA y Hábitat para la Humanidad colaboraron para ayudar a una madre soltera que antes no tenía hogar en Kentucky a dar los pasos necesarios para convertirse en propietaria de una vivienda por primera vez.
Suzanna Hoskins se acercó a Habitat for Humanity para pedirle una casa para ella y sus tres hijos en edad escolar. Vivía en un refugio para personas sin hogar cuando llamó la atención de la oficina local de Habitat en Morehead, Kentucky, y Habitat estuvo encantada de ayudarla, al igual que USDA Rural Development. Rural Development aprobó a Hoskins un préstamo hipotecario directo con un interés muy bajo, que pagó los materiales de construcción. Los voluntarios de Habitat proporcionaron la mano de obra. Su nueva casa tiene tres dormitorios, dos baños y es energéticamente eficiente; se espera que los servicios públicos cuesten aproximadamente $15 por mes. Para ser elegible para la asistencia de Habitat, Hoskins debía aportar un máximo de 500 horas de trabajo voluntario para la construcción y completar una clase de asesoramiento para propietarios de viviendas.
El Presidente Obama también dijo en su discurso radial semanal del 11 de mayo que más de 2 millones de familias han reducido sus costos hipotecarios en un promedio de $3,000 al año a través de esfuerzos de refinanciación apoyados por el gobierno.
El USDA está brindando apoyo adicional para la vivienda rural a través de un programa piloto que permite a los prestatarios del USDA refinanciar sus préstamos hipotecarios a las bajas tasas de interés actuales. El programa piloto, introducido en 2012 y ampliado este año, se está probando en 34 estados y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, áreas que fueron las más afectadas por la crisis de la vivienda. Ya ha permitido que más de 5.500 propietarios de viviendas respaldados por el USDA refinancien $750 millones en hipotecas.
El USDA, sus socios estatales y federales, miembros de la comunidad de la vivienda, prestamistas y comunidades de todo el país celebran cada mes de junio el Mes Nacional de la Propiedad de Vivienda para llamar la atención sobre el papel que desempeña la vivienda en la economía. El tema de este año, "USDA: Bringing Rural America Home" ("USDA: trayendo a casa a la América rural"), subraya la importancia de la vivienda para millones de residentes rurales.
La administradora de Viviendas e Instalaciones Comunitarias del USDA, Tammye Treviño, inaugurará oficialmente el mes de la propiedad de vivienda la próxima semana con una serie de eventos y actividades en todo el país. Treviño visitará viviendas financiadas por el USDA y destacará las formas en que los programas de vivienda del USDA complementan los programas e iniciativas del Departamento para ayudar a crear empleos y estimular la actividad económica rural.
Una de ellas es la iniciativa StrikeForce del USDA, recientemente ampliada. Su objetivo es aumentar las asociaciones con las comunidades rurales y aprovechar los recursos en zonas específicas de pobreza persistente. StrikeForce está en marcha en 16 estados.
Para obtener información sobre las actividades del Mes de la Propiedad de Vivienda cerca de usted o sobre los programas de Desarrollo Rural, comuníquese con la oficina de Desarrollo Rural más cercana. Hay una lista de estas oficinas disponible en http://www.rurdev.usda.gov/StateOfficeAddresses.html .
El secretario Vilsack también dijo que el proyecto de ley sobre alimentos, agricultura y empleo que se debate en el Congreso impulsaría aún más la economía rural. El proyecto de ley permitiría al USDA crear nuevas oportunidades para los sistemas alimentarios locales y regionales, hacer crecer la economía de base biológica y ampliar los mercados para los productos agrícolas.
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que se erige como la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses. El Presidente Obama y el Secretario de Agricultura Vilsack están comprometidos con un uso más inteligente de los recursos federales para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio sólido para las empresas, los empresarios y las familias trabajadoras en las comunidades rurales.
El USDA, a través de su área de misión de Desarrollo Rural, tiene una cartera de programas diseñados para mejorar la estabilidad económica de las comunidades rurales, empresas, residentes, agricultores y ganaderos y mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) ha hecho un esfuerzo concertado para ofrecer resultados a los ciudadanos estadounidenses, incluso mientras aplica el recorte presupuestario, las reducciones presupuestarias generalizadas que exige la Ley de Control Presupuestario. El USDA ya ha realizado esfuerzos históricos desde 2009 para ahorrar más de 828 millones de dólares en fondos de los contribuyentes mediante reducciones presupuestarias específicas y de sentido común. Estas reducciones han colocado al USDA en una mejor posición para llevar a cabo su misión, al tiempo que aplica las reducciones presupuestarias del recorte presupuestario de una manera justa que cause la menor perturbación posible.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
