WASHINGTON, 31 de mayo de 2012 – La próxima semana, el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) comenzará a implementar una política de tolerancia cero para seis cepas adicionales de E. coli que son responsables de enfermedades humanas. A partir del lunes, el FSIS realizará pruebas rutinarias en los recortes de carne cruda para la fabricación, que son un componente principal de la carne picada, para detectar las seis cepas adicionales de E. coli. Los recortes que se encuentren contaminados con estos patógenos no podrán comercializarse y estarán sujetos a retiro del mercado.
Las enfermedades causadas por serogrupos de E. coli distintos del O157:H7, que causó un brote de enfermedad de alto perfil en 1993, superan en número a las atribuidas al O157:H7. El FSIS declaró al O157:H7 como adulterante en 1994.
"Estas cepas de E. coli son una amenaza emergente para la salud humana y las medidas que estamos adoptando hoy están totalmente enfocadas a evitar que los estadounidenses sufran enfermedades transmitidas por los alimentos", dijo el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "No podemos ignorar la evidencia de que estos patógenos son una amenaza para el suministro de alimentos de nuestro país".
Las cepas adicionales que serán tratadas como adulterantes a partir de hoy son los serogrupos O26, O45, O103, O111, O121 y O145 de E. coli productora de toxina Shiga (STEC). Al igual que la E. coli O157:H7, estos serogrupos pueden causar enfermedades graves e incluso la muerte, y los niños pequeños y los ancianos son los que corren mayor riesgo.
La medida de hoy se suma a otras medidas de salud pública importantes que el FSIS ha puesto en marcha durante la administración del presidente Barack Obama hasta la fecha para salvaguardar el suministro de alimentos, prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos y mejorar el conocimiento de los consumidores sobre los alimentos que consumen. Estas iniciativas respaldan los tres principios básicos desarrollados por el Grupo de Trabajo de Seguridad Alimentaria del Presidente: priorizar la prevención; fortalecer la vigilancia y la aplicación de la ley; y mejorar la respuesta y la recuperación. Algunas de estas medidas incluyen:
- Política de prueba y retención que reducirá significativamente la exposición del consumidor a productos cárnicos inseguros, en caso de que la política se convierta en definitiva, porque los productos no pueden liberarse al comercio hasta que se conozcan los resultados de las pruebas de la Agencia para detectar contaminantes peligrosos.
- Requisitos de etiquetado que brindan mejor información a los consumidores sobre sus alimentos al exigir información nutricional para productos de carne cruda y de aves de corral de un solo ingrediente y productos molidos o picados.
- Sistema de Información de Salud Pública, una base de datos integral y modernizada con información sobre tendencias de salud pública y violaciones de seguridad alimentaria en las casi 6.100 plantas que regula el FSIS.
- Normas de desempeño para establecimientos avícolas para reducir de forma continua la incidencia de patógenos. Después de dos años de aplicar las nuevas normas, el FSIS estima que se evitarán aproximadamente 5.000 enfermedades cada año con las nuevas normas sobre Campylobacter y aproximadamente 20.000 enfermedades con las normas revisadas sobre Salmonella cada año.
#
NOTA: Acceda a los comunicados de prensa y otra información en el sitio web del FSIS en www.fsis.usda.gov .
Siga al FSIS en Twitter en twitter.com/usdafoodsafety .
El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
