Cuando la gente piensa en agricultores o ganaderos de la América rural, ¿qué imagen les viene a la cabeza? Probablemente no sea la de una madre y una hija en Hawái. Lorie y Joan Obra muestran la esencia de las mujeres en la agricultura. Juntas, continúan el sueño de Rusty Obra, la difunta fundadora de Rusty's Hawaiian , una plantación, molino y tostadora de café de especialidad en el distrito de Ka'u de la isla de Hawái.
Su singularidad en el mundo de la agricultura y las exportaciones estadounidenses es la razón por la que el Servicio Agrícola Exterior (FAS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos se complace en homenajear a Lorie y Joan en el Día Internacional de la Mujer de este año. El Día Internacional de la Mujer , que se celebra el 8 de marzo, está dedicado a celebrar los logros, el impacto y las contribuciones de las mujeres a nivel mundial.
La participación de las mujeres en la agricultura es un pilar tan antiguo como la agricultura misma. “Estoy orgullosa de ser una mujer agricultora entre hombres”, responde Lorie cuando Joan le pregunta a su madre sobre una foto antigua. “Mamá, siempre que la gente te pregunta cómo es ser una mujer en la agricultura, les muestras esta fotografía tuya, la única mujer entre los hombres”, dijo Joan. Y Lorie responde: “Bueno, eso confirma el hecho de que triunfé en la agricultura y me emociono”.
Casi todos los días, Lorie, de 71 años, tiene las manos en la tierra, recoge cerezas de café o experimenta con diferentes fermentaciones. Y su arduo trabajo está dando sus frutos. Lorie ha recibido varios premios mundiales con la marca Rusty's Hawaiian.
El éxito de Rusty’s Hawaiian ha generado una demanda mayor que la que la granja de los Obras puede satisfacer.
Como resultado, la familia es propietaria parcial de una segunda empresa de café, Isla Custom Coffees , que vende y exporta café hawaiano sin tostar cultivado por otros agricultores.
Isla Custom Coffees es un éxito en el mercado extranjero gracias al Programa de Acceso al Mercado (MAP) de FAS. A través del MAP, FAS se asocia con asociaciones comerciales agrícolas, cooperativas, grupos comerciales regionales estatales y pequeñas empresas de EE. UU. para compartir los costos de las actividades de marketing y promoción en el extranjero que ayudan a construir mercados de exportación comerciales para productos y materias primas agrícolas estadounidenses.
Las Obras se dedican a ayudar a otros agricultores de diversas maneras, incluida la investigación de los mejores cultivos de cobertura del suelo para apoyar las prácticas agrícolas climáticamente inteligentes. Sus hallazgos están vinculados a la investigación del USDA, como parte de la subvención en bloque para productos básicos de cultivos especiales . Además, FAS está trabajando para abrir mercados extranjeros para los exportadores de cultivos especiales a través de la iniciativa Assisting Specialty Crop Exports (ASCE) .
Las mujeres desempeñan un papel esencial en la agricultura. Estudios agrícolas recientes han demostrado que las zonas con un mayor número de mujeres agricultoras tienden a tener un mayor bienestar comunitario . Algunos de los beneficios locales de una mayor presencia de mujeres en la agricultura incluyen una reducción de la pobreza rural, un aumento de la esperanza de vida media y la creación de nuevas empresas, según el análisis de datos del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA .
Lorie y Joan demuestran que las mujeres agricultoras mejoran las comunidades. Trabajan con varias personas que tuvieron que pasar de trabajar en ingenios azucareros a dedicarse al cultivo de café.
Escuche, en sus propias voces, cómo Lorie se hizo cargo del negocio después del fallecimiento de su esposo y cómo los programas del USDA les han ayudado a producir y promover el café de la región Ka'u de Hawái.
