Este mes, casi 200.000 estudiantes desde jardín de infantes hasta 12.º grado de toda Filadelfia regresan a la escuela, llenando las aulas y los comedores de toda la ciudad con entusiasmo por el nuevo año que se avecina.
Al haber crecido en un entorno más urbano, muchos estudiantes pueden no haber tenido la oportunidad de ver directamente de dónde provienen sus alimentos. Como muchos otros, la mayoría no ha visto de primera mano el prodigioso trabajo de los agricultores y productores de nuestro país para proporcionar los alimentos, la energía y la fibra que alimentan su nuevo año escolar.
El Distrito Escolar de Filadelfia está firmemente comprometido a solucionar este problema. Están llevando educación agrícola a las comunidades de Filadelfia, para que los estudiantes puedan experimentar la ciencia, el arte y la satisfacción de cultivar sus propios alimentos frescos y nutritivos.
En un viaje reciente a la ciudad, tuve la oportunidad de interactuar con estudiantes y educadores de Walter B. Saul High School for Agricultural Sciences , The U School , Lankenau Environmental Science Magnet High School , Pennsylvania School for Excellence in the Agricultural Sciences y Fox Chase Farm .
La Escuela de la Universidad está educando a jóvenes para que se conviertan en “diseñadores urbanos” que resuelvan problemas del mundo real en sus comunidades. Una estudiante describió su investigación sobre cultivos de Ucrania, Puerto Rico y la República Dominicana. Con este conocimiento, ella y sus compañeros de clase están ayudando a diseñar un jardín de demostración en la granja Fox Chase para mostrar dónde se originan los cultivos y cómo han viajado alrededor del mundo.
La granja Fox Chase es propiedad de la ciudad de Filadelfia y está administrada por el distrito escolar de Filadelfia. ¡Esta instalación de educación agrícola recibe a más de 30 000 visitantes cada año! Los estudiantes de la granja Fox Chase hablaron sobre la experiencia práctica que adquirieron al dirigir una empresa agrícola y su trabajo para ampliar el alcance de la agricultura en la comunidad local.
Varios estudiantes de la escuela secundaria Magnet de ciencias ambientales de Lankenau describieron cómo la carrera de agricultura, alimentos y recursos naturales los llevó a cursar carreras ambientales en universidades de todo el país y cómo recibieron becas sustanciales para su educación superior. Lankenau ofrece un plan de estudios de preparación universitaria centrado en el medio ambiente, en el que el 100 % de los estudiantes solicitan y son aceptados en la universidad o tienen un plan postsecundario establecido, lo que ayuda a preparar a los estudiantes para el éxito.
Este evento se llevó a cabo en la Escuela Secundaria Walter B. Saul de Ciencias Agrícolas, una de las escuelas secundarias agrícolas más grandes del país. Ofrecen oportunidades prácticas en un entorno urbano para que los estudiantes aborden los desafíos ambientales y agrícolas modernos. Su campus de 130 acres incluye una granja, un laboratorio de animales pequeños, un vivero, pastizales, invernaderos y más. Durante el evento, nos enteramos de la participación de varios de los estudiantes en el capítulo de Filadelfia Junior de Minorities in Agriculture and Natural Resources, and Related Sciences (MANRRS) y Future Farmers of America (FFA) Coalition. Esta coalición ofrece a los estudiantes de Filadelfia la membresía en dos de los principales programas de desarrollo de estudiantes agrícolas de nuestro país, lo que les da la oportunidad única de participar en ambas redes nacionales de líderes agrícolas y ambientales.
Personalmente, me sentí inspirada por la pasión y la dedicación de los estudiantes, sus educadores, administradores y personal. Estos programas de educación agrícola de Filadelfia están apoyando a la próxima generación de agricultores, ambientalistas y solucionadores de problemas. Están abriendo un mundo de oportunidades para que los jóvenes, independientemente del código postal, aprovechen el poder de la agricultura y la ciencia ambiental para crear un mundo mejor. ¡Bien hecho, escuelas de Filadelfia!
