Habiendo crecido en el Valle del Río Grande de Texas, en medio de la riqueza de la cultura, la tradición y la comida mexicana-texana, los cítricos son un alimento básico en nuestra vida diaria. Pero nunca supe que las enfermedades amenazaban la producción de cítricos. Eso cambió este verano. Como pasante de comunicaciones, tuve la oportunidad de observar a los empleados del Programa de Respuesta Sanitaria a los Cítricos (CHRP) del APHIS. El CHRP es responsable de supervisar y regular las plagas y enfermedades invasivas que dañan los cultivos de cítricos:
- Mancha negra de los cítricos (CBS)
- Psílido asiático de los cítricos (ACP)
- Cáncer de los cítricos (CC)
- La provincia de Huanglongbing (HLB)
- Sarna del naranjo dulce (SOS)
- Leprosis de los cítricos (CiLV)
- Clorosis variegada de los cítricos (CVC)
En la oficina del CHRP en Edinburg, Texas, conocí a Emma Pérez, especialista en protección de la salud de las plantas. “Nuestro objetivo principal es evitar que las enfermedades lleguen y se propaguen al valle y afecten nuestro crecimiento comercial”, afirmó la Sra. Pérez.
Texas es el tercer estado productor de cítricos más importante, por lo que el CHRP es vital para proteger la vida vegetal local y evitar perturbaciones en la economía local. El día que salí con el CHRP, se habían enviado dos equipos de inspección a Pharr, Texas. El primer equipo habló con un residente que tenía un naranjo y le pidió que inspeccionara los árboles para detectar enfermedades de los cítricos. Cuando se concedió el permiso, los técnicos y asistentes de protección de plantas y cuarentena buscaron señales de enfermedades de los cítricos.
“Uno de los mayores obstáculos es explicar la importancia de prevenir la propagación de enfermedades de los cítricos. Algunos miembros de la comunidad pueden mostrarse escépticos con respecto al gobierno y la razón por la que solicitamos inspeccionar las plantas en su propiedad”, continuó la Sra. Pérez. CHRP pide permiso antes de inspeccionar visualmente los árboles de cítricos en la propiedad personal. Los inspectores rastrean la información que recopilan para ayudarlos a planificar futuras inspecciones, incluso para reestructurar las operaciones y desarrollar rutas de inspección.
Si una inspección da como resultado síntomas sospechosos de enfermedades de los cítricos, los inspectores del CHRP toman una muestra del árbol de cítricos y luego la envían a un laboratorio para su análisis y confirmación. El CHRP informa las enfermedades de los cítricos confirmadas al Departamento de Agricultura de Texas. El estado realiza un seguimiento con los residentes y les explica los pasos a seguir para tratar la enfermedad de los cítricos.
A nadie le gusta perder un árbol de cítricos, así que proteja sus cítricos, en Texas y más allá, con los siguientes consejos para propietarios de cítricos y cultivadores domésticos:
- Inspeccione periódicamente las plantas de cítricos para detectar enfermedades e insectos.
- Reportar inmediatamente las plantas infectadas .
- Disfrute de su fruta con amigos y vecinos, pero obtenga un certificado del USDA para transportar cítricos fuera de su estado. Contactos de cítricos por estado
