El 26 de marzo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) celebró la primera Reunión Regional sobre Equidad en la sede de Carhartt en Dearborn, Michigan, en asociación con Carhartt y el estado de Michigan. Se invitó a los líderes regionales y a las partes interesadas locales de todo el Medio Oeste a conocer las recomendaciones incluidas en el Informe Final de la Comisión de Equidad (PDF, 2.0 MB) que se publicó en la Cumbre Nacional de Equidad en febrero de 2023. Los miembros de la Comisión de Equidad Todd Corley (Vicepresidente Sénior de Inclusión, Sostenibilidad y Comunidad en Carhartt) y Poppy Sias Hernandez (Directora de Equidad e Inclusión del estado de Michigan y Directora Ejecutiva de la Oficina de Michigan Global) co-crearon el programa para conocer los esfuerzos nacionales, estatales y locales para promover la equidad a nivel local a través de asociaciones públicas y privadas.
Como una oportunidad para interactuar con las partes interesadas, la Reunión Regional del Medio Oeste reunió a más de 100 partes interesadas, incluidos los líderes del USDA, para debatir el futuro de las alianzas en la agricultura. Los paneles de debate exploraron la próxima generación de agricultura, la propiedad, la agricultura sostenible, la seguridad alimentaria y la soberanía alimentaria, y cómo las alianzas pueden mejorar y contribuir al trabajo en curso del USDA para promover la equidad y mejorar el acceso a los programas y servicios. A continuación, se presentan algunos puntos destacados de las sesiones a lo largo del día.
“Cuando pensamos en cómo abordar la equidad, sabemos que no podemos hacerlo solos”.
– Robert Bonnie, subsecretario de Producción Agrícola y Conservación
Robert Bonnie, subsecretario de Producción Agrícola y Conservación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), inauguró la reunión diciendo: “Necesitamos construir alianzas y asegurarnos de que las alianzas estén presentes en todo lo que hacemos en el Departamento para que podamos tomar las recomendaciones de la Comisión de Equidad y convertirlas en trabajo real”. El subsecretario Bonnie también destacó cómo el USDA está analizando todos los desafíos que enfrenta la agricultura a través de un “prisma de equidad y un prisma de clima”, diseñando programas como la Asociación para Productos Básicos Climáticamente Inteligentes para garantizar que se consideren todas las necesidades de todos los clientes.
Durante el panel de discusión sobre alianzas nacionales, moderado por U/S Bonnie y con la participación de panelistas de socios nacionales, Lauren Bright, cofundadora de California Cotton & Climate Coalition (C4), señaló: “Estamos logrando avances, en parte a través de la alianza para productos básicos climáticamente inteligentes a medida que evolucionamos junto con el Programa de Verificación de Beneficios Climáticos”. Shirley Sherrod, miembro de la Comisión de Equidad, también señaló que la clave es “encontrar socios que nos ayuden a marcar la diferencia”. El USDA anunció a principios de este mes $1.5 mil millones disponibles para ayudar a los agricultores a promover la conservación y la agricultura climáticamente inteligente como parte de la agenda de inversión en Estados Unidos del presidente Biden .
“Cuantas más mentes jóvenes podamos traer a este espacio para impulsar la innovación, mejor”.
– Dra. Lisa Ramírez, directora de la Oficina de Asociaciones y Participación Pública del USDA
Después de la presentación de un documental sobre el Proyecto Farmlink , la Dra. Lisa Ramírez, directora de la Oficina de Asociaciones y Participación Pública del USDA, dirigió una sesión de preguntas y respuestas con el cofundador Aidan Reilly. Durante la pandemia, Reilly, entonces estudiante universitario, inició una organización dedicada a entregar millones de libras de productos agrícolas frescos, que de otro modo se desperdiciarían, para alimentar a las familias que enfrentan la inseguridad alimentaria. Sostuvo que "la inseguridad alimentaria es simplemente un problema de logística y colaboración", y mostró cómo a través de la colaboración y las asociaciones, su organización está ayudando a resolver problemas generacionales. Al involucrar a miles de jóvenes en lo que comenzó como un movimiento estudiantil durante la pandemia, ahora están decidiendo cambiar su futuro para trabajar en este espacio. El USDA está comprometido con la próxima generación de líderes y solo el año pasado, NIFA otorgó más de $ 262,5 millones para 33 proyectos en 24 estados y áreas insulares con el objetivo de permitir que las instituciones capaciten y apoyen a los estudiantes para construir la próxima generación de la fuerza laboral de alimentos, agricultura, recursos naturales y ciencias humanas, incluida la futura fuerza laboral del USDA.
“Uno de los aspectos más gratificantes de trabajar en estrecha colaboración con nuestros socios estatales y locales es
“creando entornos más fuertes y saludables para que las personas vivan y prosperen”.
- Gloria Montaño Greene, Subsecretaria Adjunta de Producción Agrícola y Conservación del USDA
Gloria Montaño Greene, subsecretaria adjunta de Producción Agrícola y Conservación del USDA, moderó una sesión de panel con líderes de todo Michigan. Señaló que “a través de nuestros esfuerzos conjuntos [del USDA] con el Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de Michigan (MDARD), el Programa de Mejora de la Reserva de Conservación de Michigan (CREP) ha logrado avances en la protección de las cuencas hidrográficas de Michigan al incentivar a más agricultores y propietarios de tierras en áreas prioritarias de cuencas hidrográficas a incorporar prácticas de conservación”. El panelista Dr. Tim Boring, director del MDARD, compartió: “Hemos estado escuchando mucho, pero sabemos que debemos hacerlo mejor y estamos redoblando nuestros esfuerzos para empoderar a las personas. Necesitamos que las personas sean nuestros socios internos y obtengan una representación precisa de cómo es Michigan”.
“Estamos poniendo la equidad no sólo al frente de lo que hacemos sino en el corazón de lo que hacemos”.
- Farah Ahmad, subsecretaria adjunta de Desarrollo Rural del USDA
Farah Ahmad, Subsecretaria Adjunta (DUS) del USDA para el Desarrollo Rural, participó en la sesión plenaria de clausura junto con los coanfitriones de la Comisión de Equidad, Todd Corley y Poppy Sias Hernández. Ahmad destacó los éxitos recientes y afirmó que “trabajar con socios como la Oficina de Prosperidad Rural en Michigan brinda al USDA la oportunidad de colaborar en iniciativas que conectan a las comunidades con recursos esenciales como asistencia técnica, infraestructura de banda ancha y vivienda”. Cuando se le preguntó sobre los próximos pasos, el miembro Corley se comprometió a “fomentar las relaciones para impulsar el cambio” y “ser intencionales en cuanto al lenguaje que usamos para hablar de las cosas”. Para Corley, todas las partes interesadas deben “responsabilizarse mutuamente de seguir hablando [...] en un lenguaje compartido sobre cuáles son los objetivos y resultados comunes”. El miembro Sias Hernández enfatizó la necesidad de asociaciones entre el nivel estatal y federal, y señaló que “si los estados no se involucran en la implementación del cambio, no es real”. Ambos miembros están comprometidos a reforzar las recomendaciones de la Comisión de Equidad en su trabajo; Farah Ahmad, directora ejecutiva de DUS, se refirió a las recomendaciones de la Comisión como “un regalo que nos ayuda a priorizar y ayudar a elevar las voces de las comunidades a las que todos servimos”. Terminó diciendo: “No podemos hacerlo solos, pero podemos hacerlo a través del poder de las alianzas”.
“Esta reunión es un hito importante en la marcha del USDA hacia la equidad y hay mucha esperanza en la sala”. – Dr. Dewayne Goldmon, asesor principal del USDA para la equidad racial
El Dr. Dewayne Goldmon, asesor principal del USDA para la equidad racial, cerró el día con una nota optimista al leer el poema “It Couldn't be Done” (No se pudo hacer) de Edgar Albert Guest, quien creció en Detroit. El Dr. Goldmon reconoció los problemas y desafíos que escuchó de las partes interesadas a lo largo del día y se comprometió a seguir escuchando e interactuando con las comunidades a las que sirve el USDA. También reconoció la necesidad de que el USDA aplique las lecciones aprendidas de la agricultura tradicional a la agricultura urbana, particularmente a través de una lente de equidad. Terminó con un llamado a la acción del poema:
“Simplemente empieza a cantar mientras abordas aquello que “no se puede hacer” y lo lograrás”.
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El USDA organizó su primera Cumbre Nacional de Equidad en febrero de 2024 para dar inicio a sus compromisos de equidad planificados a lo largo del año que conectarán al Departamento con las partes interesadas en el terreno en un esfuerzo por generar conciencia sobre sus programas y servicios nuevos y mejorados y alentar a los clientes a participar. El evento organizado conjuntamente por Carhartt y el Estado de Michigan es el primer foro desde la publicación del Informe Final de la Comisión de Equidad en la Cumbre Nacional de Equidad. Se llevarán a cabo reuniones adicionales en diferentes regiones geográficas en comunidades representadas por miembros de la Comisión de Equidad para brindarle al USDA la oportunidad de interactuar con comunidades de todo el país y enfatizar aún más el compromiso del Departamento de mejorar el acceso a programas y servicios para todas las partes interesadas y comunidades.
