Cada febrero, la comunidad de APHIS celebra el Mes de la Historia Negra y rinde homenaje a las numerosas y variadas contribuciones de los afroamericanos a la historia de los Estados Unidos. El tema del Mes de la Historia Negra de este año es “La familia negra: representación, identidad y diversidad”. Este artículo, una narración personal del empleado de APHIS Langston Hull, es el primero de una serie de dos partes que reconoce a los empleados negros de APHIS y su conexión con la agricultura, la familia y la tierra .
Mi nombre es Langston Hull y soy el Director Técnico Científico del Programa de Servicios Internacionales del APHIS. Actualmente vivo en Maryland, pero vengo de una familia con raíces profundas en Luisiana. Somos criollos, de ascendencia africana, europea y nativa americana. Durante generaciones, mi familia ha cultivado extensas hectáreas de caña de azúcar, ha criado varios animales de granja y ha cultivado otros cultivos en hileras.
Para nosotros, la comida siempre ha estado ligada a la fe. Cuando éramos niños, pasábamos los domingos después de la iglesia con las ofrendas de mi abuela en la mesa de la comida compartida. Al igual que nuestros antepasados, que hacían magia con partes menos deseables del ganado y de los cultivos vegetales (ahora famosos como comida para el alma), mi abuela perfeccionó técnicas de cocina que ayudaron a nuestra familia a mantenerse con cultivos de nuestra propia tierra. Con una comida tan deliciosa y unos valores tan profundamente arraigados a mi alrededor, mi interés y mi reverencia por la tierra, el medio ambiente, los cultivos vegetales y los animales de granja se convirtieron en una parte inseparable de lo que soy.
Mis primeras experiencias en la granja me llevaron a realizar estudios en la Universidad Estatal de Luisiana. Después de graduarme con mi título de médico veterinario, obtuve un doctorado en enfermedades infecciosas/microbiología molecular. Pasé algunos años realizando trabajos de investigación con otras agencias federales en biodefensa y agrodefensa e inmunología de la malaria antes de llegar al APHIS en 2010. Rápidamente descubrí que mi experiencia en la granja me ayudó a conectarme con criadores y productores, ya que entiendo a qué se enfrentan todos los días.
Actualmente, las operaciones de mi familia en Maryland crían aves de corral y animales acuáticos. Como todos los buenos avicultores saben, no se pueden tener todos los huevos en una sola canasta, por lo que tengo bandadas satélite en lugares distantes para preservar líneas de pedigrí exclusivas y patentadas de mi propia creación. Producimos pollos, huevos de gallina, patos, huevos de pato, gansos, pavos, gallinas de guinea, faisanes, codornices, huevos de codorniz, perdices y palomas. La rama de cangrejos de río de la operación surgió de mi antojo de cangrejos de río frescos cuando extraño mi hogar. También encargamos y curamos arte de granja y decoración para el hogar.
Cuando cierro la sesión de mi trabajo diario, salgo al exterior. El sol le da a mi piel morena un bronceado de granjero. Corro con la luz de este a oeste antes de que los pájaros se posen. Estoy cubierto de nieve y lluvia. Tiro heno y pienso. Tengo las manos ásperas y callosas, pero no las cambiaría por nada del mundo. Soy granjero y formo parte de la larga y legendaria historia de los granjeros y vaqueros negros de este país. No importa quién seas, la agricultura y la ganadería son un desafío. Todos estamos sujetos al clima, las preferencias de los consumidores, los desastres naturales, las fluctuaciones de los productos básicos y los brotes de enfermedades y pandemias, entre otras variables. Dicho esto, la adquisición y retención de tierras, los préstamos y otros servicios bancarios, las subvenciones, las cuotas de mercado y los roles de liderazgo en todos los niveles ponen en peligro aún más las tradiciones, legados, herencias, esperanzas y sueños de los agricultores y ganaderos negros estadounidenses.
Estoy feliz de trabajar para el USDA y estoy orgulloso de nuestra misión. Quiero utilizar mi función aquí para ser un agente de cambio. El trabajo y la lucha de generaciones de afroamericanos no han sido reconocidos. Somos capaces de dar luz y de ser brillantes. En la mente de algunas personas, soy el vehículo más improbable, pero soy tan parte de esta vocación como cualquier otra persona.
