Los kits de comida se volvieron más populares durante la pandemia, ya que muchos hogares optaron por la entrega de alimentos debido a las órdenes de quedarse en casa y las preferencias por mantener el distanciamiento social. ¿Estos kits también ayudan a reducir el desperdicio de alimentos? La Dra. Brenna Ellison, profesora adjunta de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, ofrece información basada en su estudio con el USDA sobre los kits de comida.
Buzby: ¿Qué son los kits de comidas y pueden ayudar a reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos?
Ellison: Los kits de comidas están diseñados para proporcionar a los hogares cantidades precisas de ingredientes para preparar una comida específica. Pueden reducir el desperdicio de alimentos, en particular de alimentos que se usan con poca frecuencia y no están disponibles en pequeñas cantidades. Por ejemplo, si dos personas quisieran hacer hamburguesas en casa utilizando un kit de comidas, recibirían dos panecillos para hamburguesas y la carne picada suficiente para dos hamburguesas. En un supermercado, no es fácil comprar solo dos panecillos para hamburguesas y una pequeña cantidad de carne picada suficiente para dos hamburguesas.
Buzby: ¿Cuántos residuos se generan en la fabricación de kits de comida y cuáles son las causas?
Ellison: En general, las plantas de fabricación de kits de comidas son operaciones eficientes: las tasas de desperdicio suelen ser de un solo dígito. Las preocupaciones sobre la calidad del producto, incluido el deterioro y las fechas de vencimiento cercanas o pasadas, son las principales causas del desperdicio.
Buzby: ¿Cómo buscan las empresas de kits de comidas reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos en el futuro?
Ellison: Actualmente, el enfoque está puesto en desviar los excedentes de alimentos a otros usos. Muchas empresas donan los excedentes de alimentos a bancos de alimentos o a sus propios empleados. Para los alimentos que no se consideran comestibles, el compostaje es una estrategia común. También existe interés en trabajar con los proveedores para reducir los desechos en las granjas, la estrategia preferida de reducción de desechos ( EPA Food Recovery Hierarchy ).
Buzby: ¿Qué pasa con todo ese embalaje?
Ellison: Un estudio muestra que los beneficios de los kits de comidas, incluida la reducción del desperdicio de alimentos y las menores emisiones de gases de efecto invernadero, superan las preocupaciones por los residuos de envases ( Heard et al., 2019 ). Además, las empresas de kits de comidas buscan continuamente innovaciones para mitigar o reducir el impacto de los residuos de envases.
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